张海潮本来不愿按照老杨朋友说的去做，但一方面，他没有别的办法，只能一试，另一方面他的神经早被如虎狼之群的债主逼得紧张过度，索性松下来不管不顾，活一天，算一天。所以，他便按照老杨的建议，除对极个别人通信畅通外，对大部分人玩起了失联，既换了电话卡，又停掉了微信。他以南京为起点，开始了他的穷游读书之旅。
张海潮去了南京城墙，他旁听别人团里的导游讲南京城墙的修建得益于明朝首富沈万三。沈万三精于算计，行贾经商，富可敌国，却最终被发配云南，算尽了自家性命。沈万三被发配时六十八岁，已然垂暮之年，彼时的他既天时，又地利，更人和，那是死局。他听的认真，自然招来别人团里男女老少鄙夷的眼神，他脸上火辣，感觉很没面子。然而，他没钱，没办法像以前一样再充大头。他想出一个理由宽慰自己，他告诉他，这里没有人认识他，有面子只是云烟，因此，他变得坦然。待旅游团向前走后，他独自趴在城墙上，开始接受一个现实——没钱。他的处境是没钱，他的真实水平是负债，何必要装有钱人？
站上城墙，他看到玄武湖，玄武湖吸纳天地灵气，静波千尺，一眼看去使人心旷神怡，他有一种归属感，突然理解了老杨所说的为何要向日、月、山、川吸取能量。
张海潮又去了南京大屠杀纪念馆，他暇去想民族仇恨，单看那些尸骨就足以使人内心震撼。当自己的命掌握在别人手上时，那叫力，那才是没办法，命没了，就是回天力。与这些人相比，自己有什么资格说可怜？
张海潮去了上海。晚上步出旅馆一个人闲逛时，路过一家新疆特色烧烤店，他突然想到已经好长时间没有吃过这东西，口馋，便一个人进去，要了烤串，还要了两瓶三两装的小瓶白酒。烧烤店冬天生意不是很好，除了张海潮，还有一桌，三男两女，有说有笑，比较热闹。张海潮独自喝至迷离时听出大概，其中一对男女应该是前夫前妻，虽然离异，看样子关系还可以，男人还前妻前妻地呼，女人还前夫前夫地叫。又一个女人因迟到被另外两个男人罚酒，女人不依，被逼急时却嚎啕大哭起来，边哭边说：“都看见我容易，我一天得跑十几家客户，鞋跟跑断了都没人管我，我受人冷眼，晚上回去还要写方案，两点之前从来没睡过觉，累了一天，一下班就往这儿赶，让我打车，我敢吗？”张海潮撇嘴苦笑，他很想冲过去告诉她，你这点困难算什么，你比我容易。可是头脑一激灵发现自己喝了点酒又开始胡想，便不敢再喝，结账离开。
张海潮去了杭州，在苏东坡纪念馆，他看到这样一首词，以前听过，但不记得是否学过，“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行，竹杖芒鞋轻胜马，谁怕，一蓑烟雨任平生。”因情触景，以前倒没觉什么，一首词而已，这天再见，却突然释怀，看人家多潇洒，一蓑烟雨任平生。
他去了拉萨，看到苦行僧，看到真有信徒三步一跪，五步一拜，他才知道与之相比，自己的虔诚算什么虔诚？然而，即便如此虔诚，他们还是苦行僧。这样想来，自己以前寄希望于神仙那一套，是否管用？