海青青常来炉江找赵书勤玩。由于吴有治老歌师是知名的北侗方言民歌专家，而清江州正在编撰一本清江少数民族歌志，需要不定期组织全州相关方面的专家学者到炉江来集中作业，吴有治老歌师是邀请对象之一，因而经常到炉江出差。海青青拜老歌师为师。每逢老歌师来炉，海青青都要从林城下来，与老歌师当面讨教北侗民歌问题。顺便，也找赵书勤玩耍。所以，赵书勤与海青青得以经常见面。海青青性格内敛，情感含蓄，将自己对赵书勤的一片痴心藏得很深。她从未直接向赵书勤表露自己的心迹，一般都是通过日常一些不经意的亲昵举动默默传达自己的情思。赵书勤看在眼里，晓在心里，但不敢有所作为。他着实不想伤害这个心地善良的女孩。所以，与海青青交往，赵书勤都是战战兢兢如履薄冰，丝毫不敢做出任何实质性的逾距举动。
赵书勤一心扑在学业上。每当欲有所懈怠时，便想到大舅的一生，于是又精神抖擞，奋发图强。就这样，在严格自律中，赵书勤迎来了大一学年的顺利过渡。期末考试，他的各学科成绩都有明显进步。尤其是高数，考了八十多分。实验操作更是表现不俗，成绩稳居年级三甲。期间，赵书勤随学校的“去氟行动”课题组几次到州西北部高氟山区开展科学考察，为解决高氟饮水问题采集原始资料。
赵书勤还两次拜访了何建教授，聆听其训导和教诲。何教授一再强调年轻人不要贪玩，要以学业为重。由于赵书勤不是天赋异禀的那类学生，何教授勉励赵书勤要勤字当头，凡事都要多看多问多想。要学会独立思考，要有怀疑精神。
“总之，大好青春，学习唯一。脱离了学习，青春就是一根老油条，看似光鲜亮丽，实则毫营养价值，甚至可能致癌，害人害己。”何教授语重心长地叮嘱道。
“我明白，教授。”赵书勤恳切地说道。
赵书勤悄悄地把从大舅家中搜出来的何教授与女青年的合照拿给何淑懿辨认。何淑懿端详半晌，也看不出女青年到底是谁，但肯定不是她祖母。她认为，女青年应该是祖父年轻时的恋人。何淑懿想拿照片去问祖父，但被赵书勤阻止了。他觉得目前暂且没有必要。
赵书勤还代表学院参加了学校本科生毕业典礼。在典礼上，有一个人代表毕业生发了言。这个人就是林赣生。他一改平日沉默寡言的形象，在台上口若悬河，大谈其平时如何刻苦努力，以及其人生理想和职业规划，一副志得意满指点江山的傲人姿态。林赣生是化工学院当届毕业生中成绩最初出色的学生之一，所以才获得了登台发言的机会。按他的说法，他已经被保送到林城大学攻读研究生。他的最终目标是考取清华大学的博士研究生，将来做一名大学教授，教书育人，献身杏坛。想到去岁化工学院三个相当优秀的学子惨遭横祸，死于非命，林赣生有重大嫌疑，赵书勤就觉得其洋洋得意背后充满了卑鄙和罪恶。林赣生的父亲林副局长作为优秀毕业生家长，也登台分享了自己教育子女的心得。此时，这个曾经的炉江市公安局局长，已调到州里任公安局常务副局长。林副局长的发言，慷慨激昂，声情并茂，以一个公安人的视角讲述了如何锻造子女坚韧不拔的意志和勇往直前的冲劲。言语中，林局长对大儿子林赣生以保送林城大学研究生的优异成绩为自己的本科生涯圆满画上句话颇感自豪。赵书勤听了，嗤之以鼻，面露不屑。
8月8日，一个注定要永载中华文明史册的特殊日子。晚八时，帝都鸟巢，举世瞩目。古老的东方大国，第一次举办全球性的现代竞技体育综合赛事。当鸟巢上空燃起熊熊的奥运圣火时，古老的中华文明基因绽放出绚丽多姿的时代光辉。中华文明以开放包容的胸襟和行稳致远的自信为世界呈现了一台和合大美的艺术盛宴。东方大国的宏伟气度第一次被世界直观和折服。作为大国的青年一代，赵书勤当然不愿过感受这种激动人心的时刻，早早就跑到网吧，通过网络关注开幕式的实时盛况。