父亲又点了一支烟，深深地吸了两口，吐出一个长长的烟圈。
“远的不说，咱们就说近的。我准备把天堂寨水电站的坝体施工工程承包下来。但我们公司的资质和资金都不够，需要何教授的帮忙。他已经答应了。”父亲侃侃而谈。“所以，在这个节骨眼上，我们不能让何教授失望。他也希望你跟淑懿能走到一起。他很喜欢你。”
父亲抬起手表，看了看时间。
“孩子，天堂寨这个项目非常非常关键。这也是一个千载难逢的机会。爸爸这辈子可能就只遇到这一次。过了，就再也没有了。它关乎我们家族的兴旺发达。只要这个项目能做成，我们家今后几十年的衣食忧，就都有保证了。所以，爸爸绝对不能过。论如何，你都要条件地支持爸爸的工作。”父亲恳切地说道，略显激动。夹着香烟的手微微颤抖。
说罢，父亲皱起眉头又吞云吐雾起来。
书房里烟雾缭绕。烟雾中，父亲静静地凝望着窗外，双目渐渐地射出兴奋的光芒。似乎，像探宝者一样，他看到了长久以来苦苦寻觅的宝藏。
良久，烟雾散去，父亲才回过神来。他从身上摸出一沓钞票，约摸有两千多块，交到赵书勤的手中。
“儿子，你今天就辛苦一趟，到车站找车去炉江。论想什么办法，都要把淑懿哄开心。她开心了，我们家就有希望了。”父亲语重心长地说道。“我今天还有事，就不能送你上去了。好好把握，小伙子。”
父亲在赵书勤的肩头重重地拍了两下，满怀期许地凝望他片刻，然后满面春风地出去了。
赵书勤愣愣地呆站许久，才把手中的钱收起来。父亲交代的任务，他必须去完成。事实上，父亲已经把他的退路堵死了。为了父亲的事业，为了家族的兴旺发达，他不得不服从父亲的安排。虽然万分不愿意，但还是要硬着头皮上。至于今后如何，他不敢去多想。他只是觉得对不起蒙晓璐。那可是需要他一心一意对待的女孩。
赵书勤匆匆洗漱罢，便赶到汽车站，登上了开往炉江的班车。
话说何淑懿，已于昨天深夜回到炉江了。她原本打算在宰喜侗寨好好玩两天。因为，抵达宰喜后，他发现这个侗寨是一个北侗民族文化底蕴深厚的特色村寨，值得身临其境地去细细体验。此次既然来了，就不能失良机。
在赵书勤小姨家，当赵书勤的表妹杨念为说寨子里当日有土王节歌赛时，何淑懿甚至都顾不上给杨念为辅导功课，当即央求杨念为先带她去观赏歌赛。