曲家姐弟到了如意宫才被告知皇太后到皇帝那儿去了，叫他二人在偏殿候着。
眼看又到了晚膳时分，太后十有八九要留在皇帝那处用晚膳，这一等也不知道要等到什么时候。
曲默曲献是外臣子弟，曲鉴卿又在丞相这个位子上，故而他二人也不便在宫中停留太久，免得落人话柄。
只是便宜了如意宫里的小宫女——曲献亲手做的糕饼点心，本是要呈给太后的，这下只能赏给当值的宫女。
曲献交代那些宫女，等太后回宫时，便说她姐弟二人未曾来过。
两人又一道回去了。
途径御花园，听见伶人在台上咿咿呀呀地唱着曲子，也不知道是宫中哪位贵人在这处摆了个赏乐，热闹得很。
曲默本想绕道避开，却没料想在途中遇见了太子一行。
太子燕疴走在前，头戴紫金珠冠，身着淡黄长袍，腰间又配有容臭与金镶玉的双龙珏，当真光耀夺目、气宇轩昂，衬得他身后那个衣着朴素的九皇子黯然失色。
“你是何人？”太子问道。
二人离开燕都二年有余，容貌体型也多有变化，大抵是燕疴一时间没认出来。
“草民曲默民女曲献拜见太子殿下、九皇子殿下。”
二人欲行叩拜大礼，中途却被太子抬手一抄，虚扶了起来：“原来是曲相的一双儿女。本宫前些日子听闻你二人回燕京的消息，没料想巧得很，今日这就遇见了！不知你二人此回进宫所为何事啊？”
“回殿下，原是去探望太后娘娘，但草民行事莽撞未曾提前差人禀告，方才到如意宫扑了空，草民二人便想着改日再来探望。”曲默回道。
太子燕疴摇着折扇，爽朗一笑：“哈哈，碍碍。母后在前边园子里听曲儿，好像是个了不得的歌姬，我正要去，你二人可愿随我一同前往？”
想来太子也只是客套，并未真想邀他二人同去，曲献便微微一个万福：“谢殿下。只是父亲还在家中等草民回去用膳，今日实在不便在宫中逗留，还望殿下见谅。”
燕疴微微颔首，说道：“既然如此，那本宫也不便再强留了，只是可惜了，本宫还想找曲默叙叙旧呢……”
话至此，燕疴转脸朝身后道：“九弟你不是正要朝南边去回寝宫么，也顺道送送他二人罢。”
燕疴话中所言的九皇子穿了一件月牙白的衣衫，衣摆处绣有祥云暗纹。长相清逸隽秀，一双眸子清澈透亮，霎是灵动，他听闻太子吩咐，便恭敬地点头称是：“是，皇兄。”
九皇子并着曲家姐弟，三人一路走得规规矩矩，待太子一行走远了，那九皇子才放慢了步子，行至曲默身畔，悄声道：“回来了怎么也不支会一声，我好去接你呀。”
九皇子名为燕痕，其母妃同曲默的生母是闺中密友，故而在皇帝的一众儿子里，曲默与燕痕最为亲密。
燕痕小曲默两岁，随他母妃，生性温和、为人忠厚。
曲默笑道：“你知道了就能出宫？不还是要被司业那些老学究抓起来，日日读些‘之乎者也’的书，哪能得空出来见草民呐！”
燕痕脸皮薄经不住打趣，脸颊浮上两团红云，他道：“也便……便是这样了。”
曲献道：“元奚别理他，这个赖整天就知道油嘴滑舌的，不学好！”
燕痕连忙摆手：“不打紧不打紧！我知道三哥是同我玩笑的。”
曲默嘻然：“你看罢！就说你这个人最是趣！”
曲献朝他翻了个不甚雅观的白眼，一挥衣袖：“算了，你俩一个愿打一个愿挨，我这个‘外人’当得实在没意思。”
话落，曲献又朝燕痕道：“请九皇子的万福金安！民女这就先行告退了。”
虽知曲献是在逗他玩，这个安仍请得燕痕满面通红：“献姐姐莫要寻我开心了……”
曲献听了掩唇轻笑，扶着贴身丫鬟走了。
曲默伸了个懒腰，双手交叠在脑后，一派散漫，倒是也不枉曲献总说他。
“元奚你怎么跟太子混一块去了？”
燕痕道：“说来惭愧。我学业难精进，母妃教导我不能丢了皇族的脸面，便教我多跟从太子哥哥学习学习，日后好辅佐父皇。”
学习是假，怕是想让元奚跟着太子，好多在皇帝跟前露露脸才是真。但生在帝王家，此事也可厚非。
曲默颔首：“也好。”
燕痕沉吟片刻，侧首问道：“你这眼睛……究竟是个怎么回事？”
“见光就刺痛、流泪，看东西也模模糊糊地看不清楚，寻常布帛都挡不住光，这才带个铁片子给遮着。不过没甚么大碍，这些年‘独眼龙’我也做惯了。”曲默语调轻松地解释。
“我听母妃说药庐那处的人祖辈行医，医术了得，连宫中的御医都比不上的。怎么，连他们也治不好么？”
曲默摇了摇头，笑道：“许是我这眼睛实在是个难治的病，连神医岐老也奈何不得。”
闻言，燕痕眉头微蹙起，驻足凝视着曲默，轻柔的指尖搭在曲默那小半张密不透风的银色的面具上，兀自轻声呢喃：“可惜了，这么漂亮的一双眼睛……”
曲默道：“这不还有一只好好的么，又不是都瞎了，有甚么可惜的。”
燕痕食指落在他唇上，肃然道：“不准再讲‘瞎’这个字。”
曲默一愣，旋即笑道：“好好好，你说不讲便不讲罢。只是别人说九皇子忠厚温润，性子沉稳。怎么在我看来倒是……”
“倒是什么？”燕痕问道。
曲默嘻然打趣：“倒是心思敏感，伤春悲秋地像个女儿家！”
燕痕听闻，气结道：“曲默！你……你当真是不知好歹！”
曲默见他真把别人惹恼了，又三五步追上去哄，他变戏法似的从身上掏出一个长条状的小木盒来：“元奚你猜猜这里头是何种物件？”
燕痕不理，只顾闷头朝前走。
曲默自顾自跟在燕痕旁边，有道：“就是你一直心心念念的好东西，我在江南这两年下了大功夫，特地寻回来的，你猜中了我就给你。”
“生气了？你不是方才跟我阿姐说过，你知道三哥是同你玩笑呢么！咳咳，殿下？殿下？”