跪在他一旁的田宝闻言身体抖得更厉害了。
宋任从主簿的案桌前翻找出一张卷宗，递给汤父母，沉声道：“根据李大牛的状纸，他妹妹死于三日前。可是根据赵姑娘的验尸结果，河道旁发现的尸体却死于至少七日前。那么请问，你妹妹究竟是三日前遇害的，还是至少七日前？”
李大牛喉头一噎，茫然地眨了眨眼睛：“小人……小人……”
“他妹妹李秀花在七日前肯定还活着，我还在市集中见过她一次哩！那时，她正在和卖菜的商贩吵架。”人群中有人喊道。
随即，众人纷纷点头。
“对对对，五日前我也见过她，还和她聊过一会天。”
“李大牛肯定在说谎！”
“那个手镯是怎么出现在尸体上的？我的确在李秀花家里见过那只镯子。”
汤父母满脸的五官挤在了一处，闻言大喝一声，道：“李大牛，事情究竟是怎么回事？河道旁发现的尸体是不是你杀的？！汤旭和宋家老爷是不是你杀的！”
李大牛吓得腿一软，整个人瘫坐在地上，嘴唇不住地哆嗦：“大人，饶命！小人……小人只是一时财迷心窍，并未杀人。小人的妹妹并没有死！”
汤父母一挑眉，道：“李秀花没有死？”
李大牛重重地磕了三个响头之后道：“小人的妹妹素来和汤旭不睦，汤旭也因为小人家是城中佃户，十分看不起小人。于是，小人和妹妹便想了一条苦肉计。先让妹妹躲起来，小人后来县衙告状。一旦汤旭被判有罪，汤家的家产将全部归小人和妹妹所有。此话句句属实！”
宋任指了指跪在一旁抖若筛糠的田宝道：“为了诬告汤旭，你许了田宝钱财，让他替你作证？”
“正是，正是。”李大牛嘴唇煞白，不住点头。
“那这具尸体又是哪里来的？”汤父母身体前倾，整个身体靠在案桌上。
“小人怕你们不信，去义庄随便偷了一具身材和妹妹相仿的尸体。为了掩盖身份才将其焚毁，还给尸体戴上小人母亲家传的镯子。”李大牛声音颤抖地说。
“那汤旭是怎么死的？”汤父母继续问道。
“汤旭……小人不知道汤旭是怎么死的，更不知道汤旭为何会死在了宋家。”李大牛着急地解释。
汤父母摩挲着下巴，想了一会觉得李大牛的说法倒也颇为合理。于是，他转头望向宋任：“宋县丞怎么看？”
宋任闻言低头思索片刻之后道：“根据现有的证据只能基本确认偷尸这一段是真的。”顿了顿后，复又说道：“县令大人现在有一个更为紧要的事情要处理。”
“哦？”汤父母有些不解，“什么事情？”
“如果我们假设李大牛所述为事实。”宋任冷眼瞥了一眼李大牛，道，“根据赵姑娘的验尸结果，河道旁发现的尸体腹部被刺多刀，继而失血而亡。也就是说，河道旁发现的尸体是被人蓄意杀死的。那么现在的问题变成了，河道旁发现的尸体究竟是谁？而又是谁谋杀了她？”