大美清江州，位于西南地区喀斯特高原东北部，是喀斯特高原向华中丘陵地带过渡的缓冲区域。发源于高原中北部、其干流主要分布于该州的清江，是西南地区数一数二的大江大河。清江在该州辖境内崇山峻岭间迤逦穿行，日夜奔流，最后汇入潇湘境内的沅水，在渔舟唱晚之际抵达八百里洞庭。
江水流经的地方，山川秀丽，人文厚重，充满了浓郁的苗侗民俗风情。水有灵性，滋养一方人，陶冶一方情。依山傍水，一座新城沿着江边开阔地带拔地而起，绵延十数公里。这就是被誉为清江明珠的炉江。
炉江又称苗都，是一座以苗族同胞为主要居民的新兴城市。近年来，得益于城市建设狂飙突进式的发展，炉江的城市面貌日新月异。各种基建如火如荼，仿佛雨后春笋般风起云涌。高楼大厦，鳞次栉比；街衢巷陌，人烟阜盛。清江如带，把新城各个主要辖区像珠玉一般有机串连起来，既彰显出城市布局的张弛有度，又重点突出一种水韵江南的城市美学。
沿江建筑都用彩灯亮化。夜幕降临，彩彻区明。江波柳岸，桨声灯影，光与水氤氲糅合，溢彩流光，花团锦簇，既是对炉江黑白历史底片的重新染色，又是为炉江未来的发展描绘崭新姿容。
生活在这片土地上的炉江人民，不仅拥有勤劳素朴开拓创新的独特天赋，也具备谦逊包容坚韧执著的顽强品格。正是这些天赋与品质，造就了炉江独具魅力的民族文化，并代代传承，发扬光大，一直延续至今。
山不在高，有庠则名，如庐山（白鹿洞书院）、嵩山（嵩阳书院）、岳麓山（岳麓书院）等。炉江西北郊，亦有一山，名观音山。因其山顶常年云雾缭绕，变幻莫测，时常有类似观音大士形象的雾象出现；又恰逢日出时分，旭日光芒万丈，喷薄的阳光与朦胧的雾象交相辉映，营造出一种佛光四射的神奇幻景，当地人以为是观音降世，遂将此山命名为观音山。
众人还四处募化资金，在观音山半山腰上修建了一间庙宇，取名为观音庙。自庙落成后，香客络绎，香火鼎盛。尤其是每年农历六月十八这一天，传说是观音降世之日，远近信徒如潮水般赶来祭拜菩萨，祈福求财，保佑平安。观音山人头攒动，烟雾缭绕，热闹非凡。
观音山南麓，有一片平坦之地，之前是劳改农场。后来据说一位风水大师偶然路过此地，见周遭地势虎踞龙盘，毓秀钟灵，便向主政者建议在此修建一座学校，以因应该地的灵气。几年后，这块地上就立起了一幢幢高楼。一大批朝气蓬勃的年青学子源源不断地来到这里，遨游学海，沐浴书香，指点江山，激扬文字。观音山下第一次响起了琅琅书声。渐渐地，观音山炉江师专的名气在省内流传开来。
再后来，炉江师专晋级为炉江学院，成为一所综合性本科院校。如今，随着炉江学院声名日盛，新生录取分数水涨船高。特别是该校河川水电专业，在省内首屈一指，名声煊赫，录取分数更是突破一本控制线。