霍凌霄遭皇帝一番敲打，心有不甘，仍是没有停下调查。
顺着吏部侍郎严大人这条线摸下去，霍凌霄的脸色一日比一日凝重，此番刺杀皇子一事，似乎只是一个巨大阴谋的冰山一角。
以吏部侍郎为起点，随着调查的进一步深入，大幕缓缓拉开，诡谲多变的政治风波向他露出了狰狞的爪牙。
从吏部侍郎之子，到吏部侍郎，再到兵部尚书，霍凌霄愈发心惊，这庞大的关系网一步步编织，整个国家似乎也在其掌控之下。
望着满桌凌乱的纸条，霍凌霄提笔，细细将这些线索整理成文，写于密折之上，着侍卫上禀于皇帝。
次日，皇帝将霍凌霄召入宫中。漫长宫道之上，霍凌霄疾步向前，脑内组织着语言，该如何劝说陛下剪断这密密麻麻的网，收归那零零散散的人。
哪曾想，一步入交泰殿，一本奏折便劈头盖脸掷了过来，随之而来的还有皇帝的一声怒喝——“跪下！”。
见皇帝如此作态，霍凌霄心下一片茫然，父皇反应怎会如此剧烈，这万不似父皇为人呐。
“带上这狗屁不通的东西给朕滚！”
“父皇！”霍凌霄高呼，“请父皇听儿臣一言！”
“你是认为朕年事已高，还需要你个黄口小儿来提醒朕吗？”皇帝危险地眯着眼睛，揣测着霍凌霄。
“儿臣万万不敢如此做想，只是此事事关重大，儿臣不敢不言啊！”
见霍凌霄仍是执迷不悟，皇帝失望地摇了摇头，道：“朕执掌这国家多年，你当朕当真不知道这底下人的种种所为吗？”他长叹一口气，“鼠有鼠道，猫有猫道，凌霄，你当明白这个道理。你已是千金之子，但底下人也要有些活路啊，只要不关系到国家安危，这些又算得了什么呢...”
霍凌霄若有所思，正欲开口，却又被皇帝打断了，“凌霄，你仔细想想，是将这阴谋一举歼灭来得快，还是这其中种种动荡，最终国家倾灭来得快呢？”
“罢了罢了，你且退下好好想想吧！不要辜负朕对你的期望。”说道最后一句，皇帝特意加重了语气，微眯着眼睛，压低下颌，抬眼意味深长地说道。
回到府中，霍凌霄心中萦绕着这番话，心中百味交杂。父皇终究是老了啊，当年的雄风早已烟消云散，面对如此惊天阴谋，老去的巨龙下意识选择了逃避。
他仍是不甚甘心，继续令手下顺着线索向下摸查，一尺尺一寸寸，本以为已经足够小心，哪曾想还是惊动了朝中不知哪位老狐狸，在皇帝面前，意有所指地将霍凌霄编排一番。
手头的调查尚未进行几日，霍凌霄又被传唤到了宫中。
这次进宫，等来的不是皇帝下定决心彻查的决心，竟是一纸调令。
霍凌霄盯着圣旨中所写，不可置信地看着皇帝。“这...这。”片刻，他无力地垂下了眼，接受了这事实。
“儿臣领旨，定不负父皇重望。”他一字一顿，似是用尽了全身气力。
看着霍凌霄乖乖应下，皇帝眼中划了一丝满意，“得知南方大旱，朕心中甚是心焦，恨不能亲去，只得令朕最为看重的三皇子前去赈灾。”他看了看霍凌霄，转而换上一副亲切的面孔，嘱咐道：“凌霄，你可要替朕好好治理山水啊，若是平安归来，朕定会重重有赏！”
平安......自己能够平安归来吗？霍凌霄自嘲一笑，回府开始收拾行囊。
很快，皇帝派三皇子前去南方赈灾的消息便传遍了朝野上下。在外界看来，对于太子之位最是势在必得的三皇子竟被皇帝贬谪出京，一时之间，朝中人心惶惶，纷纷审视自己平日里是否站错了队，唯恐自己此次会被连累。
后宫之中，这个消息也是飞遍了每一个角落。临妃听闻，一时欣喜至极，眉飞色舞地宣霍凌宇入宫，要他好好把握这千载难逢的时机。
霍凌宇自然也得知次消息，听着母妃所言，他眼中有闪过一丝阴鸷，勾勒出一个漫不经心的笑容，他随口应付着母妃。
霍、凌、霄，卫、曦、月，他一字一顿，心中默念着这一对“狗男女”的名字，呵，霍凌霄都走了，卫曦月最大的靠山也不在了，我倒要看看，你还能不能逃过我的手掌心。
霍凌申知道三哥将要离京，前去南方那荒蛮之地，第一反应便是随三哥一同前往。正要往三哥府上冲去，他停在了院门处，三哥定是不会应允，不若自己恳求祖母同意，有了祖母的同意，三哥定是阻拦不得。
“备车！咱们入宫去！”
见到太后，霍凌申一改往日的嬉皮笑脸、玩世不恭之态，正色于太后说道：“祖母，听闻南方大旱，孙儿心中十分焦急，三哥此去，孙儿恨不能以身代之，往祖母答允孙儿所请，令孙儿与三哥同往！”
太后本就尚未从之前霍凌申遇刺的惊吓中缓过神来，见他又请命去那等民风彪悍之地，心中更是惊吓连连，忙道不可。