曲岩道：“他说你想去便去，不必过问他。”
吴仲辽此时正在外面解马鞍上的皮扣，他大约知也道曲岩在说些什么，只抬头瞥了曲默一眼，却并未出言挽留。
曲默沉吟片刻，方说道：“人在北疆，分给哪营都是戍边。况且军纪如山，我既穿了这身驻北军的甲衣，那便要服从。我知道兄长是为我着想，但兄长司监军一职，若是以职位之便，私自将我调配到北营，难免落人口实。心意我领了，但此事，实在不可为。”
曲岩盯着他看了半晌，眼中满是审视，末了才道：“我这些年在南北间辗转往来，少有回燕京的时候。但每此回去听族里长辈提起你，都说二叔将你惯坏了，性子顽劣又言行状，我只当这回北疆来了个烫手山芋，却不料……”
曲岩抚了抚唇上那两撮胡须，又接着笑道：“却不料这样懂事，倒是叫我这个虚长几年的兄长有些惭愧了。”
曲默道：“兄长言过了。”两人本就不多亲厚，话里自然也带着几分客套。
曲岩不再多言，跟吴仲辽道了声别，便跟着队伍朝北营去了。
吴仲辽见曲岩走了，便朝曲默走了过去，状似不经意地问道：“没跟着一块去你哥那边？”
曲默道：“我寻思吴教头待我不薄，又有心教我，若是我哥喊一声我便抬脚走人了，岂不是要叫他寒心了？”
吴仲辽揽着曲默的肩头，笑道：“你小子倒是会说话！叫我以后不费心教你都不行了！”
曲岩一行走后片刻，吴仲辽带着余下众人稍作休整，也启程回中营了。
路上的雪已经没过小腿，马都走得困难，但仍有越下越大的势头。
绵绵絮絮的雪像浸了水的棉花似的，一块一块地朝地上砸，触目所及，天地间皆是一片茫茫的雪色。天渐亮了，风却在山地间渐起，雪从棉絮转为冰片，几乎穿透甲衣，割开数个细小的口子。
“雪下得这样大，再有一个时辰连路都瞧不见了，深一脚浅一脚，保不齐哪一步没踩好，人眨眼间就没了。照原路走，怕是不回去了……”身后一个年纪稍大点的人如是说。
那声音不大不小，恰巧能叫吴仲辽听见。
吴仲辽转身，朝曲默道：“听见了？”
曲默颔首：“听见了。”
“他说的对，如若今日这雪不停，我们这些人怕是走不出去了……怕死么？”
北疆说忙其实也不忙，除却练兵似乎也不剩什么要紧的事了，但曲默却很少去想燕京，也不让自己去想曲鉴卿。
然而此际提到死，曲默恍惚了片刻，而后他抬手抖落了面巾上的积雪，轻声叹了一句：“不怕死……但我不想死在这儿。”
吴仲辽闻言，勒住缰绳，抬手示停，而后高声喊道：“弃马！改行栈道！”
栈道建在山腰上，是近道却也是险道。绝壁上凿孔架木而成的一步宽的小路，稍有不慎便会坠崖粉身碎骨而亡，而在雪天里，这样的栈道则更为凶险。
若是雪一直势头不减地下，这些人是万万走不出去的，大雪封了山，外头的人进不来，里面的人出不去，只能等死。但抄近道走，还有一线生机。
可若是雪停了，一行人走那栈道，又说不准谁会坠崖身亡。
吴仲辽赌雪不会停。
山上植被将雪挡了大半，那木头搭建的小道上倒没落得多少，一行人走得缓慢而稳健，只是每每从那圆木的间隙瞧见底下万丈深渊，仍要打个哆嗦。
也听不见先前话多的人出声了，众人皆凝神瞧着脚下的路，生怕一不小心掉下去丢了性命。
吴仲辽仍走在最前头，他这回没叫曲默跟在他身后，只吩咐曲默走在中间偏后的安全位置。
曲默后头走着的那人许是吓着了，走路时颤颤巍巍，嘴里也念念有词，像是在求什么菩萨保佑。
曲默前头的则是那两个白甲的俘虏，他们整日里在山间流窜惯了，自然也对这栈道熟稔地很。此时走来，有如闲庭信步，比之这些两股打颤的士兵不知要好上多少。
听得那人嘴里念叨，那两个流寇便开口用北越话嘲了一句“废物燕兵”。
谁知那人是北疆本地人，生在两国交界处，听得懂北越话。
“你敢再说一句？”
兴许是知道走不出这山，横竖也一死，那白甲俘虏抱着破罐子破摔的心思，竟也梗着脖子出言讥笑道：“有何不敢？大爷我再说一遍，你也是废物燕兵！”
曲默虽听不懂北越话，但他夹在中间，也能从语气中听出点端倪，他刚想劝身后那人莫要同这流寇计较，便觉脚下圆木一震，而后像是什么东西拽住了他。
他低头一看，却是方才讥笑燕兵的俘虏一脚踩空，摔了下去，那俘虏慌忙间两手胡乱一抓，只够到了曲默的脚，留了半个身子都悬在空中。
曲默被他拽的脚下一个趔趄，竟也从圆木上滑了下去，电光火石间，他将手中长剑一横，搭在两块圆木之间，这才没能掉下去。
而方才那个流寇已经惨叫着掉了下去，惨叫声愈渐小了，悬崖太高，人掉下去连个落地的声响都听不见。
“抓住！”前后的人忙俯身下来去拽曲默的手。
然而就在此时，众人头上，一株枯木恰巧被积雪压断了枝梢，带着厚重的雪掉了下来。
先是碎雪块劈头盖脸地落在曲默脸上，接着那截枯木砸在了曲默手臂上，他手臂被砸得失力，四指一软，松了抓着剑鞘的手，而另一只手却还未被圆木上的人拉住。
他坠了下去。