离着老远就能看到，巍峨雄壮的城墙。进了城门刚过晌午，酒叔轻车熟路，寻了城郊的一家客栈。这地方远离闹市，不过外面车马如流。夹杂着商客、马夫和驿卒，倒也不显清冷。三人订好了房，依然是酒叔自己一间，叶桑明和赵忍之一间。
然后在楼下饭堂，点了些酒菜。赵忍之瞥见一位老车夫，蹲在院子里的马车旁。从怀里摸出两个干巴巴的窝头，就着一碗白水啃着，不禁眉头微皱眼睛发酸。他自小最缺的，就是这亲情。看着别人家父母牵着孩子，就想起自己早亡的父母。看着其他老人，就想起自己的爷爷。
于是走到老车夫面前，蹲下身道：“老伯，跟我们到里面吃吧。”老车夫脸上露出感激之色，却道：“多谢这位少年郎了。老头子身上又脏又破，进去别坏了客人们吃饭的兴致。”赵忍之道：“老伯说的哪里话，快跟我进去吧。”老车夫摇头坚持道：“老头子在这儿凑合一阵就过去了，不需费心，少年郎请回吧！”
赵忍之有些难过，转身折返回去，端出一盘菜和一壶酒来。给他放在马车座上，诚恳道：“老伯，您快就着菜吃吧，喝点酒暖和暖和身子。”老车夫颤巍巍地起身，望着赵忍之，竟是老泪纵横。赵忍之不忍再看，道了声：“老伯您慢用吧！”说着，匆匆进了饭堂。老车夫望着他的背影，喃喃道：“好少年，好少年！”
叶桑明笑嘻嘻地盯着他道：“你这家伙，吃我的喝我的，借花献佛倒是用得很熟练啊！”赵忍之瞥他一眼道：“我又不是不还。这天寒地冻的，若不是穷苦人家，谁愿意出来赶车。你看一个老人家，快过年了还背井离乡在路上，日子过得这般清苦。看着多可怜，你就没一点同情心吗？”
“同情心，那是什么？这天下的穷苦人多了去，你同情得过来吗？难道能全帮得了他们吗？”叶桑明反问道。“当然帮不了所有人，但既然有缘遇见了，做些力所能及的事情，总是可以的吧！”叶桑明“啧啧”道：“呀，真没看出来，原来你还是个大慈大悲的菩萨呢！能和菩萨同行，真是三生有幸！”赵忍之夹了口菜，慢慢吃着不搭话。
叶桑明自己叨叨了一会儿，突然道：“喂，你看，外面怎么那么多过路的武林人士？”“我怎么知道，你出去问问不就得了。”“你怎么不出去？”赵忍之道：“我又不想知道。”“哼，依我看啊，肯定又是起了纷争。不是抢夺神器秘籍，就是追杀复仇，或是争霸武林。唉，这江湖，总是不得安宁！”叶桑明独自感慨着。
“我看这武林门派，也是个祸乱之源。和割据的诸侯一样，危害国家百姓，还是灭了为好。”赵忍之冷不丁冒出一句。叶桑明哈哈大笑：“你这话要是让别人听到，九条命也没了。口气也太狂了吧，还想灭了这江湖！”“我只是说灭了门派，门派灭了但江湖还是有的。去除了这些生惹是非的门派，就没有了各种纷争。游侠的江湖，岂不是很好吗？”
叶旋只是大笑：“那你去把三大剑派和安庆帮灭了。得了，咱回云州先把那云州第一大剑派苍海剑派灭了再说！”赵忍之看着他摇摇头，就当是对牛弹琴了。此时客栈又进来四人，这四人都是身材魁梧，膀大腰圆。他们都是背负长刀，一身劲装打扮，显然都是跑江湖的武人。
领头的那人大声吆喝道：“小二，给来四斤熟牛肉，四斤猪头肉，四坛好酒！”小二应了自去招呼，四人大大咧咧坐下，扯开嗓门聊了起来。其中一人道：“大哥，这地皇山伏羲峰也不远了，咱们不如就在这城中歇个两日再上去吧。”
那领头人道：“三笑图此次再现伏羲峰，已在武林掀起轩然大波。各大门派纷纷闻声而动，都派了门中高手来，想着能从中浑水摸鱼。听说五方剑君，竟然来了三个。咱们还是抢先一步，赶快上山占个先机！”另一人点头道：“大哥说的甚是，咱们占了个地利，可不能落了人后。”
先前那人又道：“半月前苍海剑派在炎天城，竟击杀了安庆帮的四长老，之后连夜出城远遁。听闻大长老震怒，派内堂三位堂主千里追击，并令各地分舵沿路堵截。想来也少不了，在伏羲峰上掺上一脚！”领头人肃然道：“鹿死谁手尚未可知，咱们努力争取便是！”
四人喝着酒东拉西扯，旁人一句不落地听进耳朵里。三笑图，又称作《三笑剑经，号称当今武林第一剑经！江湖传言，剑佛、剑仙、剑圣三大宗师，曾在某座深山古寺论剑。事后剑佛以绝世奇才，将儒道佛三家剑诀融会贯通，巧借丹青手法，融到一张图画中。三笑图从那以后，便成为所有武林人士，梦寐以求的至宝！