寒风料峭, 冬末春初，最是一年严寒时候。
清晨，宋延年背着书芨出门, 地面上一片湿漉漉，空中凝结着冰冷的寒气。
他的前头, 宋四丰提着江氏连夜整理好的行囊, 时不时的回头提醒他, 让他注意脚下湿滑。
宋延年懒懒的应了。
宋四丰再次回头，他打量了宋延年几眼，见他家小子一副兴致不高的样子。
他清了清嗓子, 开口问道。
“怎么了, 大清早的就不开心？昨晚在家里没睡好？”
宋延年踢了一颗石子, 将石子踢得远远的, 视线跟着石子落到草丛中，半晌才回道：“没有。”
宋四丰觑了一眼, 心道，都这副模样了还说没事, 臭小子嘴硬！
他慢慢悠悠的问，“那就是想你娘了？”
宋延年沉默不吭声。
宋四丰见状, 就知道症结在这里了。
他继续道，“考试这么大的事, 你娘当然也想和我们一起，这不是没办法嘛，你小聪哥要讨媳妇了, 你娘得留家里帮忙。”
宋小聪是宋三丰家的二小子, 今年二十有一。
宋三丰家贫, 公婆明显又不是厚道人家, 村里有姑娘的，都不想和他家做亲。
这不，找了多年的媒人，今年可算说上了亲事。
说到宋小聪的亲事，宋延年这才有了兴致，他侧头问。
“小聪哥要找媳妇了？之前怎么没听说，是哪里的姑娘？”
宋四丰提了提手中的行囊，将它往肩上一抗，“不知道，你三伯他神神秘秘的。”
说完，宋四丰又补充了一句，“不过，我猜这姑娘条件不错，不是人生的漂亮，就是爹娘疼爱嫁妆多。”
“前些日子你去义塾了，没瞧见你三伯那得意劲儿，啧啧。”
宋四丰感叹，“他居然过来和我道谢。”
虽然阴阳怪气的。
宋延年奇道，“谢啥？爹你又让他占便宜了。”
宋四丰抬脚踢了过去：“去去去！小孩子会不会讲话，你爹我啥时候让他占便宜了？”
宋延年揉揉并不疼的大腿，嘿嘿直笑。
“不然他为啥要谢你？”
想起那天宋三丰的话，宋四丰脸上难得带上了丝郁气，只见他没好气道。
“谢啥？谢我前几年没把那张虎皮送给他，最终让那场亲吹了，不然，他还找不到这个好儿媳。”
宋延年哈哈一笑，“爹，三伯这是耍你呢，他在和你炫耀！”
宋四丰摆摆手，“我还不知道？算了算了，都是自家兄弟，小聪能找到一个好媳妇，我这做叔叔的也替他高兴。”
“对了，延年，你这次考试考多久？如果时间早的话，咱们还能回来看小聪迎亲，热闹热闹。”
宋延年：“县试连着考四场，先生和我说了，最后一场考完后，一般两三天就能放榜了。”
宋四丰算了算：“前后十来天左右，那来得及！”
宋延年继续道：“等这四场都合格了，四月份的时候，还得去府城参加府试。”
“府试后才是童生，再之后还要参加院试，院试考过了，才是秀才公。”
宋四丰被这一连串的考试砸的眼晕，他甩了甩头，嘟囔道。“还怪难的。”
“那林家那娃娃可就厉害了，他和他爹都是秀才公，林家一脉真是祖上冒青烟啊。”
三年前，林子文除父丧后，就参加了那一年的科举，并且顺利的成为一名秀才。
这消息还是府城做事的张铭传回来的。林家娘子翁氏和林子文，已经多年未回小源村。
宋延年听罢，顿了顿，这才问道：“子文，他就没回来过吗？”
宋四丰：“哪有回来，村西那一块地，还有他家的老宅，全都荒的厉害。”
“前几日我打那儿走过，野草都长到我腰间高了。”
想起林宅的荒废，宋四丰叹息了一声，为林立祥惋惜。
“读书考学多不容易，立祥都当上秀才公了，竟然掉河里溺死，真是没这命。现在逢年过节的，连个烧纸的也没有。”
“子文这做儿子的，真是太不该了。”
宋延年不置可否，那副躯壳里，到底还是不是子文，这话都得另说！
两人谈话间，很快就走到了溪陵江畔。
河岸边，一艘半新的乌篷船停泊着，艄公带着斗笠站在船尾，一身风霜，显然早已等候多时。
“嗨，老张，好长一段时间没看到你了。”
宋四丰踩上木板，几步就到乌篷船上，他热情的和船老大打着招呼。
“吃了没，我这儿带了几张饼，要不要尝尝。”
话才落，宋四丰就被老张脸上的大刀疤唬了一跳，手上的行囊也往甲板一丢，几步凑上前，关切的问。
“豁！老张，你脸上这疤是怎么回事？被谁砍了？”
他一边问，一边回头埋怨宋延年。
“你张叔受了伤也不和我说一声，我得去他家探望探望，这些年可都是老张......”载着你。
话还未说完，宋四丰就僵着脖子，后头的话也卡在喉咙里了。
他看着宋延年的表情，又看了一眼船尾的老张。
初阳照耀下，老张将帽檐拉的很低，帽檐下垂着黑色的帷幔。
船甲板上，有他的影子，延年的影子……
唯独没有老张的。
宋四丰看着老张的鬼魂，一时间，觉得这冲击有些大了！
宋延年牵着失魂的老爹进了船舱。
“爹，你坐。”
外头，老张见船客已经坐好，咧嘴一笑，撑篙！
竹篙轻点岸边的巨石，乌篷船晃晃悠悠的离开河岸，溪陵江江面，漾起层层波纹。
半晌，宋四丰听着船舱外头的风声水声，仍然不可置信，他觑了船尾撑篙的老张一眼，低声询问。
“老张，人没了？”
宋延年点了点头。
他见他爹一副魂不守舍的样子，心疼的坐到了他的旁边，伸出手拍了拍他爹的后背。
“爹你别怕！”
看来，一般人是接受不了这鬼船，下次他不敢贪快了。
宋四丰白着一张脸，转头瞪宋延年，“我这是怕吗？不是！就，就是太突然了。”
他一时没准备而已。
良久，宋四丰呼出一口气，悄声对宋延年道，“仔细想想，鬼除了没有影子，也不可怕嘛。”
宋延年讪笑，他想起前些日子刚见到老张时，那张血淋淋的青脸，以及冲天的怨气……。
不能说不能说，说了该吓到老爹了。
宋四丰：“儿啊，这是戏文说的役鬼术吗？那役鬼术不是邪道吗？”
宋延年：......
役鬼术都出来了。
“爹，你知道的还挺多。”
宋四丰：“嗐！你可别小瞧你爹，我现在也是个文化人。”
宋延年将头往旁边一撇，腹中憋笑。
他爹说的有文化，指的是这十里八乡，只要哪里有戏台子，他就会搬着板凳，不辞辛苦的乘船去看戏。
戏看多了，自然有文化。
宋四丰不满的推了推宋延年的肩头，顺道将他的头也掰了回来。
“我和你说话呢！你老实告诉爹，是不是役鬼术？我和你说啊，你可不能胆大妄为！”
宋延年：“没没！你说的我都有记着！”
他看了老张一眼，对他爹无奈道，“老张有自己的执念，他不肯走。”
强行超度不是不行，只是毕竟这么熟了，他也是心有不忍，只得助他将怨气收敛，留一丝清明。
“老张家里的洋洋和小翠太小了，他怕他走了后，两个孩子没人照顾，会受欺负。”
“他现在这样挺好，替我撑撑船，还可以赚点银两，补贴家里的洋洋和小翠。”
宋四丰听完，又是惊诧又是感慨，都说养儿一百岁，常忧九十九，也就这做爹娘的，死了都还操心子女。
这样一想，他也不怵船尾撑篙的老张了。
鬼船的速度，比寻常的船可快多了，才一个多时辰，乌篷船就来到了安同镇的码头。
宋四丰看着宋延年从书笈里翻出三支清香，手心拂过，清香无火自燃。
他觑了一眼似在享受的张老大，心下有些毛毛，拉扯着宋延年往前方走。
“延年，你刚才在干嘛？”
宋延年：“我在供奉啊。”
宋四丰：“你不是给他银子了？”
宋延年理所当然道，“那怎么一样，船资是船资，张老大载我一程，行船又这么快这么稳，我总得请他吃顿饭吧。”
他瞥了他爹一眼，继续道，“这是爹你以前教我的，做人要有来有往，这样人情才会长久。”
宋四丰：......
这话还能这样理解的吗？
到了褚家义塾，童先生已经在大厅那儿等着了，见到宋延年，连忙从太师椅上站起来。