大年初一，是专指农历每月第一天，俗话说：“一年之计在于春，一日之在于晨。”然后每月的第一天也是非常重要的，当然最重要的要算正月初一了，它是一年的第一天，每一个初一，自古就有很多习俗，比聚财、饮酒、放炮仗、占岁、拜年。
春节早晨，开门大吉，先放爆竹，叫做“开门炮仗”。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，称为“满堂红”。这时满街瑞气，喜气洋洋。
新年的初一，人们都早早起来，穿上最漂亮的新衣服，打扮得整整齐齐，出门云走亲访友，相互拜年，恭祝来年大吉大利。
拜年的方式多种多样，有的是同有的是同族长带领若干人挨家挨户地拜年；有的是同事相邀几个人去拜年；也有大家聚在一起相互祝贺，称为“团拜”。由于登门拜年费时费力，后来一些上层人物和士大夫便使用名贴相互投贺，由此发展出后来的“贺年片”。
春节拜年时，晚辈要先给长辈拜年，祝长辈人长寿安康，长辈可将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，因为“岁”与“祟”谐音，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。压岁钱有两种，一种是以彩绳穿线编作龙形，置于床脚，此记载见于《燕京岁时记；另一种是最常见的，即由家长用红纸包裹分给孩子的钱。压岁钱可在晚辈拜年后当众赏给，亦可在除夕夜孩子睡着时，由家长偷偷地放在孩子的枕头底下。长辈为晚辈分送压岁钱的习俗仍然盛行。
古时“拜年”一词原有的含义是为长者拜贺新年。初一早晨，晚辈要先向长辈拜年。长辈受拜以后，将事先准备好的“压岁钱”分给晚辈。人们外出相遇时也要互道“恭喜发财”、“新年快乐”等吉祥的话语。在古代，上层士大夫有用名帖互相投贺的习俗。当时士大夫交游广，若四处登门拜年，既耗费时间，也耗费精力，因此有些关系不大密切的朋友就不亲自前往，而是派仆人拿一种用梅花笺纸裁成的二寸宽、三寸长，上面写有受贺人姓名、住址和恭贺话语的卡片前往代为拜年。明代人们以投谒代替拜年。“名刺”和“名谒”即是现今贺年卡的起源。大约从清朝时候起，拜年又添了“团拜”的形式。随着时代的发展，拜年的习俗亦不断增添新的内容和形式。人们除了沿袭以往的拜年方式外，又兴起了礼仪电报拜年、电话拜年和手机短信拜年、网络拜年等。
俗传正月初一为扫帚生日，这一天不能动用扫帚，否则会扫走运气、破财，而把“扫帚星”引来，招致霉运。假使非要扫地不可，须从外头扫到里边。这一天也不能往外泼水倒垃圾，怕因此破财。今天许多地方还保存着一习俗，大年夜扫除干净，年初一不出扫帚，不倒垃圾，备一大桶，以盛废水，当日不外泼。
大年初一要禁忌事情也很多，已嫁之女不可回娘家，过去嫁出去的女儿回娘家，会把娘家吃穷，因此只能在初二或者初三、初四的时候再回娘家，但是其中的含意是嫁出去的女儿已经是别人家的媳妇了，过年婆家一定有很多人来拜年，媳妇在帮忙奉茶，因此不能回娘家拜年。
早餐忌吃稀饭、荤食及药品，过去的穷人家才吃稀饭，所以在年初一的上午一定要吃干饭，表示家里整年度都会富有，而年初一的早上叫做万神盛会，表示所有的神出来拜年，因此为表尊敬首先不要吃荤，要吃素，另外除了重病不得不吃药之外，一般的补品药或其他药年初一最好不要吃，
忌叫他人姓名催人起床：年初一的上午不要叫人姓名起床，这样表示对方整年度都要人催促做事情。
忌跟还在睡觉的人拜年：年初一时对方还在睡梦中不要跟对方拜年，等对方起床后再拜年，因为这样会让对方一整年都在病床中。