【香波尔公司】——世界著名的化妆品品牌，这家巨型跨国公司的西海岸区总部大楼正好坐落在圣地亚哥市区内。此时在这栋香波尔集团所属的高档写字楼下的停车场里，一辆并不高档的黑色越野车正缓缓停入了车位。
“谢谢你送我来了，亚历。”
车挡板的后视镜中，金发的英伦帅哥正在检查自己的衣物，威廉今天穿的十分正式，白色的西装西裤上没有一丝褶皱，黑色的领带也丝毫不差地系在正中间，头发梳的十分拘谨，如果此时的威廉自称是华尔街的某位商业精英，相信也不会有人质疑。
“……”
而前方的驾驶座上，留着板寸的高大男子只是默默地通过后视镜注视着后座的威廉，今天有些凉，所以阿列修斯套了一件灰色的帽衫，当然下半身还是惯例的黑色迷彩裤和作战靴。
其实他更喜欢黑色的帽衫，但是过去某次两人一同出门，威廉曾跟他说一身黑太单调了。于是从那之后阿列修斯就特别注意不会全身上下都穿成黑色——虽然威廉已经不记得了。
梳妆完毕后，威廉把小道具都收进梳妆盒里。他抬起头来，发现阿列修斯正看着自己，于是对那镜中的人微微一笑。
“有什么在意的地方吗？”
“……！……你今天有些不太一样。”
似乎是因为偷窥行为被抓了个正着，阿列修斯少见地流露出一丝慌乱，但这个男人的面孔很快就恢复了往日的冷硬。
“是啊，今天是商业合作，所以氛围上肯定和平时不同。”
今天的威廉确实透露着一丝不平常的氛围，不仅是打扮的很拘谨，脸上的神情也很严肃，还特地让阿列修斯送他过来。其实阿列修斯此前不止一次提议过要接送威廉上下班，但是都被威廉婉拒了。
其一是因为剧团离公寓很近，其二是因为如果剧团里只有他有人接送的话，总觉得很尴尬，而且自己和阿列修斯之间的关系也有点微妙，不好和剧团的大家解释——不过在经历了昨晚遇袭的事件之后，威廉的想法稍微有些改变了。
“好……准备万全（vrythingisprft）。”
下车前，威廉再练习了一下那几乎是完美的微笑，他甚至没有看镜子，仿佛他需看都知道自己的笑容是完美的……威廉看起来【非常】习惯这种正式场合，一举一动都游刃有余，十分熟练。
下车后，威廉走到驾驶座的车窗前，挡风玻璃缓缓拉下。
“我下午还要去剧团排练，也不知道上午要和那位先生谈多久，亚历你就先回去吧。”
“……我在这等你。”
阿列修斯虽然只是普通地说着，但他的语气却是仿佛在说这件事不容商量一般，十分坚决……他很少对威廉用这种语气。
“啊……好的。”
威廉有些不太适应阿列修斯这般强硬的语气，只好答应了下来。听到威廉的答复，阿列修斯默默地点了点头。黑色越野车的挡风玻璃始终没有合上，驾驶座上的高大男子一直目视着威廉，直到他走进楼内，坐上电梯，才缓缓关上车窗。
昨晚的事，看起来威尔没有发现——阿列修斯这么想着，仿佛终于放下心来，疲惫地仰靠在椅背上。他昨天为了处理某些“生理需求”，一直到半夜三点才睡着，而早上六点的时候威廉突然爬起来把他叫醒，所以他昨晚实际上只睡了三个小时。
阿列修斯有些憔悴地打了个哈欠，他解开鞋带，把驾驶座的靠背调低到几乎可以平躺的地步，穿着黑袜的两只大脚叠在一起，随意地搭在车前台上，男人拿着一根电子烟疲倦地深吸一口，随后放下烟，把黑色的平舌帽盖在脸上，双手垫在脑后。
“呼……”
强壮高大的男人在拥挤的驾驶室中勉强伸展开他发达修长的四肢，在白色花体字写着“BakWf”的鸭舌帽下，被铁青胡渣包围的嘴缓缓吐出淡白色的烟气，在车厢内氤氲的白气中，阿列修斯疲惫地闭上双眼，打算在等待威廉的时间里稍微小睡一会。
——“果然……应该开车接他。”在陷入昏睡前，阿列修斯不禁回想起昨晚威廉差点遇险的事情，在心中默默嘟哝。
另一边，在缓缓上升的电梯里，威廉也显得有些心不在焉。他感觉今早的阿列修斯有点怪怪的，怎么说呢……总觉得有些太紧张了。一路上时不时就从后视镜偷偷观察自己，感觉就像是闯了祸害怕被自己发现一样……
——“应该是自己的觉吧。”威廉这么想着，毕竟阿列修斯看起来昨晚没睡好，可能这是导致他今早神经有些衰弱的原因。更何况今天自己还那么早就麻烦他，看着一路上阿列修斯勉强睁开的双眼略带憔悴的样子，威廉也觉得很过意不去。
——“说到底都是团长的……明明有那么重要的事情，昨天还喝的那么死。”今天早上五点，威廉突然被团长打来的电话吵醒。原来团长约好了要和他昨天去私会的贵客在今天上午面谈，而对方希望自己也出席。
——“团长昨晚肯定是一直想找个和我单独相处的机会，结果机会没有等来，自己先喝醉了……唉。”威廉叹了口气。
看着电梯上的数字慢慢增加，即将到达约定好的楼层，威廉扯了扯衣领，闻了一下领头上的香水味，确认没有问题。说到气味，今天早上威廉发现自己的右手上有股莫名的腥味，就像是麝香的气味，他花了好久才洗掉。因为昨晚是阿列修斯把睡着的他送进房间的，威廉本来想问一下发生了什么，但看着早上阿列修斯那疲倦的样子，威廉突然有点于心不忍，结果还是当作没这回事了。
“叮咚——”
沉重的电梯门缓缓打开，在门前，怀特森团长早早等在了这里。他看见威廉及时赶到，有些焦虑的表情仿佛也放松下来。
“所以团长，对方为什么要特意见我？”
在前往会议室的路上，威廉不禁好奇地问道。
“我问过他，但他说等你见到他就明白了。”
“……？”
印象中，威廉不记得自己有和香波尔集团的人有过接触……是在哪次舞会上偶然聊过吗？
就在威廉疑惑的时候，他们已经走到了目的地。确认了二人的身份后，会议室的门被戴着墨镜的保安输入密码打开，空旷的会议室中，一个高挑的男人站在落地窗前，从这高楼之上俯视着城市的街景。
“你们来了。”
那个男人没有转过身来，但是他的背影和声音都让威廉觉得比熟悉。
“皮尔斯？”
“只靠背影和声音就能认出我来，你的心中果然还有我，啊——我好感动，威尔。”
被称为皮尔斯的男人满脸欣喜地转过身来，这个男人戴着做工精致的金丝眼镜，有着一头靓丽的棕木色秀发，梳着大背头，整体给人一种知性的氛围。只是那碧蓝的眼瞳中虽然充满善意，却带着一丝狡黠。
“不过你居然不像儿时一样叫我皮诺（Pin），这多少让我有点伤心。”
“……”
与应该是旧友的男人相遇，威廉不仅没有丝毫喜悦，甚至还露出有些警觉的表情。
“……你为什么在这里？”
“阔别七年的久别重逢，你就这么冷淡吗？呵呵，放心，我是为了【威廉·艾伦】而来的。”
“……好吧，那么皮尔斯·泰勒（PirsTyr）先生，您找威廉·艾伦有什么事呢？”
威廉听完皮尔斯的话，不再像之前那般警惕，但他的语气还是十分冰冷，充满了不信任。
“我们为何不坐下再说呢，你不会狠心让怀特森·艾伦先生站在那里看我们拙劣的表演吧？”
“只有你是在拙劣的表演。”
威廉虽然如此说着，但他还是找了个椅子，优雅地坐了下来。一旁的怀特森团长也是战战兢兢地坐下，他没有想到平日里那般平易近人的威尔竟然一见面就与泰勒先生针锋相对，虽然话语间能听出他们早就认识，但怀特森团长还是紧张地提了口气，生怕这出会面还没开始就结束……幸运的是，面对威尔的冷言，泰勒先生倒是完全不在意地笑着。
“我昨天看过威尔你们的表演了，我的评价只有完美（Brav）可以形容——艾伦剧团值得更好的舞台！为此我才主动联系了怀特森先生。”
“感谢你客套的赞美，皮尔斯，让我们直接进入正题吧。我不觉得昨天的表演在‘你的标准’下可以称之为完美。”
皮尔斯听罢微微一笑，耸了耸肩。
“噢，我们身份互换了是吗，威尔。如今轮到你来扮演刻薄的评论家了吗？呵呵，人是会变的，我已经不像当初那样了。如今想来，当初的我与其说是刻薄，不如说是幼稚才对……言归正传，虽然你们的表演确实有很多可以提升的地方，但让我感到惊喜的不是你们此时体现的水平，而是在那舞台上所展现出的潜力。”
皮尔斯收敛起了笑容，十分认真地讲述起他对昨天艾伦剧团的《哈姆雷特的感想。皮尔斯提到的每一个细节，威廉在表演时都有所察觉，并且也认为那是他们将来值得注意的地方——看得出来，面前的男人确实是认真并且满怀热诚地在观看他们的表演。
既然如此，即使面前的人是那个皮尔斯·泰勒，他也依旧算是艾伦剧团的粉丝。想到这，威廉也收敛起了那充满敌意的态度，不再刻意与皮尔斯作对，只是冷静地聆听他的想法。
“——而且认同你们的潜力的人也不止我一个，昨晚的游艇晚会上，我将你们的表演引荐给了纽约的名流们——当然，是十分隐晦地，毕竟我不希望他们是为了讨好我而利用你们。”
皮尔斯说着，推了推眼镜。
“结果非常出乎预料，不过在我看来却是情理之中，他们对艾伦剧团的表演感到惊叹，其中也不乏纽约演艺界的大人物。”
皮尔斯暗示的意思十分明显，在反光的镜片下，露出意味深长的微笑。
“那么你的条件是什么？”
威廉依旧十分直接，但他的语气已经不再像是西伯利亚的冷风一般了。
“哎呀，威尔，你把我想成什么样的人了。我不是来和艾伦剧团做交易的，我已经把怀特森先生的联系方式给了他们，当然，是偷偷地。他们虽然是商人，但也有着货真价实的鉴识，一定能和我一样看出你们身上蕴藏的潜力……和商机，相信不久之后就会有人来联系你们了。”
“所以……你今天的目的是？”
皮尔斯双手合十，俊气的面孔上终于露出了那狐狸一般的笑。
“我是带着一个提议来的。虽然你们有着潜力，但是小剧团想要在纽约这样的‘地狱’扎根可不是一件容易的事情，如果没有大人物在背后支持你们的话，想必很容易便会卷入勾心斗角的暴风雨中从而凋零吧——所以我提议，由香波尔集团来资助你们的演出，条件则是你们之后的舞台化妆用具都由香波尔垄断。”
“……就这样就可以了吗？！”
怀特森团长有些不可置信的插进了话，这样的条件简直像是在做慈善。
“呵呵，怀特森先生，当然不是，就算我想当慈善家，董事会的股东们也不会同意的吧。所以我其实是带着私心来的，我的另一个条件就是——我想加入艾伦剧团和你们一同演出。”
“什么——？！”
这一次，怀特森团长的表情更加夸张……
早上十点的会议室里，在红木的会议桌上飘荡着咖啡的香气，此时的会议室里只剩下皮尔斯和威廉独处。戴着金丝眼镜的男人拿着一杯浓郁的咖啡走到威廉身旁，而威廉只是摇了摇头，对方只好笑着把咖啡放在一旁。
他们之前的讨论进行的很顺利，当然，是在皮尔斯加入剧团的前提下开展的讨论。虽然怀特森团长一开始有些不可置信，但在看过皮尔斯穿着西装和皮鞋跳起的精湛芭蕾舞动作之后，他也承认了这位总裁先生确实有着加入剧团的实力。
唯一的问题就是时间——虽然皮尔斯没有明说，但是他向怀特森团长保证，如果艾伦剧团同意让他加入，那他一定会以全职的态度来配合剧团的练习——这也就意味着，他不会有时间再管公司的事情了。
“……香波尔集团什么时候被泰勒家族接管了？”
“四年前，不过我正式成为集团的董事长是一年半前的事情。看起来威尔你已经离开名流圈太久了，这件事只不过是这段时间里发生的最不起眼的一件事。”
威廉沉默了一会，随后才开口说道。
“是吗……所以乔纳森叔叔最后是决定让你和霍夫勒家族的人联姻了，不的选择。那么你的夫人是谁呢？伊丽莎白·霍夫勒小姐（EizabthHffr）还是罗斯玛丽·霍夫勒夫人（RsariHffr）？”
“威尔……你不会真的以为我父亲会让我娶那个寡妇吧。不过对我来说也没什么区别，都是逼着我娶不喜欢的女人罢了，你知道的，我真正希望戴上这个戒指的人——是你。”
皮尔斯看了看自己右手名指上的精美钻戒，自嘲的笑了一下。
“你不觉得事到如今说这种话对于伊丽莎白·泰勒夫人非常过分吗？”
“呵，那个毒妇现在可能正和她的父亲谋划着夺回香波尔集团的小心思呢，趁着我父亲刚死的这段时间……呢……”
皮尔斯说这话时，语气中没有丝毫悲伤，甚至还有一丝戏谑。