“小姐，您闯入了我的私人领地。”
Ursa本坐在湖边的草地上，眺望着湖面上的景色。闻言她抬起头，看着蓦地出现在身侧不明相貌的男性。他整个人用黑色的罩袍掩盖得密不透风，宽大的帽檐下是略带违和感的，属于老人苍老嘶哑的声音。
“我听指路的人说，这里是魔王的地盘。”她面惧色，平静得像是一潭死水。“您会因为我擅闯此处而处死我吗？”
魔王沉默了。“你看起来不像是误闯，倒像是来寻死的。……Ursa公主。”
少女很淡地笑了一下，双手抱着膝盖。
“他们都说您残忍而不近人情。”Ursa道，“您会赐予我怎样的极刑呢？”
“我将为您降下诅咒。”
“什么诅咒？”
Ursa询问时依旧甚表情。“您将在白昼化作天鹅，只有夜幕降临时才能变作人形。”魔王道，“既然您喜爱这片湖，那作为惩罚，就将您永远困于此处吧。”
而话音刚落，少女便在原地消失了，取而代之的是一只有着优美修长脖颈，羽毛洁白暇的天鹅。“飞吧。”魔王道，“那是您的本能，殿下。”
于是，天鹅展翅飞翔，然后轻盈地落在了水面上。
魔王在湖边有一座庄园。每到夜晚，天鹅变回赤身裸体、浑身湿漉漉的少女时，她便会赤足走上草地，睡前看一眼远方灯火通明的庄园，然后蜷缩着睡去。这里四季如春，Ursa不用担心是否会着凉。她只是觉得庄园的方向有人在看她。
Ursa不关心这一切，因此她只是平淡地看了一眼，然后休息。
魔王有时候会来到湖边。变作天鹅的Ursa并不需要进食，不过若是魔王愿意饲养她，她也不会拒绝食物。他的手和声音同样属于一位老者，尽管Ursa被矛盾感所挑动疑惑，但她的情绪实在太淡、太关紧要了。
魔王会帮她梳理羽毛，当是兴趣所致。
“如果那一日，你是和侍女同伴一同前来，或许会不这么孤独。”他的声音苍老得像是带着创伤的雪花，力凝固成为世人所欣赏的六角形状。“我会将你们都变成天鹅。”
黄昏是白昼与黑夜的交界处，而他总是在这时出现。“但你是独自一人来的，公主。”
Ursa法口吐人言，于是她只是微微低下头，轻轻啄了一下他的手心，好像那就是她所能做到的最剧烈的反抗。“真敷衍。”然而，魔王却笑了。
黑夜降临。天鹅变作少女，于是Ursa坐在草地上注视着今日未曾离开的魔王。“是您在庄园里看着我吗？”
“是。”魔王的双手轻轻捧住她的脸颊，“公主殿下，我注视你的年轻。”
Ursa没有任何动容之色。“以您的强大，您可以为自己制作一副青春永驻的皮囊。”恐惧很久没有眷顾她了。“您不那么做，只是因为您不愿意而已。”
魔王没有回应。
“公主，您不好奇诅咒如何解开吗？”
Ursa并不感到好奇。“如何解开？”不过她还是满足了魔王对她的猜测。
“您需要得到爱人坚贞的誓言。”
“那我该去哪里找一个爱人呢？”Ursa觉得很趣，“您是负责考验爱情的使者吗？”
“或许是。”魔王回答道，“否则，您只能与我这个邪恶的糟老头子度过一生了，从青春到衰老。”
“我并不认为这很糟糕。”
魔王默然片刻。“是因为您从前的遭遇，所以您对周遭的环境再任何请求了？”
他看了Ursa的过去。事实上以他的能耐，完全是一目了然。“是。”而Ursa没有激烈的反应。她像是失去了感知情绪的能力，为此连公主应该具备的尊严都丢弃了。
应该说，Ursa作为公主从来没有过尊严。她是母后被父王强奸的产物，是本就不该出现在这世上、却被臣民视为国王掌上明珠的生命的奴隶。如果虐待也算爱的话，那父王的确深爱着她。
“您是我见过最冷酷的公主。”
“那您就是我见过最聊的魔王。”Ursa平静道，“比童话故事里的还要聊。”
魔王离开了，临走时他为Ursa留下一条淡蓝色的裙子。“您误入此地时，穿着的那条裙子并不适合您。”尽管少女如明珠般熠熠生辉的容貌未能因那俗艳的桃红抹消分毫，反而在红色的簇拥中明艳动人，但她需要的是平和静谧的月光与夜晚。
正因如此，魔王夺走了她的白昼。
“父王并不允许我穿母后喜爱的颜色。”她或许因为穿上衣服而变得更像人，只是被死气缠绕的她也并不在乎是否的确如此。“感谢您的馈赠。我需要付出什么代价吗？”
“满足我的喜好，穿上它。”
“那您真是拥有不俗的品味。”她敷衍地恭维道，然后将裙子穿在身上。
“您真是漂亮极了。”
“谢谢。”
于是，夜晚的Ursa拥有了衣服。她是这片湖泊上唯一栖息的精灵，尽管生机枯然，却依旧美丽动人。而美丽似乎也是她唯一能够拥有的，尽管对Ursa而言异于一场灾难。
Ursa曾经想过，如果长得像母后，她的处境会与当下颠倒吗？然而以父王的疯狂程度，她很有可能会沦为强奸犯移情的下一个目标。到时候她可以和同样伤痕累累的母后依偎在一起舔舐伤口，不知道母后会不会对她的伤痛买账。
不管怎样，她终究是疲于应对这一切了。走上岸，Ursa坐在草地上等待水滴流干，然后将裙子穿上。
然后，Ursa看到了林中的青年。就像是童话里的桥段，青年拥有相当俊美的容颜，而那双琥珀色眼眸中流露出令她不禁皱眉的淡淡迷恋。
“你很不礼貌。”Ursa道。她感到自己正被魔王揶揄般轻松透露出的命运轨迹玩弄，而她很有可能终究会爱上这个有可能看到她裸体的家伙，从此打破目前平静的生活。
“虽然我暂时想不到更礼貌的处理方式。”迁怒也不是好品德。虽然强烈些，但依旧微弱的怒火消散得很快，Ursa望向他，声音再度变得平静。
“……我很抱歉。”青年道，“我并没有在这里停留太久。只是这里很像迷宫，当我白日停留此处时，我只看到了一只天鹅。”
“那是白天的我。”
月光下的少女的确如同一只纯洁垢的天鹅，并且因为灵魂处于濒死状态而更接近一种与月亮融为一体的圣洁。潮湿的月亮，或许还缀着土腥味和青草香气交织在一起的味道，于是便又多了未开化修饰的原始。
“这里是魔王的领地。如果不想被施以什么惩戒的话，你需要尽快离开这里。”她仅仅是注视着，“出来吧，作为信物，我或许能带你逃离魔王设下的咒语。”
“谢谢您。”
这不像逃命，反倒像是散步。而Ursa也并非出自善意，毕竟如果魔王出现在此处，她会冷眼看着这位年轻的陌生人被处置。只是到现在都什么还没发生，于是她似乎也能基于那份消逝的愤怒聊些什么。“我觉得一见钟情有点愚蠢。你认为呢？’王子殿下’？”
Egn?Rstih是附近某座富饶国度的王子。Ursa从前听说过他父亲的姓名，也知道他有一独子。某种程度上，除了他的出场方式很不绅士，轻而易举展现的恋慕过于轻佻外，他与她相处时挑不出，温和而富有礼节。
“抱歉，但这或许很难控制。”Egn欣然道，“Ursa公主，实际上我对于自己的情感尚且存有疑惑。”
“你也应该感到疑惑。”Ursa回答，“毕竟我们最初都是空空如也，而放入东西总需要一些理由。”爱慕也是。
“空的吗？这倒是个非常稀奇的说法。”Egn微笑道，“虽然我想告诉您，我对您存有好感可能是因为您美丽绝伦的面容——”
“轻浮。”
“是。我也感到这个理由有些轻浮。”
Ursa停下脚步，看向身侧的青年。“看来我作为魔王的池中物能够获得些优待。”她指向前方，“从那里走就能出去了。”
Egn没有离开。而Ursa也不关心他是否已然远离危险，总之她转身离去，向森林深处的湖泊走去。畅通阻，就像她从湖泊径直走向离开此处的方向。归去的路总是如此记忆深刻，而Ursa难以感受到眷恋。应该说她并不眷恋这个世界。
“公主殿下，所以您和那位误闯的先生谈得如何？”
“您是来兴师问罪的吗？”Ursa不会感激为自己带来了擦干身体的毛毯，而不是像从前那样让自己像具尸体般逐渐蒸发干净最后一滴血液。他苍老的臂弯穿过她的手臂，伴随着只要一柔和就会因为独属于老人的音色而变得慈爱的声音。
“公主，抬起来。……谢谢。”魔王道，“当然不是如此。我只是好奇。”
“不怎么样，那让我觉得自己像是已经提前看到什么的魔王陛下的盘中餐。”
魔王抬起头。“生气了？”
“不。那只是一瞬间的事情。”
黑洞洞的罩帽下像是什么都没有。“准确来说，我准备将他身体的各个部位用好，如果您不放走他的话。”他的声音总是轻柔得好似空中漂浮的鬼火，“既然公主施加了那位好运的先生仁慈，那我就当没有做过这个打算吧。”
“……我需要付出什么代价？”
“享受您与那位先生的时光。或许，我是说或许——你们会拥有不的关系。”
Ursa穿着裙子。“您赦免了我们，或许我得传达您的慈悲。”她冷漠道。Ursa本就难以展露表情，而面表情之上加深的冷酷令她更接近皎洁冰冷的月。
“我说——如果他再像只走丢的兔子闯进这里的话。”
有那么大块头的兔子吗？他失笑。“您的视角总是非常有趣。那么，祝您享用一个美好的夜晚。”
Ursa不理解他隐约传达出的好心情，当然她也需理解。
“您也是。”她继续浮于表面地注重礼貌。这很做作，不过眼前这位魔王本身就是个做作的家伙，恳切追求死亡的她也未尝不是在做作地苟活。
如果她被恳求一场做作的相恋，那Ursa兴许会愿意做作地给予。看看他们是如何在这样美丽静谧的夜晚，在远处庄园传开的灯光，在第三者的窥视中嘴唇相接触，再依偎着从诗篇中节选他人的爱意来使自己的爱情添光增彩。
“你爱上我了吗？”
“是的。”再度误入的他露出隐约有些惊奇的神情，“Ursa公主。这也是我出现在这里的唯一理由。”
“如果你有点英雄情节，你应该还有一个理由，那就是杀了那个魔王。”
Egn露出微笑。“那位不会听见吗？”
“所以我在正大光明地说他的坏话，很难想象一个手缚鸡之力的少女竟然有如此勇气。”Ursa躺在草地上，然后便听到身边传来愉快的低笑声。然而讲出如此笑话的Ursa本人心情很平静，不过她礼貌地等待Egn笑完。
“抱歉，其实我不是这种性格。”
“那是什么？”
“我的母亲说我很虚伪。”Egn道。
Ursa转过头。“魔王说我很冷酷。”她看着身旁的青年，“我的母亲说我自私。”自私地从她身体里跑出来了。
“那我们真是臭味相投。”
“目前看来是。”
Ursa转过头，重新注视那片细节上和前一刻有所不同的星月夜画卷。“你不像是个盲目的人。”她没有说话时注视对方的习惯。其实她更倾向于等待，在强装满不在乎中迎接接下来的暴力。Ursa有段时间没受伤了，魔王在将她变作天鹅的那一日沉默地治愈了她，充满人道主义地没有过问。
“重新踏入这里大概是我做过第二出格的事情。”
“第一呢？”
他转过头，声地看向她。“你在讨我的欢心吗？”Ursa余光很容易瞥到，但她没有转过头。“你应该还有其他目的。”
“父亲说，继承仪式将在我结婚后的第二个朝圣日举办。”
“没有妻子，没有王位？”Ursa轻嗤了声。尽管如此，事实上她没有抱有太多恶意。不如说，Egn?Rstih终于有放入爱恋的理由，并且理由还挺伟大，这反而令Ursa放松了些。“这倒是稀奇。”
“源自仙女的警告。”
“那便更有说服力和必要了。”
星星分割了纯粹的夜空使之变得斑驳，又或许是为了粉饰带血的窟窿。“如果我想要带走你，需要先杀死魔王吗？”Egn的声音从身侧传过来，而Ursa这次不禁侧目。“前不久是我的生日，我获得了一把新弩箭，准头很不。”尽管他现在没有带在身上。
“……我希望你是在开玩笑。”Ursa注视着他的眼眸。它们像是火焰灼烧着的陈酿，醇厚地积聚成琥珀色。Egn的目光很温柔，回望时像在征求她的意见。
“不是，Ursa。”他没有再加上那个拉开些距离感的后缀。“我希望能够射杀他，然后带你离开这里。”
Ursa不知道自己该露出怎样的表情，事实上她最终选择了保持现状。“如果你杀死魔王，那么关于我的诅咒永远不可能解除。你既然见过变作天鹅的我，那你应当知道诅咒的存在。”她没有移开视线，“杀死魔王并不能一劳永逸，王子殿下。”
“那我该如何做？”
少女慢慢转过了头。“我并不认为那是更好的选择。”换言之，她不准备和Egn?Rstih走。“Egn，你在开玩笑，仅此而已。”
青年没有再开口。
黎明到来。他们分别，而Ursa就如同对待一个普通的陌生人般在晨辉中变回天鹅，垂落在草地上的裙子像是月光的残片。Egn走进森林，在回望中看向湖面孤独而冷漠的天鹅。她慢慢地游着，既没有因此感到自在，也没有为约束困扰。
他的爱恋的确毫理由。不关心他的少女其实所谓理由，因此她被一个功利的原因轻而易举地说服。但Egn没有说服自己。只是他似乎也需说服自己了。
Egn希冀着Ursa名为爱情的垂怜。
而在又一个夜幕降临前黄昏笼罩的时刻，Ursa在水面上抬起头。那有些像Egn眼眸的色彩。尽管对青年感觉并不深厚，她也认为那是上好的画笔。
“或许您该答应他。”
魔王擦拭着她身上的湖水。“毕您你似乎也并不厌恶那位殿下。成为一个即将上任国王的王后，会比您在此虚度青春要美好些。”他沧桑干枯的手就着干毛毯擦拭着少女的脊背，细致而轻缓地掠去水珠。
Ursa坐在草地上。她感到淡淡的不悦，因此转过头。“您觉得我会在意这些吗？”愠怒使少女染上清冷的艳色。“又或者您豢养这只宠物腻烦了，便想借机将我打发走。”
“您生气了。”
“是。”Ursa转过头，看着不远处波光粼粼的湖面。“或许我不该生气，如果真的不在意这些的话。……其实不该有差别。”她闭上了眼睛，头侧枕在膝盖上。“既然没有差别……那就哪里都所谓。”
“公主，我似乎让您伤心了。”
“您在意这些做什么呢？我的性命都掌握在您的手中。”如同呓语般，Ursa喃喃着。“我已经不会感到伤心了。”
魔王的声音也变得轻柔。“哪怕我被那位殿下射杀？”
“我比较担心到时候您会如何玩弄他。”她回答道，“我只会因为自己伤心。再也没有办法解开诅咒了。”
“您真冷酷。”
“您已经说过了。”
湖面上升起萤火虫，像是月亮晶莹半干的泪痕。“Ursa公主，您认为父亲该是何等模样的存在？”
少女睁开眼，戏谑地笑了一声。“至少他能像有您一半的温柔。”然后她起身，将裙子穿在身上。“或许做国王的公主，还不如做您的女儿来得幸福，’父亲’。”Ursa因为自己过火的玩笑而展露笑颜，蹲在地上笑得前仰后合。
魔王就这样静静地看着。他就像是一缕来去踪的烟，情绪表情丝毫不漏。
“您会杀了我吗？”
Ursa捧住脸，又变成脸上没什么表情的冰冷模样。
“现在不会。”魔王十分好脾气。
于是，Ursa又大笑起来。这次她瘫倒在了草地上，因为笑侧过身蜷缩起来，带着湿意的发若有若勾着地上的青草。比起笑，她现在倒更像是发泄了。不知道过了多久，Ursa停了下来。聊与空虚再度将她浸泡在深渊中，而她并不想挣脱那形却又分外有力的桎梏。
“您现在做什么？”
魔王用骨节轻触着她的眼睑。“我在触碰您的年轻，公主。”他碰到了少女笑出来的泪滴。
Ursa恹恹的。“您想如何就如何吧。”
几日后，王国举办了盛大的舞会。说是舞会，更像是王位继承人Egn?Rstih挑选王后的社交场所。全国甚至于别国的适龄女性都盛装前来，彼此交谈时确保优雅大方，希冀能够成为下一任国王的王后，并借此缔结家族与王室，抑或是国家与国家间友好合作的关系。
Egn心在此，就如同湖畔的少女心于他一样。
“殿下，您……”侍从欲言又止。
舞会还没开始。青年独自站在宫殿楼上的窗边，随意地饮着杯中的红酒，同时注视着前来参加舞会的人群。“快要开始了，殿下。”侍从再度提醒道。而Egn也在此时看到宫殿外停下一辆雕工精美繁复的马车，从里面下来一位老人和一位少女。少女在老人的搀扶下慢慢走下，神情透着冷漠。
他放下了酒杯，然后离开了房间。Egn感到万分惊喜，这令他中途停下脚步又进了房间，将仪容仔细整理。
“殿下，您是看到合您心意的人选了吗？”
Egn笑了笑，关上房门。“命运偶尔还是会眷顾我的。”而在下楼时，侍从为他新拿了一杯香槟。
“殿下？”
青年站在楼梯口，于黑暗与光明中半隐半现。他注视着舞会大厅的情景，不知为何眼眸又沉了下去。他依旧在规定的时刻走下楼梯，伴随着响彻王城上方的敲钟声，举起酒杯。
“远道而来的女士们、先生们，舞会开始。”
管弦乐队演奏起乐曲。身为舞会的主人，王国未来的统治者，只有他挑选舞伴。因此人上前，但他们都在等待。
少女站在老人身边，穿着蓝紫色如同汇聚银河的晚礼服。她低下头抿了一口红酒，然后皱着眉抬起头，老人慈爱地微笑着，给她换成了果汁。“殿下。”老人与他点头问好。
Egn并没有见过Ursa的父亲。两国相距遥远，并没有正式来往过。“您好。”但他依旧礼貌地问好，同时看向少女。
“不知我可否邀请这位小姐跳一支舞？”
少女虽然冷淡，不过还是将手放在了他的掌心。他们滑入舞池，伴随着华尔兹的旋律，欢快、华丽而又辉煌，烛火似乎暂时融化了她脸庞上的坚冰。