一个多月后，正当所有人都猜测书记不慌不忙稳坐钓鱼台，一定会顺势登上大宝之位的时候，厂里却派干部考察组考察了常务，常务成了yi把手。
对比之下，现yi把手和前yi把手风格就差异明显了。前yi把手没有学历，部队转业以后从技术员、小队长、主任、副大队、书记一路干到了大队长，他上下全通，逻辑清晰口才奇佳，雷厉风行杀伐果断，是典型的懂生产的管理型领导。现yi把手大学毕业以后实习期没过就作为技术型人才被调到机关培养，又在几个机关之间来回调动，几年来经历副主任、主任、副科长、常务副再到大队长，理论扎实业务精通，吃苦耐劳精力旺盛，是典型的懂生产的技术型领导。
放在日常工作中，现yi把手与前yi把手的差别就是，前yi把手几乎很少出现在现场，他注重宏观，很少过问具体事，大部分时间都在和上级或是地方政府打交道，而现yi把手很少出现在办公室，他更注重现场，喜欢亲自参与到具体工作中，事巨细，亲力亲为。
常务变yi把手，身份变了，工作方式工作内容人家不愿意变，但产生的影响和取得的效果却变了。首先是其他的生产副职们都跑起来了。yi把手精力旺盛跑得欢，生产副职就要跑得更欢才能说过去，yi把手回来倒头睡了觉，生产副职们手头却还有一堆没有忙完的事，所以生产副职们就都学会了白天到现场找片树荫睡大觉，晚上回到办公室再干正事儿。唯独书记不管，书记老资格、老政工，一股清流，我行我素。其次是办公室闲了。yi把手侧重生产口，天天跑现场，解决的都是生产上的事，找的都是基层干部，不会再天天逼着办公室搞“形势、任务、目标、责任”教育，也不会要求宣传岗写什么响应厂长某要求的稿子，甚至张海潮自我感觉年初工作会的工作报告都下降了不止三个档次，但这个新yi把手却并不关注。领导要求低，大家乐得其所。再感觉到变化的是基层的小站长们，原来面对这个常务下基层，他们可以派个副职去配合，自己不必亲自出马，继续留基地总揽全局即可。这下人家成了正职就不行了，就得重视。基层小站长们接到由常务摇身一变而成的新任yi把手的电话滴溜溜飞快跑，丢掉了他们的全局，陪着一起跑现场，在yi把手的注视下带上他的小小副站长们一起干，把自己干成了苦大众。
常务变身yi把手一个月，单位便迎来了年终大丰收，不光产量目标如期完成，而且各种荣誉也是大满贯。yi把手站到厂工作会的表彰台上笑得合不拢嘴，他受到激励，当即下决心明年还是要大干快上跑起来，干的劲头不能停，绝对不能停。这也就意味着第二年将是所有人要死要活怨声载道的一年。
书记则决定利用元旦的空闲时间下基层转一转。他用掉了三天时间，将所有的三十几个站点全都走完。期间张海潮一直陪同，这也是他就任主任以来的第一次，第一次陪着一个领导在一段非常集中的时间里走遍所有的生产站点，现在yi把手忙生产，他作为行政口才有了这样的时间。在这三天里，他们每天出发都很早，几乎是每天早晨七点半吃完早餐，在院子里走上几圈，八点一到就出发了。这是数九寒天，每天的这个时候即便是勤劳的农民也还都钻在被窝里，街面上的店铺门全都紧闭着，荒野里的马路上也连汽车都不会见到几辆。这个时候，太阳也才刚刚露头，很多还没有车走过的路上覆着一层薄薄的冰霜，完整的白色铺陈出去，只有他们的车辆碾过留下的两道清晰的辙痕。
与以往的低调出行不同，这三天书记主动要求要提前通知对应的站点，以确保没有特殊安排的干部们都能够在各自的基地等候。并且在走访的过程中，书记几乎没有深入生产区域，也没有检查党群一路的工作，只是在生活区、干部寝室像拉家常一样做了简要聊天，整个过程是轻松的愉快的，如果手上再提一些东西的话，真就像是节日慰问一般。
这三天里，每天的午饭都是在基层解决的，晚饭则是在回机关的时候，路过县城随便吃上一些。书记借此机会与张海潮聊了一些话题，其中既聊到了单位目前的状况，也聊到了张海潮的人生规划以及个人问题。当书记问到单位目前的管理现状的时候，张海潮只说感到一前一后两个yi把手各有特点，却没敢多说，在领导面前评价领导是大忌。书记说他鸡贼，他只能大喊冤枉，并且以极其诚恳的态度表明这的确就是自己的观点。当然，一直以来书记都像一个长者，并且这是闲聊不涉及原则问题，他自然不会难为张海潮。当问到张海潮的人生规划的时候，张海潮也像是突然意识到一样，他以前确实没有过什么规划，为了恋爱考过公务员，也想过离职，但后来想想那都太不现实了。所以，对于职业，他既凭本心凭性情做好自己眼前的事儿，当技术员就想办法完成产量，当主任就想办法把办公室管理好，为领导服务好。虽然这是他的本质，他却又左突右冲一直在谋求改变，虽然是一直在获得，但他仍羡慕别人升职，总感觉自己发展得太慢。当问到个人问题的时候，张海潮像以前一样，含蓄地回绝了这个问题。他当然知道疗慰情伤最好的办法就是开启一段新的感情，但自己却一直走不出对过去的执念。书记提出了一个观点，张海潮倒是不以为然。书记说成家立业，古人都已经说明，先成家后立业，并且一个人如果没有结婚会普遍被认为不够成熟，也因此会影响到个人事业的发展。对此，张海潮又列举了好几个实例来反对书记的说法，他说央视某知名主持人终生未婚也照样受人尊重，自己的某位校友终身未婚也照样官至中央，某张姓商人终生未婚也照样能当好大老板，人生活得潇潇洒洒。听着张海潮的滔滔不绝，书记也只是笑笑。