晚上八点左右，老城厢北墙下的护城河道，早已是漆黑一片，偶有几声虫鸣蛙叫不知从何处传来，跟着水花声，在水面上久久回荡着。在岸边半人高的苇草丛里，隐约忽闪着几团微光，紧跟着，便传来了几声沙沙的脚步响。“唰啦！”一面苇草被拨开，镇生举着小镰头，在前迈着大步，引着晓春和云珂一前一后在苇草丛中穿行。三人各提着一盏马灯，正在沿着浅滩河道仔细搜寻着。
“我当时就是在这里发现吉生和良根的，可是我没有看到小汤圆的，当时我是朝河里望了一眼，怎地没太看清，额……水面好像是有点声音。”镇生指着不远处一处杂草丛生的浅滩说道。
晓春寻着镇生所指，提着灯走过去，俯下身，仔细观察着草丛。云珂则跟着镇生再次走近那片河滩，希望能发现一些别忽略的痕迹。
云珂虽然对于老城厢的每条街巷了如指掌，不过之于眼前这片护城河滩，却没什么太深的印象。距离此处，上游不远就是城外的义庄，下游连通着法租界新修的水坝。云珂提灯朝远处河道望了望，发现水流缓慢，似乎有些淤塞，水面漂着各种凌乱不堪的杂物。就连老城里百姓们，也鲜有人到这里来。
云珂一路走过，倒是发现有不少野禽猫狗在这里筑窝。因此，这便更加深了云珂的疑虑，入夜，三个孩子放着热闹的社戏关帝庙不耍，偏偏要来如此人迹稀少的河滩，到底是为了什么呢？
就在云珂反复思考的时候，另一边的晓春忽然朝着云珂和镇生不停地招起了手。
“你们过来——。”
云珂见晓春招手，便知道晓春一定是有了什么发现，于是和镇生一起急步走了过去。
两人来到近前，看到晓春手里捏着一颗约有三颗黄豆粒大小的暗红色珠子。
“这是什么？”云珂问道。
这时，镇生凑近看了看，犹豫着开口道：“这……这好像是，是做珠花的珠子吧？”
晓春表情严峻地点点头。
云珂一脸疑惑地看着晓春：“你们怎么看出来的？”
晓春把珠子放在云珂手心里，面色异常的严肃：“这是一种花纹珍珠蚌的珠子，色泽发红，只有苏州河那边才有这样的成色，浑浊的护城河里已经寻不到了。”
云珂听着晓春的解说，借着马灯的光亮，又一次仔细地观察起手里的珠子，发现珠子的确如晓春所描述。绛红色之中透着乌青。
“噢——我想起来了！你是不是用这种珠子还做过清宫戏里官帽的红顶子吧？”云珂若有所思，随即又把珠子拈在指尖，凑近灯光，“这个珠子中间有孔洞！”
听了云珂的话，一旁的镇生才恍然大悟地大呼：“我想起来了！小汤圆就有一串这样的珠子，可宝贝啦！是他前些日子去苏州河那边下水摸的，他还总说着要磨得再好一点，当做礼物给晓春哥你做皮影的珠钗。”
晓春紧盯着云珂手里的珠子，眼神无比凝重：“我教他皮影时，只是和他提过，这种经过特殊打磨过的珠子，在灯窗的彩光下会格外好看。”
这时，云珂忽然像是想到了什么，语气急切地问镇生：“你刚才说小汤圆有一串珠子？”
“是的啊。”镇生点头答道。
云珂随即看向晓春。晓春抬起头，与云珂对视了一眼，立刻会意，随即把马灯放低，照向四周的草丛。同时，云珂也把自己的马灯放在沙地上，俯身仔细找寻着。
镇生看着两人突然这番举动，有点发愣。
“晓春哥，你们是在找什么？”
“快找找看，还有没有其他的珠子！小汤圆在被带走之前，可能会用珠子给我们指路！”
听了晓春的话，这才反应过来的镇生，也开始提着灯寻找。于是三个人沿着岸滩边的这处苇草丛，分别从三个方向向外搜索。可是，事与愿违，刚理出一点线索的三人，仔细地找了十多分钟，还是一无所获。
最后，已经走出了七八十步左右开外的晓春，无奈停下脚步，直起身子，微微叹了口气。
难道说，我们的推测是不成立？这只是一个巧合？意外？
晓春心里有些不解，他低头看了看云珂送给自己的怀表，发现已经八点四十分了，于是，他回头朝着身后的灯光望去。
“云珂——，我先送你回家吧！……云珂！云珂？”
连叫几声都没人答应，顾晓春脸色就是一变！立刻就拔腿直奔不远处那点闪烁的灯光。
“云珂！镇生！……”
而当晓春跑到刚才视线里的灯光所在时，却只在地上见到了一盏马灯。晓春心下一凉，浑身顿时就冒起了一层冷汗来，紧接着，他迅速环顾四周。昏暗的灯光下，晓春眼前一片连着一片的苇草丛，被阵阵冷风吹得摇曳不定。在这些许诡异的瞬间，晓春甚至觉得，此刻在草丛里，仿佛正有一个什么东西在紧盯着自己，不住地绕着自己走来走去。
晓春不自觉地把手伸进了衣领之中，紧紧攥着自己那枚从不离身的护身符，口中不停地叨念着什么。随后，晓春强制自己深吸了一口气，重新定了定神，然后敏捷地半蹲下查看着脚印的去向，顺便在沙地上捡起了一根潮湿的粗树干。
在确定脚印的大致去向后，晓春迅速起身加快了脚步，一手抄着两盏马灯，一手紧攥着树干，低头在苇草丛里疾步穿梭着。走着走着，晓春忽然发现，不远处有一片苇草丛，那里看起来像是被人为用力推倒过，十分的凌乱。发现异样的晓春，立刻就朝那边跑了过去。等他拨开眼前的苇草后，这才彻底看清楚。
此刻，在他眼前的沙地上，赫然出现了一个车轮大小的地洞！地洞口黑漆漆的，什么也看不清。就在晓春俯下身去查看洞口时，突然从洞内传来一阵叫喊般地异响！紧接着，洞口里就向外吹出了一股尘土，似乎里面有什么东西要马上要钻出来！
晓春当即一侧身，敏捷地伏在洞口，手里攥紧了那根粗树干。
几乎在同时，洞口前的马灯，黑影一闪，紧跟着就从洞口探出了一个脑袋。就在晓春刚要挥起树干，想砸下去时，半悬空之中的手双猛然一顿！随后，“啪啦”一声扔掉了手里的树干。
“云珂？！”
“你怎么才找过来啊！快帮我把下面的镇生拽上来！”
晓春看着灰头土脸的云珂，一头雾水，这才拍了拍狂跳不止的胸口，长长舒了一口气。面对云珂伸过来的手，顾晓春没有接，而是轻柔地拢抱着云珂的双肩，把云珂稳稳地抱离了洞口。云珂被这么一抱住，反而有一种说不出的难受。
这种难受是被顾晓春指尖力道所传递而来的，是他面对面呼吸所散发而出的，是他眼神里关切的温柔所包围而感到的。
“哎？你……我没事，不用这样啦！”
“谁让你随便就下去了！”顾晓春瞪着云珂，嗔怪道。
“我不是着急找到了——”云珂话说了一半，突然顿住，调皮地歪着头，朝晓春吐舌一笑，“哟？好脾气的顾先生还跟我这般年少无知的女学生动气了？”
顾晓春无奈地摇摇头。
“你……这可不是贫嘴的时候，你要是真出事了，我怎么和云姨交代！”晓春有意无意地避开云珂的眼神，急忙转身再去拉镇生。
云珂朝晓春吐了吐舌头：“好好好，那就麻烦您再把镇生抱出来吧。”
等到晓春确认从洞里上来的两人都没事后，才问起缘由。云珂随即从衣兜里掏了掏，然后又伸出拳头往晓春面前一展。只见五颗和之前他们三人所发现的一样的珠子，就出现在了云珂的手心里。