“卿只说要紧，到底有什么善策可以解救潼关？”
孙传庭只是惨然一笑，身子慢慢隐没在黑暗中。
“爱卿！爱卿！”崇祯猛地惊醒，梦中的情形犹能记忆。他想了一阵，叹口气说：“孙传庭确实是可怜，朕没有给他赠荫，所以他到朕梦中诉冤。罢了，着礼部给他追谥‘忠靖’，好生对待他的家人。”
第二天夜里他梦见田妃，仍像两年前那样美艳，在他的面前轻盈地走动，不知在忙着什么。他叫她，她回眸一笑，似有淡淡哀愁，不来他的身边，也不停止忙碌。他看左右无人，扑上去要将她搂在怀里。但是她身子轻飘地一闪，使他扑了个空。他连扑三次，都被她躲闪开了。他忽然想起来她已死去，不禁失声痛哭，从梦中哭醒。
遵照皇后“懿旨”，魏清慧每夜带一个宫女在养德斋的外间值夜。她于睡意中被崇祯的哭声惊醒，赶快进来，跪在御榻前边劝道：“皇爷，请不要这样悲苦。陛下这样悲苦，伤了御体，田娘娘在九泉下也难安眠。”
崇祯又硬咽片刻，问道；“眼下什么时候？”
“还没有交四更，皇爷。”
“夜间有没有新到的紧急军情文书？”
“皇爷三更时刚刚睡下，有从陕西来的一封十万火急的军情文书，司礼监王公公为着皇爷御体要紧，不要奴婢叫醒皇爷，放在乾清宫西暖阁的御案上。”
“去，给我取来！”
“皇爷，请不必急着看那种军情文书，休息御体要紧。皇后一再面谕奴婢……”
崇祯截住她说：“算啦，你休息去吧。”
他不敢看陕西的军情文书，明知看了也没有办法。等魏清慧退出以后，他闭起眼睛，强迫自己入睡，却再也不能入睡，听着窗外的风声、雨声、养德斋檐角铃声，一忽儿想着陕西和潼关，一忽儿想到关外……
第三天夜间，他先梦见薛国观，对他只是冷笑，不知是什么意思。他吓得出了一身冷汗醒了。第二次入睡以后，他梦见陈新甲跪在他的面前，不住流泪。他也心中难过，说道：“卿死得冤枉，朕何尝不知，此是不得已啊！朕之苦衷，卿亦应知。”
陈新甲说：“臣今夜请求秘密召对，并非为诉冤而来。臣因和议事败，东虏不久将大举进犯，特来向陛下面奏，请陛下预作迎敌准备。”
崇祯一惊，惨然说：“如今兵没兵，将没将，饷没饷，如何准备迎敌？”
“请陛下不要问臣。臣已离开朝廷，死于西市了。”
陈新甲说罢，叩头起身，向外走去。崇祯目送他的背影，忽然看见他只有身子，并没有头。他在恐怖中醒来，睁开眼睛，屋中灯光昏暗，似有鬼影徘徊，看不分明，而窗外寒风呼啸，好似鬼哭。在如怨如泣的风声中，似有人在窗外叹息。他大声惊呼：
“魏清慧！魏清慧！”
在崇祯十五年十一月末，范青率领大军攻破潼关之后，留马世耀镇守潼关，统兵继续前进，一路兵锋所至，各处州县纷纷投降，于十二月初到达西安城下，此时西安城的防守力量十分薄弱，地方官留下途经西安的五千川兵协助防守，天气严寒，川兵没有御寒衣服，西安官僚希望秦王朱存枢拿出些银两给士兵置办棉衣，却遭到抠门的秦王拒绝。守城副将王根子大为不满，决定投降义军。他写好约降信射到城下，打开东门迎接顺军进城，这样范青就不费一兵一卒占领了西安。
秦王朱存枢被活捉，陕西巡抚冯师孔、按察使黄炯被杀，布政使陆之祺投降。范青下令安民，“不得妄杀一人，误者将使偿其命。”迅速稳定了西安局势。
随后范青坐镇西安，派将领四处掠地。刘芳亮率领主力部队向北追击高杰残部，夺取陕北。陈永福率领一部分人马南下汉中，打通南下四川的通道。白旺、丁国宝、赵恩、杨铁柱等人各自率领一部分骑兵攻取宁夏，甘肃、西宁等地。
这其中最顺利的就是陈永福部，他南下汉中基本没遇到抵抗，沿途州县望风归附。十二月初，抵达固县，围攻四日克其城。明总兵高汝利逃往四川，被陈永福追上包围，高汝利投降，汉中就此平定。陈永福留下偏将韩文带少量兵力镇守，自己率主力返回西安。
刘芳亮率主力追击高杰，此时高杰已经成了惊弓之鸟，被顺军的凌厉攻势吓破了胆，根本不敢抵抗，一路向北狂奔，趁着黄河结冰，度过黄河，逃往山西，后来在大顺军东征的时候，又望风而逃，一直逃到江苏，由于他还手握一些部队，便成了史可法麾下的四大主力之一。
刘芳亮在陕北遇到的麻烦是榆林镇的守军，榆林镇距离米脂县不远，好多军中将领的家乡也都在这附近。但榆林镇的守军仍然顽固，拒不投降。榆林是明朝的北边重镇，是专门抵抗蒙古人的边军。居民多隶军籍，以当兵为职业。出身将门的子弟也特别多，他们长期混迹于行伍，对农民军出身的大顺军十分抵制。
范青知道榆林镇的边军比较顽固，且有些实力，曾派大顺官员王诚随军，携带白银五万两招降榆林诸将，但榆林镇的将领王世钦、侯世禄、尤世威等商议之后，决定据城抗拒。于是刘芳亮在十二月十二日发动进攻，双方战斗十分激烈。最后刘芳亮用大炮轰塌了榆林镇的城墙，才把榆林镇攻克，三名总兵都被处死。
白旺四名将领向西进军，赵恩、杨铁柱顺利攻克固原，白旺和丁国宝进军宁夏，镇守宁夏总兵牛成虎投降。此时陕西全境已经被顺军占领。此时到了十二月末，范青决定班师。留王诚在西安，为陕西节度使，赵恩和杨铁柱各自率领两万人马镇守陕西，继续完成西征的任务，两人在随后的半年中一直向西进军，进入甘肃，直抵兰州，擒获肃王。又从兰州继续向西，进军青海，攻克西宁，青海各处的土司陆续归顺，为大顺国打下了一个稳定的后方。