没钱的窘境千篇一律，要账的套路千奇百怪，张海潮刚回单位就有人来要账。前面曾指鼻尖骂他的那个人又来，并且这次有了让人法推脱的理由。他说他姐姐病了，病得很严重，他的钱是借他姐姐的，这个时候不抓紧还过去，恐人撒手西去之后会难辞其咎。他说他外甥为了要回这个钱如何将他这个舅舅骂到狗血喷头，姐姐为了要回这个钱如何不能瞑目。总之，这个钱是要拿回去救命的。
人命关天，还有什么理由能比这个理由更充分？想必，谁都不会拿亲人的生命健康开玩笑。张海潮后悔，早知道自己迟早成老赖，还不如当初不要着急把手上仅有的钱还掉，那样的话也只不过是被人没脸没皮骂一顿，而如今不仅继续被骂，还要承受良心上的谴责和炙烤。
张海潮走投路，把手机通讯录翻了又翻，终于找到一个五年都没见过的高中舍友，他在一次半夜喝醉打来电话，说他真的怀念高中时光，说那时候他们感情多好啊。张海潮在心里打了数遍底稿，终于壮起胆子拨出了那个号码。张海潮心想，同学和他一样念旧，他还怀念着高中这些同学，有感情，有情怀，他们的友谊是单纯的、诚挚的，他会借给他钱吧？同学两口子在银行工作，一个在省行信贷部，应该是个不大不小的领导，另一个在下面市级分行，待遇也不，这些信息同学酒后说过。电话接通，张海潮先是问候寒暄一阵，后来终于找机会把编的近乎完美的腹稿拿出，他说他手下出事，要他这个正职过去摆平，可自己的钱全压到股票上，一时拿不出来，他急需三万，希望老同学能解燃眉之急。他只需一万，但他说了三万，他想拿着剩余的两万再到牌局上搏一把，五成回报，他只需要搏回一万，便可以将同学的钱还清，他不能再在这个尚不知情的同学面前失信。
同学直说自己有钱，但他循循善诱，给张海潮讲了钱不外借的原则，他搬出了妻子为借口，任张海潮怎样给他承诺三天之后一定将股票里的钱拿出来给他，可他就是不借，并且，他最后给张海潮推荐了网贷。张海潮挂断电话之后心想，这就是比怀念同学情的人，真他妈虚伪，他把他拉黑，永世不再往来。
张海潮实在没办法，他打电话找来苏玉财，那个记他恩情、很像日本浪人的家伙。他向苏玉财打问这个外雇工姐姐病危是真是假，如果是假，他便决定把这个账再托些时日，现在即便把他榨干，他也拿不出钱来还给人家。张海潮焦急地问苏玉财，他很关心这个外雇工姐姐的身体，他真希望她没病。苏玉财只知道这外雇工有一个姐姐，但不知道是否生病。苏玉财说这人难缠，还是要尽量想办法给他还上，要不然将来真出问题，他会不计后果对张海潮扒皮抽筋。唉！苏玉财已经拿出五万帮助张海潮，他叹息自己确实再拿不出钱来，要不然一定先给垫付过去，绝不让那疯子找上门来。
张海潮再翻通讯录，从头到尾，从尾到头，一千多个联系人来来回回翻了几遍，他终于发现还有大姨家的儿子可以求助。对，他过年去过他家并且聊得不，他家之所以有现在的数百万资产离不开张海潮父母的慷慨相助，张海潮母亲也曾把这个大姨的儿子带大，张海潮家对大姨家有过很大恩情。张海潮再次用上刚才的腹稿，七七八八说了一通，大姨的儿子当即问他要了账号，给他转来一万。他燃眉之急终于得解，他感激大姨儿子，想他还是记着亲情的。
张海潮答应老杨不再跑路，老杨的话刺痛了他，家里供他上学他却想要丢掉打下的这些基础跑路，跑路等于跑向绝路。但他也艰难等待，他白天甚至只有独自步行出门找角落待着，有时会让苏玉财把他接到他家去躲上一天，他在等待老杨抽出时间带他去见他的朋友。
老杨都说不会借钱给他，他的朋友们自然更不会借钱给他，但老杨笃信，说他的朋友一定有帮他的办法。随着时间的推移，冲动的尽头一过，张海潮自己也意识到没去新加坡是正确的，如老杨所说，去美国还能开眼界，去非洲没准还能多挣钱，去新加坡呢？很可能是电信诈骗。所有的好都是他自己的一厢情愿。
终于，张海潮又煎熬了半月之后，老杨打电话给他。如老杨之前所说，他每年年底都会去拜会一个朋友，这个朋友正是十年前给老杨指出明路之人，是朋友，更是贵人。只不过今年拜访的时间必须提前，因为张海潮急，虽然急也不在于一天两天，但张海潮说他必须要在发年终奖之前拿到明确的说法，要不然在更疯狂的挤兑、催债面前，他真不知道他这几万块的年终奖是用来还债还是另作他用。因此，十二月月中，张海潮请了倒休假，他们启程，只有两人，开车，目标南京。