城南密林。
“大人，城中失火。未见有人出城，也不见弟兄们出来。”一个黑衣小校说道。
大人转身望了望城中方向，看不清脸色，只是淡淡的问了句“徐有才呢”？
“未见出城，生死不明”。黑衣小校答道。
“哼，有意思，我倒是低估他了”。说罢右手一甩，面前黑衣小校捂着脖颈应声倒地。
看了看手中的兵器，自语道“软若绸丝，果然是一把利器”。说完，往腰间一缠，也消失在夜色中，唯有满城嘈杂声，此起彼伏。
午后，一骑快马直奔湖广布政使司衙门，直入大堂。
“禀报大人，昨日午夜，岳州府衙失火，知府柴少城一家六口命丧火海，且府衙后堂另发现一十六具尸体，俱被烧焦，法辨别身份。经现场查验，有打斗痕迹。且在城南三十里外，另有发现八具尸体，同样被烧焦，法辨别”！
高谦，作为湖广布政使，才从广东右参政的任上调来湖广没几天，就遇到这等大事。屠戮朝廷命官，纵火焚烧府衙。此等大罪，与谋反异。
作为一名久经宦海的官员，惊诧少许，便立即做出决策。一面下令，全城张贴告示，重金征集线索。一面俱书奏陈，直报两京，上达天听。另委派湖广按察司佥事张善率部下直奔岳州府，提点刑狱，勘验现场，并暂署岳州府事，全权处理案由。
自洪武二年设府，九年降州，十四年复为州府以来，已经五十四年有余。承平晏安，百姓安居乐业，未曾有如此大案。
一时间，岳州府所属一州七县，衙役捕快，各设岗盘查。一时间，各种揣测，漫天流传。