“林家家破，我生父得知此事，念着那一点血脉之情，将我救下，送入玄门。”
“我因此免于被发配，从此之后，我在玄门中修道，道号凤竹。”
林策：“那你为何……”
为何会变成如今这样。
谢咎嘴唇微扬，温雅双眸忽然闪烁深沉阴寒的辉光：“我虽然得以保命，但爹娘死了。我以为，你也不在人世。”
“我在玄门修行，心中只为一件事。”
那便是，为林家报仇。
“爹娘横死，你被发配充军，这一切，都败安平长公主所赐。”
“周家害得我家破人亡，我也要杀尽周家全家。”
“玄门规矩森严，无法随意出山。但我也在里面得到了许多有用的东西。”
一身武艺，满腹计谋，以及玄门高士这个倍受世家追捧，极为有用的身份。
“直到待满八年，我离开玄门，去往京城，”谢咎温雅一笑，“往后的事，你都应该查过了。”
“凤竹先生”这个玄门高士，因为机深智远，手段通天，无所不能，没多久就在世家中站稳脚跟。到后来，更是暗中控制了许多世家，建立起自己的势力。
飞扬的尘雾渐渐消散，映在眼前的，还是荒寂疏萧，薄雾缥缈的阴森石林。
“杀尽周家全家”同样的想法，林策也曾经有过。
他钻研兵法，苦练武艺，也曾想过有朝一日，能回到京城，为冤死的爹娘报仇。
可是他遇到了冯将军，温主簿，还有那些曾救他性命的镇北军同袍。
他们都曾承过定国侯的恩情。
他也遇到了周宁。
认识周宁后，他知道了，并非所有的周家人都暴虐无道。
林家人的死，和他们无关。
周宁对他有恩，他和周宁是朋友。
早在很多年前，他把这句话朝周宁说了之后，就再没了找周家报仇的念头。
可惜谢咎并未遇上那些窦家的将士，并未遇上周宁。
谢咎性格孤傲倔强，心思深重，他说自己犯了天理不容的大错，因为心中愧疚，不听任何人劝阻，在林家堂前长跪不起。
但他知错，不改。
广湘王周翰，恭王周和，吴王周宽，都被他一个一个设计拉下来马。
即便年幼的
陈梁王周聪，他也没打算放过。
他要整个周家的天下，鸡犬不宁。
而周则意，这个安平长公主的亲儿子，他恨意最为灼烈浓稠。
林策无话可说。
十年前，他和谢咎朝夕相处之时，就没多少言语。
而今久别重逢，二人之间已经存在了一道不可逾越的鸿沟。
可谢咎是他的家人。
于是林策有生以来头一次，违背了自己的原则，把刀刃转向同伴，放走了本该捉拿的敌人。
***
林策和谢咎的渊源，令所有人震惊不已。
只不过林大将军临阵倒戈，无人敢治他的罪，还得低声下气，把人哄着。
兵士们从石林退兵，回到大营，整整两日，林策脸色阴沉，没说过一句话。
就算敌军来袭，攻破关口踏入京州，众人恐怕也没有这么担惊受怕。
林大将军心情不悦，那才是天塌下来的大事。
钟誉和此事牵扯不大，唯一能做的，只有想办法让林策把气撒到自己身上，这样或许林策的心情能稍微畅快一些。
可惜林大将军不理他。
追星更好办，反正他效忠的只有将军，将军站哪方，他就站哪方。
他和凤竹也是熟人，要反也能反。
只是有一个疑问：“谢……大哥真是凤竹？”
“会不会他也只是被凤竹利用，被凤竹的花言巧语哄骗，成了他的手下？”
“会否，他也只是凤竹的一个替身？”
林策斜了他一眼，冷音凛冽：“你觉得呢？”
追星：“……”
“恕属下失言。”
谢咎一定就是真正的凤竹。
谢咎是林策的家人，二人一同长大，纵使性格不同，骨子里也有相似之处。
譬如，心性坚定。
林策讨厌谢咎，却也承认谢咎。
谢咎是他兄长，是那个孤傲倔强的谢必安，怎么可能会被他人怂恿蛊惑。
他才是高高在上，发号施令的那一个。
追星不敢再多言，只等着将军下令，将军指哪他打哪。
大祸临头的是周则意。
定国侯府曾祸乱天下，他的父母篡权夺位，在朝堂上一手遮天。其党羽狐假虎威，冒用长公主名号为自己谋利，害得许多百姓家破人亡。
纵使过了十年，万民仍旧未从安平长公主的阴影中走出，对他这个长公主之子抱有很深的怨恨和成见。
这些周则意都知道。
林策和他最初相识之时，对他也心存怨怒。
他曾猜测过，或许和他父母有关。
只是后来他忽略了。
他深慕上了徐如，然后又得知徐如就是林策，他和林策最初所有的不愉快，就被他刻意淡忘。
那个让他情深入骨，勾去他全部神魂的春风，怎么可以记恨他呢。
他怨恨周宁，却也倚仗着周宁。
仗着他是周宁唯一的外甥，仅存的亲人，他就可以肆无忌惮享受林策对他的另眼相待。
只是他没想到，他的心上人，真的和他家有着深仇大恨，因为他父母的过失而家破人亡。
他被林策的家人深深怨恨着。
谢咎是朝廷钦犯，犯下过许多为祸江山社稷的罪行。
但他可以破例，可以为了讨心爱之人欢心，赦免谢咎一切罪责。
可惜事情的根源，并非他能解决。
不是周则意想处死谢咎，而是谢咎想杀他。
林策夹在周则意和谢咎之间左右为难，周则意也夹在林策和谢咎之间左右为难。
纵使
有满腹的爱意和歉意想要朝心慕之人诉说，却被冰冷的眼神哽在喉间。
林策骂他甚至打他一顿，他都甘之如饴的接受，只要别不理他。
可林策偏偏对他视而不见，他束手无策。
堂堂摄政王，只能低眉顺眼亦步亦趋，如下人一般跟在镇北侯身后。满营将士，见之无不动容。
周则意让林策心烦，所有的一切都让林策心烦，最心烦的，还是谢咎。
他年少时讨厌谢咎，和他关系淡薄疏远。
十年未见，更不可能忽然间就生出伯歌季舞的兄弟情谊。
他早已不恨周家，他为南昭征战多年，只想守护周宁留下的，可以让万千黎民安居乐业的盛世江山。
谢咎性格偏执倔强，他要找周家报仇，四处为祸作乱，承受其代价的，是许多无辜百姓。
谢咎明知是错，知错不改。
即便过了十年，他们都已长大成人，谢必安这个无常鬼还是让林策心烦，惹林策讨厌。
但谢咎是为了给爹娘报仇。
谢咎口中的爹娘，是林策的亲爹亲娘。
林策再怎么讨厌谢咎，也无法坐视不理。谢咎是他的家人，他无法，冷眼看着他再这么错下去。
他又不知道该怎么办。
杀伐果断的林大将军，第一次进退维谷，不知所措。
转机出现在第三天。
得知此事的谢信，快马加鞭从京城赶来。
林策心中烦闷，见到谢信前来，也没心情顾及在将士面前给这个当朝权相留几分颜面，开口就冷冽责问：“你不守在京城，来这里做什么？”
“万一京城出事怎么办？”
周围兵士深埋着头，屏住呼吸，尽量降低自己的存在，生怕引火烧身，无辜被打架的神仙牵连。
谢信一见到心上人，就被对方一顿斥责，瞬时怔在原地，嘴角还僵着笑。
他怔了片刻，眼中又浮出笑意：“京城出事，也是凤竹的计谋，我难道还敢阻止？”
他调戏道：“要是得罪了大舅哥，往后夫人不得找我闹？”
这下轮到林策怔然，片刻后没好气道：“谁是你大舅哥。”
谢信眼中笑意更深：“夫人还记不记得，上次凤竹设计毒杀先太后，意图嫁祸于我，嫁祸给谢家。他说，他是谢家人。”
“那时我还不信。没想到，居然真有其事。”
谢信如今有色心又有色胆，见缝插针地在嘴上占便宜：“谢咎和我是同族，又成了大舅哥，可谓亲上加亲。”
林策被他的胡言乱语惊得目瞪口呆，正打算开骂，谢信忽然收敛几分笑意，神色郑重：“季宇，你何不找他好好谈谈？”
“那日重逢，场面混乱，你们也没时间多说几句。”
“你找个地方，和他好好聊一聊，或许，能找到解决之法。”
林策垂下眼眸：“谢必安……谢咎心性倔强，我劝不动他。”
毕竟谢咎知错，不改。
何况，“我和他也没什么话……”
“没什么话好说。”谢信和他同时出口，又道，“孙有德托我给你带一句话。”
“将军惜字如金，并非是件好事。”
这是孙有德的话，也是谢信想说的话。
林大将军所有的耐性，似乎都用在了战场上。
他可以沉心静气对付敌人，若是谋略计策，为了引诱敌人上钩，无论等待多久，他都有无限的耐性，从不心浮气躁。
可下了战场，尤其对着并非他麾下兵士的时候，他便毫无耐性，许多事情，根本不同人多解释半句。
别人多说一句，他也嫌烦。
诚然，林策是位
高权重的三军统帅，没必要把时间浪费在无关紧要的小事上面。
他无需朝任何人多做解释，只需发号施令。
“这并非一个好习惯。”
谢信深慕林策，可惜苦等五年，一直没能寻到朝他表明心迹的机会。
他深知浓烈情感积郁在心，无法让对方知晓的痛苦。
“未尝为之，焉知弗能。”
没试过，怎知一定不行？
“你找凤竹谈一次，也无需劝他放下仇恨或者改邪归正，哪怕只是随意聊几句往事，亦或几句闲话，说不定就能找到解决事情的契机。”
“实在不行，”谢信又调侃，“你就骂他一顿，发泄心中烦闷。”
无论对错，把气朝别人身上撒，这是凶傲蛮横的林大将军最擅长的。
“但你不能让他知道，骂他的主意是我出的。若被大舅哥记恨，往后有我受的。”
林策狠狠斜了他一眼。
谢信忍俊不禁：“和他谈过之后，还是无用，你就回来骂我。”
把心中烦闷发泄在他身上，也好过心慕之人自己闷闷不乐。
林策缄默片刻，半垂下眼，缓缓点了点头。
***
夜静星河出，林策早早回到帐中，准备就寝。
他已定好，明日去找谢咎谈一谈。
不过是聊几句话，却不知为何，竟让他心神难安，莫名起了几分忐忑的情怯。
往时征战沙场，即便决战前夜，也没有过这般紧张。
他本该好好预想，见到谢咎，该说些什么话。可思忖了大半日，也没打好一句腹稿。
那些背的滚瓜烂熟的兵法，那些伐谋伐交的攻心之策，一瞬间全都忘得一干二净，半个字都想不起来。
似乎又回到了十年前，他被谢咎手拿戒尺，督促着背书时的模样。
帐门忽然被人掀开，林策下意识偏头去看，动作忽然一顿。
周则意进入帐中。
他刚洗完浴，长发未束，如瀑的青丝披散在肩头，带着氤氲水气。
这几日林策心烦意闷，即便周则意寸步不离跟在身后，他也未曾有心情看对方一眼。
此刻才恍然惊觉，周则意，是不是消瘦了一点？
周则意微低着下颌，昳丽的桃花眼没了往日的艳色张扬，潋滟水光带出一层淡薄雾气，如浅淡春山上的醉日海棠。
如此楚楚可怜的神态，纵使心如铁石，也有些微融化。
林策在心中微微一叹：“天色已暗，早些回帐中休息。”
周则意朝他靠近一步：“睡不着。我……心里有些，害怕。”
林策失笑：“怕什么？”
往日周则意在朝堂上争权的时候，用心机和手段拿捏朝臣的时候，孤军深入敌营的时候，可从没见他怕过。
“这么大个人了，难道还怕鬼……”
话未说完，他整个人被牢牢钳制在灼热的气息中。
林策态度稍微一软，周则意就敢得寸进尺。
“我怕，”温热的吐息拂上细润脖颈，“怕谢咎说我坏话。”
明日林策要去找谢咎。
他怕林策说服不了谢咎，反被巧舌如簧的谢咎影响。
心慕之人对他的任何一丁点恨怨，都是插向心尖的刀，是他承受不起的伤痛苦楚。
颈边传来的声音有些闷：“你明天要去敌营。”
两军中间隔着一道关隘，直线距离不过四十里，快马半日可跑三趟来回。
然而周则意神情透着几分哀怜，几分恋恋不舍，似乎林策要走的是一趟永无归期的远门。
林策不由得放软了几分语气：“你应当清楚，
我不恨……”
在他张口说话之时，唇齿忽然被人侵入。
“证明。”周则意的声音含糊不清。
他需要这场入侵，让林策证明给他看，林策对周家，对他，确实如口中所说，没有恨意。
此时已快至立春。关中气候温暖，枝头冒出嫩绿，北风不再寒凉。
但林策仍然贪恋包裹着自己的那份温度，以至于忘了推拒。
周则意需要一个证明。
林策也需要一场情/欲缠绵，需要周则意加在他身上的痛楚和欢愉，完全忘却心中烦恼。
他放纵了周则意的无理取闹，也放纵了自己的懦弱和迷茫。
军营本该是个严正冷肃之地，军帐中却传出细微的暧昧声吟，羞红了守帐亲卫们的脸。
***
第二日上午，云淡天清，京州禁卫统领出了关隘，来到敌阵之前。
林策在镇西军大营外摆了一张桌案，说有事要找凤竹，让凤竹出营相见。
镇西军将士人人听过林策之名，但许多人此时，才第一次见到这位传说中的林大将军。
和传闻中虎背熊腰，五大三粗的战鬼不同，几十丈外站着的男子，身材高挑，一袭华贵战甲在阳光下泛出淡淡金色，衬得他英姿飒沓，意气飞扬。
只是他脸上带着的麒麟鬼面，青面獠牙怒目圆瞪，形貌恐怖比之传闻有过之而无不及。
即便林策只领了寡兵前来，镇西军将士也神情戒备，心中犯怵：南昭战鬼擅出奇谋，他又想出了什么阴招？
凤竹接到守营士兵通传，很快来到辕门。
他毫不在意有诈，二话不说，单枪匹马出了军营，来到林策摆放的桌案边。
二人对视一眼，隔桌入座。
凤竹摘下了面具，露出谢咎温雅清秀的真容。
他朝林策验明正身，也朝他无声出言，他们二人见面，无需遮挡容貌。
他想看麒麟鬼面后那张艳色倾世的脸。
林策看了谢咎片刻，也摘了面具。
镇西军营里，不少兵士探出脑袋，想要看一眼这二人真正的容貌。可惜这个距离，这个角度无法看清，只依稀感觉，身姿如此潇洒飘逸的林大将军，怎么会相貌丑陋？
谢咎用余光瞥了一眼几十丈外，探头探脑的兵士，略带愠色朝林策道：“你是位高权重的三军统帅，怎可带这么点兵马就来敌营。”
“若是敌军忽然杀出，你怎么办？”
林策不屑冷嗤：“那也得他们打得过我。”
他态度狂妄，一如十年前那个性格顽劣，成日惹是生非的少年。
光阴仿佛被迅速拉近，二人恍然之间，似乎回到了意气少年时。那横亘在面前的空白时间，猝然消失不见。
只是两人到底有所成长。
谢咎以前少言寡语，老成持重，而今虽心性狠辣，表面却慈眉目善。