他只当谢信情人眼里出西施，将人过度美化。
“此前有家人给我送来他家女子画像，那肖像画的，比你这画的还要漂亮半分。”
“后来我去看了一眼，你猜怎么着，”钟誉失笑，“那女子和画像里，根本不是同一人。”
“画像上的人，比西施还漂亮，实际上那个女子又肥又丑，比东施还难看。”
“也不知给画师塞了多少银子，才让人昧着良心，把她画成绝世美女。”
谢信见过的美人众多，无论男女，他都只觉“相貌蒲柳”。
镇北军里的糙汉子，能有长得这么好看的？
钟誉认为谢信品味清奇，被人迷得七荤八素，才将粗鲁军汉画成了和实际天差地远的绝色美人。
然而这一次，见到谢信的新作之时，钟誉神色乍然一愣。
“书怀，你确定他穿的这身战甲？”
“当然。”
谢信过目不忘，而且他不懂军中事务，没怎么见过南昭的兵甲。
若非亲眼所见，要他画别的制式，他也画不出来。
“有件事我说错了。”钟誉也不相信谢书怀能随便画出这身战甲，“我之前嘲笑你，以貌取人。”
“无论这人真正长得什么样，他绝非常人。”
谢信微惊：“你知道他身份？”
除了这人是镇北军兵士，他对他的一切，一无所知。
“他是林策身边亲信。”
彼时的林策，尚未挂帅，却因战功彪炳，担任一营统领，小有名气。
宣武帝御驾亲征，一国之君是名义上的镇北军统帅，实际调兵遣将的，是御前先锋林策。
这次北上伐燕，林策是领头将领之一。
一个被流放的卑微庶民，屡立战功，未到二十岁就已统领几万兵士，深得宣武帝爱重，这让和林策年龄相仿却还未曾上过沙场钟誉，莫名生出几分微妙的攀比之心。
也使得他对林策格外关注。
对于林策和镇北军的一切，钟誉如数家珍。
他特意看过镇北军的战报，详细了解过林策的战法。
他有一箱子的舆图，上面详尽记载了这些年林策所有的奇袭路线。
哪一年哪一日，林策领兵去了哪，走的那条道，一日走了多少里路，林策恐怕自己都记不清楚，钟誉却烂熟于心。
以他对林策的了解，一眼就看出谢信心上人穿的战甲
，是林策麾下最精锐的骑兵所穿装备。
“章字营由林策亲自率领，他担任统领，营中兵士全是跟随他多年的亲兵。”
“这只骑兵队骁勇善战，但也同林策本人一样，冷血无情。”
“只要林策一声令下，无论对手是北燕军队还是老弱妇孺，他们的铁蹄踏过，不留一个活口。”
“但凡有人挡在他们进攻的道路上，无论是谁，他们都杀人不眨眼。”
钟誉拈了拈手指，半开玩笑朝谢信道：“你别看这人长得漂亮，看似弱不经风，他要杀你，比踩死一只蚂蚁还容易。”
“你往后要是和他在一起，”他调侃，“说不定多看别人一眼，就会被打的头破血流。”
“寻欢作乐，花天酒地，一辈子都别想。”
难怪此人的目光如此凌厉，气势摄人。原来是林策手下的骁勇悍将。
即便如此，能和此人共结连理，此生已无憾，要他谢书怀在后宅绣花都毫无怨言。
怎么可能还会想着出去寻花问柳。
“钟凌朝，你这张嘴若敢在他面前口无遮拦……”
“书怀你放心，我往后一定不会把你从前说过的，什么不会对任何人动心，娶妻只为传宗接代，若正室不能生养，你即便随意纳妾他也不能有半点醋火这些话告诉他。”
谢信有把柄落在这个总角之交手上，只能僵着笑脸仍凭对方取笑。
“不过，”钟誉调侃了他几句，面色又忽然严正，“有件事我必须提醒你。”
“章字营是镇北军最精锐的部队，遇到强敌，他们也冲在最前……”
“从上章之战至今，这支军队已换了许多人。”
自古征战沙场，九死一生，将士尽白骨。
“此前我看你的画作，他穿着寻常军士的软甲，又长得清秀，我还以为他是负责后勤军需一类的军官，不上前线不会有太大危险。”
“此次出兵北燕，虽然拿下三座城池，章字营也有不小伤亡……”
钟誉眸色微暗：“他换上重甲出征，随时有可能埋骨他乡。”
“你若想和他共结连理，须得尽快想办法将他调离前线。最好，能永远离开军营。”
“否则……”
他默叹一息：“章字营骑兵，目前没有超过二十五岁的兵士。”
全都年纪轻轻，战死沙场。
“就算侥幸活下来，经历过如此艰苦激烈的战斗，必然伤痕累累，病骨沉疴，难以长寿。”
还有一句话，钟誉不敢再说。
他怕谢信等不到那人凯旋归来。
说不定，谢信还不知道那人名字，他们就再无缘分。
谢信静默了大半晌，钟誉第一次见到似如所有事情都成竹在胸，永远一副悠哉模样的谢信白了脸。
二人都缄默不语，一阵微风吹过，即便早已进入暖春，不知为何突然寒气袭人，刮在身上冷在心尖。
“你们将士出征，拜哪一路神仙？”
谢信向来对玄门求神祈福之说嗤之以鼻，钟誉从未想过，他也会寄希望于神仙保佑。
“破军星官。”钟誉低声道，“城郊五里处有一座破军星官的庙宇。”
“……很灵验。”
一日之后，谢信去往京城，入了庙堂。
他凭着卓绝的手段和才识，短短一年，就力压三公，稳坐右相之位。
这一年里，北上伐燕的捷报频繁传来。
镇北军一路克敌制胜，接连占据北燕城池，已快打下北燕一整个州的领地。
征北将军林策，大破北燕战无不胜的名将慕容霄，这是能载入青史的功劳。
同时而来的，也有凶讯。
这一战打得异常惨烈，镇北军死伤惨重。
许多将领以身殉国，林策虽打败慕容霄，自己也身受重伤，性命垂危。
林策的章字营，伤亡过半。领兵的校尉身先士卒冲在最前线，十死无生。
听到消息之时，谢信只觉全身冰冷，如坠寒渊。
浸骨的寒意如灭顶的潮水压在头上，压得他无法呼吸。
他平生第一次感觉到了颤抖和恐惧。
他怕钟誉这个乌鸦嘴一语成谶，他还未知那人姓名，此生已无再会之期。
那一两个月，他都不知自己是怎么过来的。
他成日心神恍惚，思绪混沌，食不知味，就如一具行尸走肉一般。
三月之后，捷报再次传来，镇北军攻下北燕的青州，北燕皇帝派来使臣，停战求和。
战果已然足够，宣武帝同意了北燕的求和，两国休战，镇北军班师回朝。
后来便是一系列的论功行赏。
林策因为力克北燕名将慕容霄，居功至伟，被宣武帝赐封一品镇国将军，统御整个镇北军。
当朝天子甚至亲自奔赴朔方，为这个宠将行加冠之礼。
南昭有了史上最年轻的镇国将军，百姓津津乐道，对这个为南昭开疆拓土的战鬼万分敬仰。
南昭打了前所未有的大胜仗，谢信却一点高兴不起来。
他只能盯着镇北军送来的阵亡将士名录，一遍又一遍的看。
因宣武帝御赐表字之故，林策的章字营，改名宇字营。
营中将士，不及出征前的十一。
谢信将营中阵亡将士的名字全都背熟，却不知道这些以身殉国的将士里有没有他的心上人，若有……哪个是他……
直到宣武帝从朔方返回京城，他这个坐镇朝堂的丞相，才得空告假，连夜微服赶往朔方。
谢信再一次觉得，他和那人一定有着命中注定的缘分，他们之间一定有着红线牵引。
他披星戴月，不眠不休赶了三日路，以最快速度抵达朔方。
一入城，就见到了那抹魂牵梦萦的身影。
悬了几个月的心，终于稳稳当当落下。
波涛汹涌的人潮中，谢信第三次，在人群里一眼看到了他。
还是在上次那个简陋的路边茶棚里，那人依旧叫了一杯凉茶。
他今日没穿战甲，只着一身布衣武服，更显身形单薄瘦弱。
和第一次相遇时不同，谢信从只知奢华享乐的豪门公子，一举成为手揽大权的当朝右相。
他的心上人在前线保家卫国奋勇杀敌，他在后方稳定江山社稷，造福万民。
他已不再是令他见之生厌的膏梁纨袴，他也可以和他一样建立功勋。
他可以昂首挺胸地站在心慕之人面前，同他并肩而立。
那人很快喝完凉茶，起身离去。
谢信急忙跟上，再一次红着脸上前朝他自报家门。
“谢某乃……”
美人目不斜视径直走过，对他视而不见。
谢信一句话还没说完，又被晾在路边。
即便他已贵为当朝宰相，仍然未能得美人回眸一顾。
美人腿长步伐大，身影很快走远。
只是这一次，他周围没了关系亲密的同袍。
高挑清瘦的背影，在破败荒凉的城镇中，显出一缕清冷孤寂。
谢信仍旧未能知晓他名字。但知道他还活着，已是此行最大的收获。
上天保佑他从战场平安归来，又让二人在茫茫人海中邂逅，谢信不敢再奢求更多。
再次回到京城，谢信各处打听他的姓名，想着将他调离镇北军。
南昭北燕休战只是一时，各自修养几年，很有可能再战。
那时他又会前往战场，又会和敌人惨烈厮杀。
高悬着一颗心，除了无能为力的等待，只能求神祈福的日子并不好受。
谢信这辈子不想再经历第二次。
可惜纵使谢信高居相位，他也无法将手伸到镇北军中。
宣武帝对林策信任爱重到几乎放纵，从不插手朔北三州之事，也不准别人插手。
不少公卿谏言，如此放任下去，林策极有可能拥兵自重，京城恐生肘腋之患。
宣武帝置若罔闻，非但不理会公卿的谏言，还在京城大兴土木，修建超过规制的豪华将军府——即便根本无人居住。
谢信作为右丞相，只在满朝公卿面前装样，轻描淡写劝了一句，便再没劝谏过。
不知为何，他心中有种说不清道不明的感觉，似乎模模糊糊能够理解，宣武帝为何这么做。
只是如此一来，镇北军完全由林策一人掌控，他无法横加干涉，更别说想将林策身边最得力的精锐亲信调离朔北，接到自己身边。
谢信未能打听到倾慕之人的名字。
他本打算，寻个合适的时机，以右丞相的身份直接去见林策，直接找到那人，朝他表明心迹。
峰回路转来的太快，令人猝不及防。
宣武帝回京后没过多久，某日谢信有事朝他启禀，去了御书房。
宣武帝本在作画，中途停笔，同谢信商定政事之后，君臣二人聊起别的闲谈。
“听闻谢相擅作丹青，画技了得。”年仅廿六的年轻帝王，将风雨飘摇的南昭变为如今这般国泰民安，欣欣向荣的模样，可谓明治善理，知人能任。
收服人心，也极有一套。
“此时正好得空，烦谢相给朕指点一二。”
谢信客套说着“愧不敢当”，心中不免好奇，这个九五之尊会画些什么。
他欣然走到桌边，将目光投向帝王的画作——霎时如遭遇雷霆天降一般，愣在当场。
“谢相？谢相？”
宣武帝疑惑叫了几声，才将他的心神拉回。
帝王带着几分巧黠的笑意：“谢相觉得，朕画的如何？”
谢信当然清楚帝王心思，在等着他夸他，夸他的画技，更夸他的画中之人。
画中人银鞍白马，一身黑亮战甲，手持一柄墨色战弓，挽弓如满月，威风凛凛。
他眉目俊丽，眼神似霜刀锋锐，凛冽气势扑面而来。
宣武帝妙手丹青，笔墨横姿，将人画的和谢信朝思暮想之人一模一样。
“陛下神工匠意，画中人物栩栩如生，跃然纸上。”谢信听见自己声音轻微颤抖，“不知陛下画的是何人。”
“这是少有人知的一个秘密，今日告知谢卿，谢卿务必替朕保密。”
宣武帝一边将此事用作笼络臣心之用，一边带着几分压抑已久，无人可诉说的骄傲和炫耀，“画中之人，是季宇。”
“是朕那战无不胜的林大将军。”
林，策？
南昭战鬼脸覆面具，许多人都好奇，面具下面究竟何种真容。
钟誉前几年拼了命的打听，林策究竟长什么样。
后来听人说，林策的脸在打仗时受过重伤，导致他容貌十分可怕。那之后，钟誉再没打探过此事。
谢信从他口中得知，也信以为真。
他从没想过，那位瑰姿玮态的绝世美人，会是林策本人。
“世人都说，季宇形貌恐怖，将他的画像张贴在门口，可以驱邪避凶，”宣武帝边说边笑，“这是天大的谬传。”
“季宇天人之姿，世所罕见，朕此生还未见过
比他赏心悦目之人。”
宣武帝的长姐安平长公主，是世间公认的南昭第一美女。
谢信没见过那位妍姿艳质的第一美女，但他相信宣武帝之言，这世上，找不出比这画中人更为赏心悦目的。
至此之后，这对君臣之间，多了一个共同的秘密。
宣武帝对谢相的召见变得频繁。二人时常屏退所有宫人，在御书房中关起门议事。
公卿们都误以为天子和丞相，有什么国家要事相商。
谢信听着觉得好笑，他和宣武帝几乎没说过一句正事。
二人不过说些和政务全然无关的闲谈，所聊之事，全都和林策，和镇北军有关。
谢信饱读诗书，一直认为，既然入朝为官，该当直言劝谏的贤臣良辅。
而他现在，成了以前自己所不耻的佞臣。
他清楚宣武帝喜欢什么，他就投其所好，陪着陛下聊林大将军，顺着陛下的意，将林大将军夸得天花乱坠。
群臣不满宣武帝偏宠林策，他代帝王将奏疏驳回。
三公劝谏宣武帝别修建将军府，他这个右相非但支持天子，还自告奋勇去做督造。
府中许多名贵草木，珍奇摆件，都是他帮着宣武帝不计成本，甚至自掏腰包，四处收罗。
只要和林策有关，无论何事，他统统支持。
此举深得帝心。宣武帝也因此越来越喜欢找他谈论林大将军。
谢信还从帝王口中得知了许多外人无法得知的，林大将军的私密和趣事。
“你别看季宇相貌斯文清秀，实则脾气凶横得很。他心情不悦，要么不理人要么骂人，总会变着法子折腾，把那口气顺了心情才见好。”
谢信奇道：“陛下也被林大将军发作过？”
宣武帝无奈又好笑：“朕不小心惹了他，照骂不误。”
“很多时候，朕甚至不知自己哪个地方做错了。”
想到自己被林策轻蔑鄙夷，或者视而不见，谢信忽然觉得自己似乎也没那么憋屈。
毕竟他对着当朝天子也敢甩脸。
“季宇是从尸山血海中杀出来的悍将。即便孤身面对千军万马，也无惧无畏。”
林大将军曾经将好几个北燕敌将的头颅串在一起，血淋淋地挂在马鞍上，带着人头出征。
北燕敌军一听到他的名字都吓得腿软。
“但他并非只知横冲直撞。”
几年前的镇北军兵微将寡，锈戟纸甲，能战胜北燕，全靠林策的奇谋。
“他善谋善诈，最懂审时度势，无论低头下跪，曲意迎逢，只要能助他得胜，什么情况他都能忍。”
反间计，苦肉计，甚至美人计……无所不用其极。
“所以朕不打算插手朔北三州的任何事务。该怎么做，季宇心中有数。”
林策是傲立寒风的霜刀雪剑，宣武帝喜欢看他意气风发的模样，不想见他被权势压低头颅，所以给予他极大的权利。
更或者，为了博美人欢心，甚至愿意烽火戏诸侯。