这天早朝，殿中侍御史郭知章启奏道：“官家，先帝开辟土地，扼制西戎之咽喉，如安疆、葭芦、浮图、米脂等地，据高临下，占据险要之地，阻止敌人侵袭。元祐初期，用事之臣竟然割弃土地给夏国，对外示弱，滋生敌国入侵的野心。”说着从袖中取出一份奏章，上呈后继续说道，“请官家检阅臣进呈的奏章，上面列了名单，请官家对这些人予以黜责！”
章惇启奏道：“启禀官家，国家领土不容侵犯，臣当年就说过，妄议弃地者，斩！然而臣当年势单力薄，无法阻止奸邪之人割让土地！当年初议弃地者自司马光、文彦博往下共十一人。弃地之议，司马光、文彦博主之于内，赵昪、范纯粹成之于外。像孙觉、王存这类人，属于消息闭塞、不知晓实情而妄议边防大计。但赵昪、范纯粹明知其那些地方对大宋的便利之处，却附会司马光等大臣，支持弃地，可谓挟奸罔上！妄议者犹可饶恕，挟奸者不可不深究！请官家下旨严惩奸邪！”
宋哲宗点点头：“确实如此。无过这些人大多已经殁了，也没法严惩了。”
章惇高声道：“如果死可以抹杀曾经的罪恶，后世者当以何为鉴！”
宋哲宗思忖片刻：“那就传令下去，当年主张弃地者无论生死皆予以追究！你们回去商议一下再报我。”
众臣领命。
随后，三省官员们针对或死或贬的旧臣们该如何处置引发了激烈的讨论，章惇主张重重谪吕大防、刘挚，尚书左丞邓润甫与章惇吵得不可开交，猝死。台谏官们也一封接着一封奏章上书弹劾太皇太后垂帘听政时期倚重的旧臣们。
六月。
在众人的弹劾下，朝廷下诏将已经贬为知永兴军的前宰相吕大防再度贬谪，降为右正议大夫、随州知州；贬为青州知州的刘挚再贬为左朝议大夫、黄州知州；贬为汝州知州的苏辙再贬为左朝议大夫、袁州知州……
此时的苏轼茫然不知诏书已从汴京千里疾驰朝他送来，正在学生张耒派去护卫的护送下来到了金陵。之所以有张耒派去的护卫护送，是因为苏轼被贬英州的消息以最快的速度传遍全国，朋友们竞相在他必经之路拦截相见。一个月前苏轼路过扬州，时任润州知州的张耒前去拜见恩师，师徒二人久别重逢，相拥而泣。张耒知道岭南路途荆棘难行，于是派人务必将苏轼一家平安送抵英州。
苏轼等人来到金陵清凉寺，按照王闰之的遗愿将生前佩戴的珠宝首饰尽数施舍，并将绘制的佛像送至寺中，做了相关的仪式。随后，苏迈一家含泪与苏轼等人道别，奔赴常州宜兴，苏轼则带领众人继续南下。
半个月后。
当涂。
苏轼一家抵达当涂官驿，准备稍作停歇后继续前行。众人刚进官驿，掌柜听闻是苏轼报道，急忙命人去传朝廷派来已在次久候多日的使者。这个时候收到圣旨着实令人不安，苏轼等人心着忐忑的心情等候着，使者手捧圣旨而来，对其说道：“苏大人接旨吧！”