光阴如梭，两个月的时间很快就过去了。
宫中喜事不断，在这期间皇后和赵才人相继产下二皇子和三皇子，之后丽昭仪被正式晋封为丽妃，赵才人升为嫔位。紧接着帝后嫡子二皇子和赵嫔所生三皇子的先后满月，两场满月宴只相隔几天，可让不少人忙得脚不沾地。
不过褚煜之那叫春风得意，人逢喜事精神爽，皇帝子嗣与国祚挂钩，皇子公主枝繁叶茂，江山才越稳固，他的运气属实是好，登基以来所有事情都很顺利，唯一让他有点烦心的，就是那个已经不成气候的庆王还活得好好的。
想到这，褚煜之皱了皱眉头，桓王近期因宫中宴会典礼频繁，长宿在他以前的寝宫，褚煜之知晓他的动向，也知道他常往长辛宫去，听侍卫说那冷宫中似乎有些异动，也不知道他这个弟弟到底又做了些什么。
褚煜之到底是担心他太过沉湎于仇恨，反倒误了自身，因此宣桓王劝谈过几次，只是桓王自幼便格外执拗偏激，褚煜之又舍不得对他说重话，几次下来也不过是蜻蜓点水一般，没什么好成果，褚煜之只能放他去，反正他这个皇兄能替他兜底。
回忆起小时候，灿之用小小的手臂抱着自己取暖的模样，褚煜之的心就密密匝匝的疼，他哪能责怪灿之疯魔，常氏不论受到怎样的报复，都是她咎由自取。
“皇上，在想什么呢？”贵妃只着一身半透明的红色纱衣，千娇百媚地贴上褚煜之的手臂。
她婉转如莺啼的声音让褚煜之一下子从沉思中清醒，年轻帝王周身的郁气尽数消散，脸上浮现出松快的笑意。
“宁哥儿哄睡了？”褚煜之把脸埋在贵妃香暖的胸脯上，手掌一带将人抱到自己腿上。
贵妃低低嘤咛一声，玉手芊芊，轻覆在褚煜之宽阔的背上，将自己更加贴近那炙热的呼吸，腿也盘上褚煜之精壮的腰肢，用流水的屄穴去挑逗臀下尚未苏醒的巨龙。
“孩子已经睡熟了，现在轮到臣妾来哄皇上了。”
粉帐一撒，两人的身影被隐藏在抖动的帷幕里，只听得其中渐渐深重的喘息和清脆的冲撞声，高低起伏的呻吟四散飘逸，夜色也在这靡靡的动静中越来越深。
隔天，是贵妃养子宁哥儿的周岁生日，地点设在常用于皇子公主册礼的重华宫，众人皆知，褚煜之爱屋及乌，对宁哥儿格外关爱宠溺，比之亲生孩子也有过之而不及。在他的授意之下，宗正府和造办局将宁哥儿的抓周宴办得很是宏大热闹，宴请的宾客众多，且来往之间不显贵。
褚煜之是在给宁哥儿抬面子，清楚这一点的贵妃心情格外舒畅，宴会上，她抱着宁哥儿坐在褚煜之身边，脸上的笑容就没断过，任谁看到她的模样，都知道她现在很幸福。
“皇上，您说宁哥儿待会儿会抓到什么？”贵妃期待不已，看着宁哥儿红嘟嘟白胖胖的小脸上满是笑容，小手还不停抓握的模样，心情都要飞起来了。
褚煜之没她那么激动，但是心情也十分舒畅，他接过越长越玉雪可爱的宁哥儿，把他抱在自己怀里，抓着他玉藕似的光溜溜的小手臂晃晃，笑道:“咱们宁哥儿是享福的命，抓什么都有福气。”
闻言，贵妃笑得更开心了，这时候，司礼太监已经引了不少臣工勋贵进殿行礼，待他们都为宁哥儿送上祝福和礼物，便可往偏殿入席，接着才是皇亲和妃嫔，一起留在正殿观礼，然后再入席面。
皇后和赵嫔还在月中，因此缺席了这次宴会，剩下的妃嫔中属惠妃位份最高，便由她领头，走在最前面。
今日的惠妃打扮并不出挑，但也一摒往日的保守素净，在乌黑的发髻上戴了几朵胭脂红攒珠山茶花簪，雪白的脖颈上挂着一串玛瑙璎珞，石榴大小的红色珠子就缀在她柔软的胸口上，再往下便是一身蛤青色绣喜上眉梢纹样的齐胸襦裙，打眼望过去，倒是给人一种焕然一新的新鲜感。
褚煜之大概是第一次见惠妃这样的打扮，她本来就生得皮肤白皙丰腴婀娜，只不过往常总将自己裹得严实古板，今日露出点曲线和肤肉，竟显出几分娇娆来。不过她骨子里刻着的贤淑闺仪又将那几分妖媚狠狠拽回来，那副贤妻良母女德规范的模样，更让人想破坏了。
“惠妃今日瞧着大变样了，这样多好看呐，以后常这样打扮打扮，你年纪又不大，不要总把自己搞得暮气横秋的。”贵妃今日高兴，见到往日不怎么相熟的惠妃也是笑脸迎人，她为人娇纵，好好说话的时候也是个直快性子，三言两语就让本来手脚都有些不自在的惠妃平静下来，惠妃给她行礼，温声道:“今日是来给贵妃娘娘和宁哥儿道喜，不好穿得太素净，就怕冲撞了。”说完，她就让宫人拿上自己的礼物。
比起其他华丽金贵的各种礼品，惠妃备下的礼不算丰厚，但胜在用心。托盘上呈上来的，是她自己亲手做的虎头帽，虎头鞋，还有绣着小老虎的小衣服和小裤子。这一套虎头装色彩鲜亮漂亮，针脚细密紧实，面料摸上去轻薄凉爽又透气，刺绣也不扎手，即使是炎热的夏天也能穿戴。拿出来一亮就叫宁哥儿欢喜不已，伸出肉乎乎的小手就要去抓。
贵妃也是眼前一亮，她见宁哥儿实在喜欢得紧，拿过其中一只虎头鞋在他脚上比划比划，只大了一点点，是完全可以穿的。她欣喜道:“真是有心了，难为你这么热的天，还能静下心来做这些，宁哥儿快谢谢惠妃娘娘。”
宁哥儿坐在褚煜之怀里，兴奋得小腿直晃悠，他善财娃娃一般的小脸圆胖胖的可爱极了，粉嫩的小嘴咧开，露出嫩嫩的牙床和上下各两颗乳牙，高兴得口水都要流出来了，伸手就要惠妃抱抱。
“些，会灰娘啊，抱啵。”宁哥儿说话算早的，但是口齿算不得清楚，还是一股奶声奶气的味儿，他说成句的话时，一般只有亲近的人才能听懂。
惠妃一时有点呆住了，她没听清宁哥儿在说什么，不知道该如何是好，还是褚煜之看她窘迫的模样，伸手将宁哥儿递给了她，“他说谢谢惠妃娘娘，要你抱抱他。”
自庆王余党造事，惠妃被褚煜之迁怒，她已经几个月不曾得见圣颜，更别说像现在这样面对面说话。想到过去这些日子的孤独和痛苦，惠妃当即便红了眼眶，只是怕扫了今日之兴，硬生生忍住了泪水，把宁哥儿抱在怀里，依靠这一小团温暖的身躯安抚酸楚的内心。
褚煜之当然看见了她刹那间变红的眼眶，一时也在心里问自己，是不是对惠妃太过狠心了。但帝王的猜忌是杀不死抹不去的，即使他愧疚，也不会后悔自己做的事。怪只怪庆王不死，他的余孽也像跳蚤一般让人心烦。说不定哪天他们都死光了，褚煜之就会忘记惠妃的家族是庆王一党，也再不会生那些郁气。
就在褚煜之假想之际，司礼太监铜锣敲响，连唱三声吉时已到。
宁哥儿被吉祥嬷嬷抱到一张红色的毯子上，身前摆着文房书籍、道释经卷、秤尺刀剪、升斗戥子、彩缎花朵、元宝钱陌、应用物件、及儿戏物，种类繁多，一眼看过去琳琅满目。
所有人都等着宁哥儿接下来的动作，懵懵懂懂的小婴孩不知道为什么自己突然被放下了，还想要大人抱抱，但前面又有很多他不认识的东西，他很好奇，便扭着小屁股咕咚咕咚爬过去。
就像褚煜之说的，宁哥儿当真是个享福的命，他先是拿了一块玉佩，玩了一会儿又拿了一个印章，最后大概是看那升斗好奇，又握在手里玩了许久。周围人脸上都浮现出笑容，连连对褚煜之和贵妃道喜，吉祥话说不完，说什么宁哥儿气运亨通，吃穿不尽，福气圆满，听得褚煜之和贵妃笑声不断，把宁哥儿抱起来亲了又亲。
“哈哈哈哈哈哈哈朕就说，宁哥儿有福气，来人，传朕的旨意，傅贵妃之养子宁哥儿，玲珑毓秀，福慧双修，今赐名晔宁，特授册印，封郡王爵位，食邑万户，世袭罔替，赐号‘琮安’。”褚煜之红光满面，大手一挥就是泼天的恩宠。
这可真是天大的福气，要知道，正儿八经的皇子都还是光头呢，宁哥儿一个抱养来的宗室子，竟然已经先人一步，率先封了郡王爵位，还享了亲王爵的食邑。
就连贵妃都十分惊讶，先前他们商量过，宁哥儿的身份不便入序齿，跟其他皇子是不一样的，贵妃知道其中道理，因此也从来没有替宁哥儿求过什么，只是琢磨着把自己的身家私房留给他，可是……没想到皇上竟然能为宁哥儿做到这一步。
这场抓周宴，直到结束众人都在低声议论，特别是宁哥儿的亲爹亭河郡王，都快被羡慕嫉妒恨的目光扎死了。而亭河郡王虽然高兴，却不敢表露出来，当初皇上说得很明白，不允许他们与宁哥儿相认，如今宁哥儿再风光，跟他们也没什么关系。
后宫妃嫔中，也有人在讨论这件事，林贵人跟着惠妃回宫的路上，提起褚煜之给未长成的小孩封王一事，百思不得其解。
“惠妃娘娘，您说皇上是怎么想的呢，宁哥儿又不是他亲生的，做什么这么费心，还封了世袭罔替的爵位。”林贵人不明白，因为在她的家族里，这种偏爱族亲子嗣的事情是绝不可能发生的，所有的资源都只会向正统一脉倾斜。
惠妃摇摇头，嘴角勾起一抹笑，说道:“自古以来都有子凭母贵的说法，贵妃娘娘圣眷长隆，皇上心疼她，当然会好好待宁哥儿。”
林贵人不知怎么的，总觉得惠妃即使笑着，也能让人感觉到一股哀愁。贵妃在宴会上明媚张扬的幸福模样，任其余妃嫔怎样劝慰自己不要在意，心里的失落仍然会抑制不住从眼睛里偷跑出来。毕竟贵妃这宠冠六宫的春风得意，后宫有谁不艳羡呢？林贵人想到近几个月皇上对惠妃的冷落，一时间不知如何劝慰，好在顺嫔很快就找过来，冲淡了这些别样的情绪。
花开两朵，各表一枝。宴会散去后，褚煜之携娇妻幼子回到鸣鸾宫休息。
他坐在摇篮边哄宁哥儿睡觉，低垂的眉眼显得很温柔，贵妃靠近他，斟酌了一下才开口说道:“臣妾见惠妃清瘦了不少，皇上若是心疼，多去看看她才是。”
褚煜之眼神微动，把贵妃搂进怀里，调笑道:“怎么，小醋包今儿舍得把朕往外推了？”
贵妃分明是想让他开心，结果却被打趣，娇嗔着在他胸口捶了一下，两人依偎在一起，守着渐渐安静下来的宁哥儿，画面宁静而温馨。
………………
翌日，褚煜之召惠妃入侍，阖宫上下都得到消息，正观望这位沉寂已久的娘娘，会否一朝复宠。
而在褚煜之的寝殿里，许久不得恩宠的惠妃，在被褚煜之问候了几句之后，终于将这几个月的苦楚都哭了出来。
褚煜之抱着怀里小声啜泣的美人，心里颇不是滋味，他伸手抹掉惠妃脸上的泪水，拍拍她的背安抚道:“委屈你了，朕看你清减了不少，宫里的花销可够用？”
“是够的，多谢皇上关心。”惠妃脸埋在褚煜之的胸口，哽咽着回复的声音楚楚可怜。
褚煜之又拍拍她的背，等她平复下来，才将人带到偏殿的浴室梳洗，浴池里的水温暖舒适，让人很轻易就放松下来，褚煜之帮惠妃挽起头发，看着她哭得红红的眼皮，低头在上面亲了一下。
“眼睛肿了，好可怜。”
“皇上……”
“别怕，只亲一亲。”