西繁国明度二十年，九月深秋，微风略凉。
皇城脚下远宁伯府后院，丫鬟白露提着食盒从挨着满池子莲花的小路上走过来，脚步匆匆穿过半月门，守门的婆子满脸笑的追了两步，奉承道：“白露姑娘好，这是二小姐有吩咐？”
白露回头望向想要巴结上来的守门婆子，笑着点点头，并不停留说话，她走过竹林小路，又穿过一道小门，方停下来小小缓了口气，慢下步子进了连廊，廊尽头坐着的夏至笑着迎上去，轻声道：“不用着急，夫人正和小姐说话，采薇姐姐还未开始摆膳。”
白露放下心来：“没耽误事便好。”随着夏至进了茶水间，打开食盒检查里面的小瓷坛子，见完好损方坐下来，和夏至一起等着正房内自家主子的传唤。
正房门半掩着，屋里一个伺候的小丫鬟也没有，宁远伯府当家夫人吴氏正和女儿李望舒说着体己话。
吴氏四十出头的年纪，乌黑的头发绾成圆髻，插了根简单的金镶珠宝凤头簪，鹅蛋脸随着年岁的增长略显丰润，穿了件半旧家常的湖绿色褙子，坐在软塌上，身旁的矮桌上放了本摊开的账本。
她望着正垂着眸子打络子的女儿，笑着开口，嗓音温和又轻柔：“这几日你弟弟倒是勤奋了不少，日日比着宏哥儿早也学晚也学，只是不知道有多少学进了心里。”说着便笑了：“他这是急了，被伤了自尊心了。”
窗外是一棵柿子树，枝头挂满了拳头大的果子，微微卷翘的黄绿色叶子被秋风一吹，悠悠扬扬的飘荡在空中，好奇的向窗户里探了探，又被风吹向了远方。
李望舒听着母亲念叨弟弟跟着笑了，声音舒缓：“实哥儿比宏哥儿大了一岁，如今宏哥儿中了生员，弟弟必然要急一急的，母亲也不用担心，我瞧着倒是有些好处，总算瘦了些，显得高挑了，看着利落多了。”
她眉眼端庄，鼻头挺翘圆润，和吴氏一样是鹅蛋脸，一颦一笑都温婉和柔，只眉间藏了一颗小红痣，为她平添了几分俏皮灵动。
吴氏想起儿子满身的肉便头疼，念了句佛道：“只希望你祖父不要心疼他的大胖孙子，让实哥儿扎扎实实刻苦几日，再瘦些，便是没学会什么，我也高兴。”
望舒被母亲的话语逗笑，吴氏奈道：“你弟弟小时候被你祖父宠坏了，如今便是用棍棒敲打着也跟不上宏哥儿，其实我也不求他状元及第，只求他明白些道理，不闯祸不惹事，平平安安过一生就足矣。”
“母亲说的对，便是不参加科举，多读两本书也是好的。”望舒双手不停，褐色的丝线缠缠绕绕，一个精致的如意结出现在她指间。
“是这个道理。”吴氏做着长远的打算：“宏哥儿如今得中生员，又是肯日日苦学的，你父亲和我商量着请名师来家中坐堂，我是万分同意的，将来实哥儿承继家业，宏哥儿科举得中在朝为官，两兄弟能互帮互助便是家族之幸了。”
说到兄弟，吴氏不禁想起早夭的长子，她长长的叹了一口气，声音里满是苦涩：“说起来你大哥哥与你实哥儿才是亲弟兄，论起读书，你大哥哥比宏哥儿还要强些，若你大哥哥还在，应该也会榜上有名，可惜……”