“那，”连明舟说，“让袁荣也开解我。袁荣开解、引导小洲时，你们在场么？说了什么？总不可能，你们当真让袁荣指教小洲‘不可以与自己的哥哥恋爱’。你们不可能允许家丑外扬。”
连明舟已经有去见袁荣的准备。机票预定停当。行李箱装填齐整。简历随时可以被投递，连明舟判断袁荣有理由见自己。连明舟家，没有保镖一类的人。连城与于蔚也许能通过语言与情绪控制住一个不谙世事的连明洲，却法将连明舟强行拘在家中。
袁荣是“家丑”的一部分么？倘若袁荣是，那连明舟能通过与他的交谈发现自己双亲迫害小洲的端倪。袁荣不是“家丑”的一部分么？倘若袁荣不是，那，于蔚该忌惮连明舟向袁荣坦白一些事——因为，这些事将使连城在袁荣近前丢脸。
连明舟望着妈妈。他是美人。他妈妈也是美人。但，连明舟比于蔚更有压迫感。“告诉我，妈妈。”他温和却强硬地说，“我们是家人。我只是好奇小洲的死。我不会做有害我们家庭的事。”
最后这句话是昭彰的谎言。乱伦的恋爱，已经对家庭有害。然而，一个能允许一个孩子死得不明不白的家庭，也已经不是正常的家庭。所有人——所有假装连明洲从未在这个家中存在的人——似乎，仿佛，在回避某件恐怖的事。
连明舟熟悉也相信自己的弟弟。连明洲是个对黑暗缺乏敏感度的人。连明洲做不了坏事，却也同样不会被坏事击垮——他对压力与外界的凝视有一种漠然。否则，他也不会与亲哥哥恋爱、不会若干次留级。
连明舟判断，连明洲不可能由于乱伦的恋爱、失败的学业、双亲的谴责与惩罚自杀。除非，连城与于蔚给连明洲的惩罚，是一些连明舟本以为不存在于这个家庭内的东西。
于蔚说：“袁荣手下有一个人。”
“你知道那种书院，或者戒网瘾中心。”于蔚说，“那种地方太下等，服务人员与客户往往粗鄙，我们不至于把小洲送到那类地方。但，小洲因为离开你而抗拒得厉害，不肯好好学习，我们就……听说了一个心理咨询师，或者说，对此领域有研究的人士。然而，显然，我们做了。我们太急切、太焦虑，没有想到，也许，没有什么注定安全的办法，能把一个不听话的孩子确凿地教乖。这个人，对小洲的做法，相当于一个不公开的，那种机构，对学员做的事。发生了一些意外。除了小洲，还有一些人也死了。”
“作为补偿，”连明舟说，“袁荣使爸爸赢得几场竞标。”
于蔚默认。有关那几场竞标的材料、证据，被连明舟夹在自己装订成册的《一张穷大的餐巾里。书在连明舟手边。连明舟未翻开它。
他说：“此事已了。”
“是爸爸妈妈的。”于蔚有感情地望着连明舟的眼睛，“不过，论如何，小洲也已回不来。舟，”于蔚唤连明舟的名，“你还是得向前看。袁荣那里，水很深，很危险，你如果深挖，可能会有事。我们是干净的家庭，不插手脏乱的行径。接受袁荣的补偿，息事宁人，是安全、明智的。”
连明舟问：“小洲的命只值几场竞标？”
于蔚回答：“袁荣应该还会给我们更多。”
于蔚手边放着四手联弹的谱。是一首柴可夫斯基。于蔚在音乐系。连明舟十岁即就钢琴演奏考出了很好的级。但，他的水平也就那样。本科与硕士学业忙碌，他才没有空去琴房。
连明舟瞥见那张谱，想自己的手又硬了。他没有去拿它。
连明舟没有去见袁荣。就连明舟私底的、独自进展的研究而论，袁荣周边，人报案，亦人被报案。
不过，人消失，永远有痕迹。倘若是一个在袁荣处导致多人死亡，又被袁荣选择息事宁人的“心理咨询师”，那，或许，该“心理咨询师”即便表面消失，也实际依然活跃。
对连明舟，一些渠道乃半公开。连城与于蔚以为，这些渠道通往的内容脏乱，但，这不代表连明舟不知晓如何使用渠道。
袁荣是一个富豪。该富豪聘请一个“心理咨询师”，以把一批人“确凿地教乖”。这是一条有趣的脉络。连明舟判断，袁荣如此做，应该不是好心为其他、同为富豪的家长，开办一所“小姐少爷不良习性治疗学校”。毕竟，在小洲去袁荣处、小洲死亡前后，连明舟家，好像没有明确给袁荣利益，也没有去处可疑的资金。
假设，“心理咨询师”的工作，需要收入。假设，“心理咨询师”的收入，形式是钱。那，袁荣便得给“心理咨询师”钱。言而总之，袁荣需要从那批人被“确凿地教乖”中获利。袁荣接收连明洲，也许是为卖连城与于蔚人情。但，袁荣有其他“学员”，他接收所有“学员”，不可能皆是为卖人情。
袁荣所获得的利益，由何而来？
连明舟从了解其他“学员”的身份。他只能以连明洲作为“学员”的样本。连明洲是个很没有能力的人，连城与于蔚与连明舟对他多年的偃苗助长都效。连明洲扶不起，加入传销组织，或许亦不够格。“学员”们是被在同一处地点，一道“教乖”的么？“教乖”的过程，有涉及“学员”对其他“学员”的影响、监视？
连明洲很年轻，介于少年与青年之间。
袁荣“教乖”“学员”，是为让他们给自己工作，还是为让他们给其他人工作？倘若“学员”们作为一个集体被集中“教乖”，那，也许“学员”被“教乖”后该从事的活动，同质。假设，连城与于蔚的确有在连明洲被“教乖”后，领连明洲回家的计划。假设，这计划意味着，袁荣的“学员”，并不涉及比较机密的、与袁荣相关的事项。
连明舟在浏览器内随意打下“训练青少年”。不过，在一些地方，搜索引擎不起作用。连明舟刷新、观摩、浏览。
他发现一种他避不开的事物，奴隶。奴隶，就是被强迫着、控制着做特定事的人。
他也发现一个在隐秘、黑暗的世界极有影响力的存在。这个存在培育奴隶。这个存在的名，是辉夜之城。