第十八节凯旋式</p>
不论卡西乌斯究竟本心是出于什么目的劝谏贾斯汀娜打消延揽奥卡的计划，但有一点他毫无疑问是说对了，那就是奥卡的确已经做出了选择。</p>
几乎是贾斯汀娜与卡西乌斯密谈的同时，在格拉蒂安皇子纡尊降贵的亲自陪同下，奥卡和马库斯的车队来到等同于西方东宫的御殿中安顿了下来，而前脚奥卡、科内莉亚还有部属们将携带的行李物品卸下准备休憩一下时，格拉蒂安的仆人便来到了分配给他们的院子中带来了皇子‘私’密的邀请，而且只允许奥卡一人前往。</p>
对于格拉蒂安的心思，奥卡自然是猜到了几分，所以对科内莉亚简单嘱咐了几句后，他就直接跟着仆人去了皇子的寝殿，那里通常是皇子用来和心腹商议重要事态的地方。</p>
格拉蒂安的宫殿并不在帕拉蒂尼丘上，而是坐落在与之相隔距离最远的奎利尔诺丘上，这似乎也可以间接看出，他与自己的那位继任‘母后’的关系正如外界传闻的那样，很不融洽。</p>
虽然这里的建筑不属于皇室宫殿群落的一部分，但作为帝国正牌太子的府邸，在豪华和面积上丝毫不逊于其他任何一座宫殿，但奥卡注意到很多原本应该点缀着奢华装饰的地方都被人为地去除了，这显然是出于宫殿主人的授意。奥卡看了不由暗暗点头，虽然这只是微不足道的细枝末节，但至少说明这位帝国的太子的确在身体力行地试图为扭转国家的颓势在殚‘精’竭虑着，而非沉‘迷’于虚幻的享受。一个有远大志向并且能够为之奋斗的太子才是帝国急切需要的，当然，也只有具备了这一点，才是奥卡愿意效忠的对象，否则道不同不相为谋奥卡宁愿单枪匹马去干，也不会沆瀣一气，去进行争权夺利这种毫无意义的事情。</p>
进入宫殿后庭，看到那四周回廊站满了的全副武装、神情冷峻的卫士，还有隐隐感觉到的一些暗处投来的目光，奥卡先是微微一怔继而脸‘色’变得有些凝重起来，外紧内松，难道派系之间的争斗已经严峻到这种程度了吗？</p>
带着满腹的疑问和对局势的猜测，奥卡在仆人的恭敬手势指引下单独步入了内殿，当沿着长长的走廊走到最里面的一间房室外，经过两名警惕‘性’比外边森严的防卫还要高上几分的卫士的全身检查，奥卡终于昂首走进了那最后的房间。</p>
房间里，并非只有格拉蒂安一人，屋子正中央摆放着一张圆形榉木桌子，圆桌外延的一圈有七张高背靠椅，当奥卡来到的时候，已经有六张椅子上坐了人。</p>
走进房间的一刻，面对瞬间投诸于自己身上的那些双或好奇或审视的目光，奥卡微微一笑，浑然无压力地朝着坐在圆桌12点钟方向端坐的格拉蒂安殿下遥遥鞠躬致意，而后淡然道：“帝国骑士、罗马军事保民官、不列颠总督，奥卡?奎里纳斯，向您致敬，伟大的罗马未来的继承人。”</p>
“请就座吧，奥卡，这里你还是第一次来，需要一点时间来熟悉同僚和环境。”一袭紫‘色’长袍的格拉蒂安抬起手，掌心平举指向那唯一剩下的高背椅，脸上带着满意和不加掩饰的欣赏微笑着说道。</p>
“感谢殿下。”奥卡径直走到空椅上坐下。</p>
从奥卡出现到坐下，整个过程中，没有人发出声音，尽管那些早已在座的另外六个人一直在用眼神认真打量着奥卡，显然，他们都保持着罗马贵族的传统，等候主人来做正式的介绍。</p>
果然，奥卡就座后，主位上的格拉蒂安立刻清了清嗓子，将奥卡的背景详细地向在座的所有人做了一个详细的介绍，不同于‘交’际场合的那种随意介绍，格拉蒂安完全是将奥卡的一切包括出身、经历、功绩乃至特长等等，每个细节都毫无保留地说了出来。这种做法如果放在普通的场合，无疑是非常失礼的做法，但是在这里，则完全是一种宣布奥卡加入房间内这个团体的必要过程，没有人感到意外，大家都认真地听着，因为有时候，坦诚即意味着信任。</p>
虽然奥卡事先并没有得到提前的通知，但稍微一想便明白了这种做法的目的，格拉蒂安的心腹团体显然尽数齐集于此，这里在座的每一个人都是格拉蒂安最依赖的心腹，同时也是一个最为牢固的政治利益团体，那么一种内部的互信机制是必要的，而像这样，毫无保留地向团体内部成员公布自己的一切，无疑是最极端也是最有效的做法。</p>
果然，在格拉蒂安介绍完奥卡之后，立刻将面前桌子上的一个‘精’致木箱推向了奥卡，继而目光炯炯凝视奥卡道：“奥卡，论‘私’‘交’你我完全可以朋友相‘交’，但是，在这里，我却不得不事先声明，你选择了效忠我，那么就必须遵守这里的所有规则，决不能违背，否则，后果我只能说非常遗憾。”</p>
话音落下，奥卡肃然起立，以手抚‘胸’俯首道：“以诸神的名义起誓，吾，奥卡?奎里纳斯，愿意奉格拉蒂安殿下为帝国正统，毕生竭力效忠，秉承忠诚与荣誉的尊严，吾之剑，将只为殿下而握！”</p>
闻言，格拉蒂安如释负重地缓缓点头，眼神朝其余人示意，于是那‘精’致的木箱越过众人，被推到了奥卡的面前。</p>