那婆子见了她肩膀先瑟缩了一下，吞了吞口水，强硬着头皮挤出谄媚的笑来：“李嬷嬷，人，人我给叫来了。”
“嗯。”被称作李嬷嬷的人淡淡地从鼻子里发出一个音，目光投向院中的金莲，“随我进来吧。”
“是。”金莲垂眸躬身，也不再看那尴尬地站在一旁的婆子，踩着小碎步跟李嬷嬷进了内室。
外头守着的丫鬟复打起帘子。金莲方一进去，春天的温暖气息便扑面而来。屋子的中央摆着炭火盆，靠墙的方桌上摆着瓷瓶和琉璃摆件，墙上挂着一幅仕女图；再往里走，内室之中放置着一张床，月牙色的床帐从两边垂下，床的对面是梳妆台，角落里还有盥洗的雕木盆架。
金莲悄悄抬了抬眼角打量着四周，在外间止了步。李嬷嬷自走到夫人面前低声禀报道：“夫人，人来了。”
金莲懂事地跪下磕了个头：“金莲见过夫人，给夫人请安。”
正坐在梳妆台前任由侍女梳头的四十余岁的中年妇女眼皮都没抬一下：“你就是金莲？”
金莲以头贴地：“是。”
“就是你上次跟李嬷嬷说，老爷想纳了你的事？”
金莲觉得这大概是原主的话，于是一并应了下来：“回夫人，是奴婢说的。”
“抬起头来我看看。”
金莲依言，小心翼翼地抬起头，只拿余光瞧了夫人一眼，便垂着眸子盯着自己的鼻子。
“是有几分姿色。”金莲只听头顶冷哼一声，“我看你规矩学得不错，想必是个老实的。既然老爷相中了你，今儿我便抬举了你，给你个姨娘如何？”
金莲没有犹豫，复垂下首去：“奴婢惶恐。奴婢绝无此等非分之想，只想安安分分地呆在后宅，伺候夫人一辈子。”
天底下没有一个女人愿意和别人分享自己的丈夫。不要说她根本不想做妾，就是想，也不能在夫人面前说出来，否则无异于自寻死路。
“哦，你不愿意？”头顶的声音听不出喜怒。
“是，奴婢不愿。”
房间内静了下来。
金莲膝盖都跪疼了，伏在地上一动不敢动。房内温暖如春，地上的青砖却是冰凉的，寒气穿透她的小腿渗入体内，让她这具大病初愈的身体快撑不住了。
金莲的胳膊微微颤抖，咬着牙，额上渗出冷汗。她屏息凝神，连呼吸轻起来。心跳如擂鼓般冲击着她的耳膜，让她的头有些发晕。
不知过了多久，只听夫人平静的声音响起：“你先下去吧，这事儿我再好好想想。”
金莲心下一松，应了一声从地上站了起来，连膝盖上的灰土都不敢拍，弓腰倒退了出去。
李嬷嬷瞧着金莲出了门，又凑近了一步：“夫人打算如何处置她？”
“还能如何，老爷既看上了她，便给她个名分就是了。”
张员外的原配正妻张氏偏偏头瞅了眼镜中的鬓发，扶着小丫头的手站了起来：“我是老了，比不得这些新人。”
“夫人可莫要说这丧气话。”李嬷嬷亲自扶住张氏到桌前坐下，倒了杯热茶，“夫人与老爷是嫡亲的表兄妹，青梅竹马，自小在一处长大，情分总是不同的。”
张氏吃了口茶，只觉得嘴里发苦：“再不同的情分，也抵不过这日/日摆在眼前的姣好颜色。”
李嬷嬷是张氏的乳母，打小就跟着她，自然全心全意为她打算。这几年张员外的变化她看在眼里，心中替自家姑娘不值，却也无可奈何。只是张氏心中不快，她不能煽风点火，只得转了个角度：“依奴婢看，此事倒未必。”
“哦？”张氏抬起眼来。
“那金莲颜色虽好，却不像是个心大的。”李嬷嬷一点点掰开揉碎，“她今日说不愿给老爷做妾，极有可能不是敷衍夫人，否则她等到老爷要了她再到夫人面前磕头岂不更把事砸瓷实了？”
“她请奴婢将此事透露给夫人，多半是想让夫人想法子请老爷熄了这念头。如此，夫人少了桩烦心事，她也能过安生日子，岂不都好？”
张氏拿帕子沾着嘴角的水渍，若有所思地点头：“若真是这样，倒是个懂事的。”
李嬷嬷见她缓了脸色，再接再厉：“左右老爷外出访友，要半月才能回来。夫人可多唤她两次，探探她的口风再做决断。”
张氏叫她这么一说，心下有了计较：“那便留意着吧。”