从第一声响起，到最后一声余音渐消，曲默跪在地上，心中默默数着——敲足了二十七声，三爻为阳，三九老阳，此乃是大国丧，除却皇帝外能担得起的、怕也只有太后了。
从今晨到方才，怕是太后弥留之际，而曲默从小喊张太后一声皇祖母的，如今乍回京便闻此噩耗，连她最后一面也没能见着。
张太后是疼他姐姐曲献的，是以爱屋及乌，也连带着疼爱了他许多年，即便最后还是张太后亲手将曲献嫁到亓蓝去了，但三年过了，曲默心里对张太后那点怨恨也消散了七七八八。况且不论曲献在亓蓝相夫教子也算和气美满，只两国联姻的大事，前有太子燕疴为了离间曲家和九皇子从中作梗，后又有皇帝亲笔圣旨盖棺定论，怎是张太后一个深宫老妇所能左右的？
人死如灯灭。
曲默如今一想，悲从中来，亦有不舍。
周遭众人哭声如雷嚎呼一片，其实大多敷衍，而他沉默着掉的那两滴眼泪却是真情切意的。
大燕明治十八年夏，张氏太后薨，谥号孝慧，从国丧葬于皇陵。
本来城郊之行便是皇帝带病重的张太后去行宫避暑，顺道去法源寺祈福，如今太后已薨举国皆哀，这趟自然是免了。
启宗帝燕贺是出了名的孝子，宫里传消息出来，说是皇帝罢朝三日一直守在太后灵殿，且已哭晕了两回了，外宫勤政殿外跪了一片朝臣，俱是劝皇帝为江山社稷着想，千万保重龙体、不可哀毁过度。
后续丧仪一事，皇帝虽下令要大肆操办，但国库却经不起耗费了。
户部实在为难，礼部也不逞多让，丧仪议程与陵墓规格陪葬等均是拟了又改，改了又拟，皇帝知悉后龙颜大怒，连着斩了八人才稍稍平息。
而曲鉴卿作为百官之首，自然要在其中斡旋调解，几日来忙地脚不沾地衣不解带，纵想见一面也难。
朝中为了太后一事焦头烂额，自然暇顾及一个小小的曲默的差事归属。
可原先因着曲鉴卿和曲家的缘故，兵部那边不太好定夺，而曲默从北疆回来那日面圣，皇帝也有亲自给他安排职位的意思。如今一再耽搁，实在是有些不像话了。
兵部与禁军那边一赏脸，念着曲默原先是在北疆那边当侍卫长，虽有功在身，却也实在不是什么大官，现下又实权在握，也不够格入选金亁卫，便将他分去了禁军北衙那边封了个校尉做，司外城郭守卫，拜正六品，算是不升不降。
近来各地诸侯藩王都得进京悼念太后，京城往来人员多且杂，曲默带着百十个人成天在外城与内城之间巡回严查。
这是个费脚程的差事，官靴做工不比他平日里穿的鞋细致，大丧七七四十九天里，他跑坏了五双鞋。头十天更是吃睡都在宫里，到后边几日与人轮值才松泛些了。
旬休时，他本想去一趟亁安山找邱绪，但恰逢邱绪也回城，且第二日便到相府寻他，说是太子请他二人去叙旧。
然而到了太子府才知道，不仅燕疴一人，还有九皇子燕痕。
天后丧期未满，不得饮酒嬉戏、华服举乐。太子燕疴便一身黑袍坐于堂中，桌案上冷茶一杯，连糕点都不曾摆上一盘。
下人将曲默与邱绪带到堂前，曲默与邱绪对视一眼，也都不知道太子这阵仗是要闹什么把戏。而座下燕痕的脸色不大好，像是先前才得了太子的训斥。
两人先请安，太子赐座之后，三人不免寒暄一番，什么往日同窗情义深厚，太子与曲邱二人阔别三年甚是想念，趁着轮休的功夫这才将两人请到府中叙旧。
太子什么品行，他们到底亲厚与否，三人都心知肚明。但是太子说要亲厚，那他两人必定要跟着附和的。
“本宫执掌朝中事务已久，还从未有人敢这般大逆不道……简直枉生为人……”
太子这般说了，邱绪心下了然，于是便问道：“何事令殿下这样忧心？”
燕疴装地有模有样，甚至还抽出怀里明黄的帕子，擦了擦他眼角那虚的泪，而后说道：“手底下有个姓王的刑部主事么，平日里谦良恭谨的，谁知这还在皇祖母丧期，他前几日竟去乐坊听曲儿……眼看被抓了，如若直接砍了他的头也便罢了。可现下他人被扣在狱中，万一提审时被父皇知晓治本宫个驭下不严之罪，这可该如何是好。”
曲默思忖了片刻，觉得这烫手山芋还是不接为妙，于是便道：“此事归京中镇抚司全权管理，臣等人微言轻，纵想为殿下分忧，也是有心力……”
邱绪一听曲默开始打太极，心下了然，也便跟着附和：“殿下恕臣能。”
谁知燕疴扭头朝燕痕道：“九弟，你来说说。”
燕痕却只垂首，缄默着。
堂中人说话，静地令人发慌。
忽而燕疴挥掌拍在桌案上，高声呵道：“九弟！本宫叫你说话！”