傅宗龙说：“崇祯十四年八月，洪承畴在松山兵溃，吴三桂虽是洪承畴所率八总兵之一，损失不轻，但宁远是吴三桂父子经营多年的根基，也是洪承畴在关外必守之地，所以松山之溃，只损失了出征援锦之师，他的老本儿留在宁远，并未受挫。吴三桂因为实力仍在，所以松山溃败后能够固守宁远。虏兵进至塔山，也不敢再向前进。近半年来，听说虏兵绕过宁远攻占了中后所等城堡，都在宁远与长城之间，惟独不敢进攻宁远，也不敢攻占觉华岛。”
范青问：“觉华岛在什么地方？”
“觉华岛又名菊花岛，在宁远城东南海滨，为内地由海路向辽东运输粮食辎重要地，也是防守宁远的命脉所在。虏军不攻取宁远城与觉华岛，非不愿攻，实因吴三桂在宁远是一块硬骨头，不容易吃掉。所以眼下宁远兵驻扎在山海关及永平一带，犹如在京师户外驻军，对京师威胁很大，万万不可掉以轻心。”
“朕问你，吴三桂究竟有多少人马？”
“吴三桂原是宁远总兵，步骑精兵约有三万，近来他改称关宁总兵，受封平西伯，山海关也归他管辖。守山海关的兵马素称精锐，少说有五六千战兵，所以关宁兵合起来有三万五千以上，加上驻在秦皇岛与关内附近各处之兵，总数在四万出头。关宁兵以骑兵最强，号称关宁铁骑。”
范青听到这个数目，心头感觉有些沉重。自己东征现在进入京师的可战之兵约有六七万人，吴三桂的兵也比京城中大顺军少不了多少。他默然片刻，又向李岩和傅宗龙问道：“丞相、大学士，二位有何意见？”
李岩沉吟不语，傅宗龙欠身回答：“以臣愚见，目前对吴三桂以招其来降为上策。我朝一面筹备登极大典，使四海知道天命已定，耳目一新，一面派妥当人前往山海关，劝吴三桂早日来降，不要观望。倘若吴三桂能够来京师参与皇上登极盛典或派人送来贺表，不仅可以为北方武将表率，亦可以为江北四镇榜样。望陛下速差人前去招降！”
范青说：“倘若他肯投降，朕不吝高爵厚禄。你看他能投降么？”
傅宗龙胸有成竹，从容说道：“以臣愚见，吴三桂晋封伯爵，奉诏勤王，舍弃父子两代经营之宁远，携带五十万百姓入关，宁远随即为东虏占领。他兵进永平，我大军已将京师团团围住，使他勤王之计化为泡影。如今困居于山海关与永平之间，进退失据，军需民食，咸失来源。他虽有三四万关宁精兵，势如游魂，此其不得不向陛下投降者一也。吴三桂之父吴襄，偕其母及其妻与子侄、仆婢等三十余口，于去年移居京师城内，现已成为我朝人质，此吴三桂不得不向陛下投降者二也。咱们大顺军自从崇祯十三年破了洛阳，三年来陛下身统数十万众，所向无敌，威震海内，今日又轻易攻占京师，夺得明朝江山。古人云‘先声夺人’，以陛下今之神武威名，东虏未必敢来入犯，吴三桂孤立无助，此吴三桂不得不向陛下投降者三也。还有第四，崇祯十五年洪承畴所率领的援锦八总兵，其中白广恩、唐通二人已经投降，颇受礼遇，官爵如旧。白广恩在我朝且已封伯。这些榜样，吴三桂看在眼里，岂有顽抗不降，自寻败亡之理？臣请陛下宽心，明日可命吴襄写一家书，钦差适当大员，带着陛下手谕与吴襄家书，并带着犒军银物，前往永平，面劝三桂速降。十日之内，定有佳音。”
范青微微皱眉，觉得傅宗龙对于形势估计过于乐观了，但还是问道：“大学士以为差谁去较为合适？”
“臣认为唐通最为合适，请陛下圣衷斟酌。唐通是明朝北人的有名镇将，与吴三桂同时封伯，且为洪承畴援锦八总兵之一，与吴三桂是患难之交，且资历老于三桂，作为劝降钦使，定必胜任。”
范青不置可否，又转向李岩问道：“丞相为何不说话，你意下如何？”
李岩答道：“傅大学士所言有一定道理，但只对一般明将而言，对吴三桂未必有效。据臣了解，吴三桂为人阴险狡诈，桀骜不驯，轻易不屈居人下，实乃一枭雄。天启年间，吴三桂的父亲吴襄娶了辽东总兵祖大寿的妹妹，吴三桂是辽东总兵祖大寿的外甥，吴家和祖家在辽东联姻，联手控制辽东地区。吴三桂从小文武双全、勇猛善战，曾于崇祯十三年在夹马山一代与清军发生了遭遇战，在明军普遍惧怕满清军队的情形下，他率领属下与清军血战，在与清军阵战中，几战几出，表现的特别勇猛。因为与祖家和吴家的双重血缘关系，他被推选出来成了祖家、吴家在辽东利益的代表，实际就是一个地方军阀头子。”
范青想了想左良玉、贺文龙这些地方军阀在湖广、陕西的表现，就能明白吴三桂对朝廷的忠诚程度了，崇祯皇帝日夜盼望的勤王，只是他的一厢情愿。吴三桂才不会管崇祯死活，他的目的只有一个，就是保证他在辽东的利益。
李岩继续道：“由此可知，吴三桂根本没有勤王的打算，辽东是他的根基。所以京师失陷，明朝灭亡，并不会导致他进退失据，无依无靠。至于他的父亲家人在京师一节，我想大学士也是过高估计亲情对吴三桂的影响力了。像吴三桂这种纵横辽东、战场争锋，把生死置之度外的武将，早把家庭放置一边，不会因为家人的生死改变他的决断。更何况吴三桂本来就是心狠手辣，无情无义的枭雄。”
范青又微微点头，到了他这个地位层次，对一些事情理解的更透彻。说白了，男人只爱权力，其他的都是次要的。
李岩又道：“至于大学士说，咱们皇上所向无敌，威震海内，这我当然承认，只是咱们这次东征比较仓促，兵力不足，现在京师人马六七万左右，比吴三桂也多不了很多。实属外强中干，虚名在外，一旦被吴三桂看清虚实，他必然会失去敬畏之心。而且他地处辽东，与满清接近，他足可以骑墙观望，查看满清和咱们大顺国的军力哪个更强，他再进行投靠。至于唐通、白广恩的投顺对他更是没有丝毫影响，他关注的是自己的利益、权势，凭他现在的实力和地处位置，唐通、白广恩根本不能和他相比。我估计招降吴三桂会比别的明朝武将困难得多。”
范青微微点头，他知道历史，吴三桂现在无论军队实力，个人能力，还是与满清的关系，都决定他是一块难啃的硬骨头。事实上，当年李自成就是错估了他的实力，最后败在他和满清的联手攻击之下。在正常历史上，吴三桂的关宁铁骑实际上和李自成的大顺军战斗力是差不多的。