许是曲默这两年进益不少，又或是这五名刺客未能悟到身为刺客的要领。
在曲默眼中这几名刺客个个手持长剑，剑花挽得漂亮又晃眼，然而刺出去的剑时却绵软力，破绽百出，所以缠斗时倒也不多凶险。
但刺客胜在人多，妄想将曲默拖住，再分人去击杀曲鉴卿。可曲鉴卿就站在床榻边上，离刺客不过五步之遥，如若没有曲默，他必死疑。然而曲默却结结实实挡在曲鉴卿前面，他手中的剑像一堵密不透风的墙，让这几名本就技艺不精的刺客更为束手策。
如此这般数次未果后，反倒刺客其中一人被曲默刺穿了肚肠，但不待曲默空出手来补上一刀，那刺客自己便咬碎了口中事先藏好的毒药，吐出几口黑褐的血后，便咽了气。
余下四人见曲默实在是个不好对付的，便想抽身离开，由是射出手臂上的短弩箭，待曲默挥剑砍箭躲避时，纷纷从窗口跳出逃窜。
其中一人躲避不及，被曲默投掷出去的剑刃穿过喉咙，还未曾来得及咬碎口中毒药，便被钉死在了墙上。
曲默抬起袖子擦了擦头上的汗，站在原地喘了片刻后，转身问曲鉴卿道：“可有伤到？”
曲鉴卿默声摇了摇头。
曲默状似放心地长叹了一口气：“事便好。”
“你呢？”曲鉴卿问道。
曲默应付这几个刺客半晌，不免有些脱力，但仍是勉强一笑，应道：“我本事大着呢，这几个杂碎能伤得了我？”
房中只亮着一盏夜里才留着的长明灯，火苗昏黄微弱，叫人看不清。
曲鉴卿打明了火折子，将房中的烛火都点着了——那个先前被曲默刺中的人，已经毒发身亡，面色发黑，头部皮下充水肿胀，已经看不出样貌来了。
曲默瞥了一眼后，朝窗口走去，他伸手拔出了钉在墙上的剑，另外一具尸体便掉落在地上，殷红的血随着尸体的坠落溅了一地，曲默扯下他的面罩，便看见他额角上有“囚”字的烙疤。
曲鉴卿看了那刺客额角的烙疤，便道：“前朝有将死囚训练成刺客的先例，后因朝臣极力反对，便罢黜了。但此举被临边小国效法……看这字，该是邺水派来的人。”
曲默沉吟片刻，说道：“可这刺客的身手也不免过于拙劣，邺水如若想反，必不会派这样的刺客来……依我看，倒像是有人故意栽赃陷害，想要挑起事端。”
曲鉴卿颔首：“言之有理。此事不可妄下定论，先看看高冀荣那边能否平安归京吧。”
曲默还在拿剑拨着那尸体反复查看，但刺客身上除了那枚烙印外，也再查验不出别的了。
这时被迷晕的侍卫才恍惚着醒来，到曲鉴卿那处去请罪问安。
曲鉴卿只说虚惊一场，也未曾降罪于众人，只吩咐侍卫拖走了尸体。
后边不知怎么惊动了客栈掌柜，那掌柜的怕事，便差人来洗涮了地面，给曲鉴卿一行换了间房，又燃上了去血腥的香料，以此赔罪。
刺客来得突然，又经这般一闹，二人那点零星的困意都散完了，此时虽才至四更天，却是难再睡下去了。
曲默心绪一直绷得紧，这时打发了众人，他才稍稍放松下来。本想躺回去卧在床上歇会儿，然而走动时却突然觉得左边后肩上一阵钻心地疼，他伸手触碰时，却摸到了一片湿润。
方才太急也未曾察觉这伤，如今看着满手的鲜红，曲默倒吸一口凉气。
曲鉴卿上前扶着曲默趴到了床上，想解开他身上的亵衣察验伤口时，却被曲默拽住了手，他嬉笑着道：“小伤，我回去自己上点药便好了，不劳父亲费心了。”言罢便要撑着起身。
曲鉴卿蹙着眉头，沉声说道：“你还笑得出来，可见还是疼得轻了。”
而后不由分说便将曲默摁在床上，顺着刀口撕开亵衣，却看见除了方才那剑伤外，还有大大小小四五处疤，有的伤在肋骨处，有的伤在肩窝处，但都已痊愈，只剩下淡色的痕迹。
唯有肋下那处最为严重，寸圆的伤口像是被钝器生生插进肉里，那凸起的疤痕横在他本就格外白的皮肤上，显得尤为触目惊心。
两人都沉默了片刻，最后还是曲默先开口，故作轻松道：“你看……我说了自己上药……”
曲默趴在床上，未曾看见——曲鉴卿双眼一直紧紧盯着曲默背上的伤，指尖都有些颤抖，手悬在空中良久，终于还是没有落下去。想来是那日欢好时他醉的厉害，眼饧耳热的，没瞧见这些旧痕，如今乍一见才如此惊惧伤怀。
许是不忍再看，曲鉴卿偏过头去，轻声道了一句：“原是伤惯了，也便觉不出疼痛来了。”
话落，也不待曲默开口回应，他便径自下床取了伤药，给曲默敷上了。
曲鉴卿给他缠纱布时，曲默趴在床上想了片刻，试探着问道：“先前我也曾问过自己背上那片白的图案……”
曲鉴卿闻声，手上一顿，问道：“怎么？”
曲默应道：“那时父亲说是我幼年生了一场大病，请苗疆那边的巫医来治，治好便有了这东西，那巫医还活着么？我想寻个法子将那片东西去了。”
曲鉴卿将手上的纱布打了个结，状似漫不经心地回了一句：“死了。想那些有的没的做什么。”
曲默还要问，但未曾出口便被曲鉴卿岔开话头：“肋下这处怎么伤的？”
曲默虽惯了向曲鉴卿撒娇卖乖，但那都是于情爱上。曲默虽长相精致漂亮，但打心底里也是流血不流泪的铮铮汉子，而今要他这样赤条条地躺在曲鉴卿面前看旧伤，的确有些难为情的。
是以曲默便忘了深究背上白色刺青一事，脸涨得通红地埋在褥子里，竟也如女儿家般忸怩作态了片刻。
等了半晌也不听曲鉴卿下床的声响，曲默便知道此次逃不过曲鉴卿的询问，由是认命似的掀开头上盖着的被子，说道：“来北疆的第一年……出去巡查的时候遇到了流寇，我和吴教头人手不够，等救援来的时候耽搁了回营的时间。怕大雪封了山，便改行栈道，我不小心坠了下去，那伤……便是坠崖途中被树枝刺穿了留下的……”
曲鉴卿沉默了片刻，说道：“那怎地不递家书回去报信？”
“我以为吴教头他们会报上去的……”曲默随口应道。
曲鉴卿伸手掐了掐眉心，眼底起了愠色：“他怕丢了官，岂会上报？”
曲默倒是一怔，轻声说道：“我以为……你知道的……”
曲默这般说着，心中却幡然醒悟——他三年前在床上躺着等了一个月的书信，却没等到曲鉴卿的只言片语，他便以为是这人一惯薄情寡幸，于是隔空跟曲鉴卿怄了三年的气，却不料曲鉴卿自始至终都不知此事。
曲鉴卿又问：“那后来又是如何得救的？”
曲默思忖着是否说白狼那件事，如若说了，曲鉴卿也同吴仲辽那些人似的不信他，又当何如？
然而转念一想，连他自己都分不清，那白狼是否是他受伤烧糊涂了做的一场梦，又如何能叫曲鉴卿相信？
由是便答道：“是吴教头派人来搜救，在崖下寻到了我。”
当然，曲默既然不说白狼的事，那他在山洞里梦见的裸女一事，也是万万不能说出口的。
曲鉴卿听了，将信将疑。
这件事起因是邱绪和曲岩，曲默是因为救他二人才会坠崖，而曲鉴卿一向不喜他与邱绪交好，他怕曲鉴卿再问两句，问出点别的东西来。抑或是迁怒于吴仲辽，便揽着曲鉴卿的腰，含糊着岔开话头：“明儿再行半天的路，我就得回营里了……”
曲鉴卿替他撩开因汗黏在颈子的头发，应道：“嗯。”
曲默撑着床坐了起来，凑近了，盯着曲鉴卿的眼睛半晌，软声道：“我都伤成这样了，父亲不陪我多留几日么？”
曲鉴卿扯过被子搭在他身上：“当心着凉。”
曲默将脸凑得很近，盯着曲鉴卿的眼睛看了片刻，倏然低头轻轻在他眉心印上一吻，旋即笑道：“现在父亲眼里便都是我了。”
不等曲鉴卿作答，曲默一抬手扬起被褥盖住了两人，将曲鉴卿压倒在床上，湿热的唇贴在曲鉴卿颈窝里，像小兽似的在唇颊间舔舐着，又将喉结夹在齿间噬咬。
曲默手撩开曲鉴卿的亵衣时，却被后者摁住了，曲鉴卿轻轻喘息了两声，勉强稳着声音道：“天亮了，还得赶路……”
曲默鼻息滚烫，喷洒在曲鉴卿颈窝里，哑着嗓子瓮声瓮气地应道：“我这回买了软膏，不会伤到的。”
曲鉴卿将被子掀开，待丝丝凉气灌进肺里，稍稍清醒了些许，才道：“我说的事你身上的伤。”
曲默忙道：“不妨事的，已经不疼了……”
曲鉴卿抬手，两指捏住他的下巴，端详了片刻，才在曲默唇上落下蜻蜓点水似的一吻，而后轻声说道：“不许胡闹。”
曲默被曲鉴卿亲地一愣，而后脸便腾地一下红了，脑子里一片空白。
曲鉴卿见状也觉得青年憨厚可爱得紧，于是轻笑出声，道：“再睡会儿，天亮了我喊你。”
曲默木着脸，僵硬地应了一声：“好。”
曲默裹着被褥僵卧在榻上半晌，待曲鉴卿穿好衣裳出门后，他才平静了许多，但怎么也想不出会自己被曲鉴卿调戏到面红耳赤的缘由。
曲默抱着头在床上哀嚎了两声，苦不堪言，一想起自己那副小妇人作态的娇羞模样，简直纯情地像个未经人事的毛头小子，曲默恨不能甩自己两巴掌。
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入关之后，两人便不同路了，即便曲默一百个不愿意，他还是得送走曲鉴卿。
次日晌午十分，两人在驿站分别，曲鉴卿身后跟着许多驻北军的护卫，曲默也不得举止僭越，只得一板一眼地行礼，道：“周大人保重。”
曲鉴卿亦颔首，回道：“多谢卫长此行护送。”
曲鉴卿走后，曲默还站在原地良久不曾动身，直到后面的人出言催促：“卫长该回营了。”
曲默这才翻身上马，一扬缰绳，绝尘而去。