然而，何教授内心深处还是渴望儿孙满堂，膝下葱茏。天伦之乐永远都是益寿延年的妙药灵丹。毕竟，只有他和老伴，家里总是荒凉惨淡的光景，没有一个家庭该有的温馨。特别是老伴过世后，这种荒凉之感更是与日俱增。痛失爱侣的孤寂和伤逝时刻不萦绕于心头。
幸好还有孙女何淑懿的朝夕相伴，尚可稍稍排解内心深处的尽寂寥。因此，得知儿子儿媳要让何淑懿报考外地的高校后，一种莫名的焦虑便在何教授的心上油然而生。想到自己暮年晚景，孤独一人，凄凄惨惨，不禁黯然神伤。整个人儿的精气神也几乎荡然存，而且似乎抑郁了，终日寡言少语闷闷不乐。
脾气也不似从前那样温和，动不动就牢骚满腹,甚至突然光火。最夸张的一次，居然冲着儿子儿媳大发雷霆。
儿子儿媳原本是来炉江学院给何淑懿送些填报志愿的参考资料，顺便帮何教授整理一下乱糟糟的书房。何教授退休后，深居简出，鲜问世事，日以弈棋读书为乐。家中的书房便是他最大的乐园。以前当领导时，日常生活一般有秘书打理，所以一切都显得井井有条。而今退休后，秘书没有了，一切都靠自己。何教授本就是个随意率性之人，哪里看的书，书本就搁哪里。因此，他的书房，书籍东躺一本西摆一册，比较凌乱。儿子儿媳过来时，总会替他收拾一番。这次亦不例外。
不承想，他们的举动引发了何教授的激烈反应。
“不要碰我的东西！”何教授忽然冲着儿子儿媳怒吼道。
儿子儿媳顿时被吓住了。夫妻二人面面相觑，惊愕不已，不知道做了什么，把何教授给激怒了。这种现象在以前极为罕见。何教授担任炉江学院主要领导多年，修养早已达到一定的境界。平时说话，总是轻言细语，春风满面，鲜见怒形于色。今次何教授突然发怒，儿子儿媳莫名其妙，因而战战兢兢，不知所措。
或许是意识到自己的失态，何教授又迅速恢复了平日的温和口吻：“我是说，我自己来就可以了，不麻烦你们。”
儿子儿媳这才暗暗松了一口气，但内心还是敏锐地察觉到何教授变了，变得古怪了。夫妻俩自然不敢直接询问何教授，而是采取迂回战术，从一个平时常与何教授对弈的老门卫那里探明了症结所在：何教授舍不得何淑懿离开他，所以不希望她报考外地的学校，儿子儿媳却鼓动她考到外地去，正触犯了何教授的大忌。
但何淑懿冰雪聪明。她何尝看不出祖父的心思。其实，她也割舍不下这个给予自己第二次生命的慈爱老人。