39.
打发了那两个隶属北营的护卫回去，曲默回到中营时已是三日后的深夜，他自知吴仲辽肯定不会饶过他私自随同曲鉴卿出关一事，便想着先打点了守营的兵，偷偷回去睡一觉，待明日一大早再去找吴仲辽负荆请罪。
然而踏入中营巡守的地界他便觉不对——西边平日里都人看守的两座了台，今夜却大亮，巡守的兵力也比平日足足多了一倍。他要想偷偷溜进去是绝可能了，是以策马前行，亮了腰牌之后，大摇大摆地进了营门。
但四五步之后，曲默便被七八个手持长枪的巡卫围住了，带头的正是杜骁。
如若吴仲辽要罚曲默，那也是亲自抓了他去问罪，断没有差些小兵拿长枪指着曲默的道理。
曲默勒住缰绳，四下扫视了一圈，冷声问道：“这是何意？”
杜骁脸上一派冷漠，抬手一挥，高声喝道：“吴教头有令，通敌卖国之贼，人人得而诛之！犯人曲默！还不速速缴械下马，束手就擒！”
曲默闻言却是一怔，满脸的不可置信：“通敌卖国？”
杜骁道：“少废话！”
曲默还要问，然而站在马四周的兵，已经将手中的枪头抵在他颈子上了，像是他在多说一个字，那银白的枪头便会将他的喉咙捅个对穿似的。
曲默只得解了腰间的剑扔在地上，下马带上镣铐之时，他盯着杜骁，一字一句道：“此事我定要讨个说法。”
杜骁冷声应道：“我只是听命行事，你去跟将军和教头说去吧。”
而后曲默便被杜骁带人押送到了中营的地牢里。
那地牢建造时是用来关押俘虏的，近十几年来都战事发生，便用作处罚违反军纪之人与拷问流寇了。
许是杜骁念着和曲默往日的情分，锁落上时，还遣走了随行，在牢门前站了片刻，开口说道：“三天前，你在何处？”
“在从邺水回北疆的路上。”
杜骁又问：“那是在大燕，还是邺水？何人为证？”
“已过关口，我一路与鸿胪寺卿周斌同行，他可作证。”
杜骁抓着铁栏，沉默了半晌：“日前戚将军收到朝廷命令，要驻北军派人前往吴地、协同景王治匪，戚将军从北营与东营调配了三千人马，不料于途中遭遇埋伏，死伤惨重。护卫拼死护送戚将军回营，但他仍然身受重伤，昏迷数日、生死未卜。”
杜骁言毕，抬眼死死盯着曲默，问道：“你究竟是跟着周斌去邺水收贡，还是去通风报信？那周斌又是何人，当真是鸿胪寺卿？”
曲默闻言，在铁栏后僵了片刻，张着嘴想要辩解，却发觉从辩起。
杜骁眉头皱了起来，不待曲默应他，便道：“罢了，你留着话明日跟吴教头说吧。”
可曲默在地牢里待了两日，也未能见到吴仲辽。
所幸管地牢饭菜的依旧是老马，第二日来给曲默送饭时，用油纸包了一小包风干牛肉夹在怀里，捎进了牢里。
曲默接了饭菜，问道：“吴教头呢？”
老马道：“戚将军生死未卜，吴教头去北营议事了……”
他说完瞥了一眼曲默，拢着手靠在了栏杆上，小心翼翼地问道：“他们说的可是真的？你当真是卖国了？”
曲默坐在地上，脸上一派死寂，半晌才咬了口手里的粗面饼子，嚼了两下咽下肚，而后转动着眼珠，看向老马：“我说没有，你信么？”
老马被他盯地吓了一跳，站直了，咽了口唾沫，才道：“我也觉得你不是这种人……但他们都这样说……其实说句杀头的话，不比你们中原人，像我们这些人生在北疆长在北疆的，东边是大燕西边是北越，说我是大燕人也可，是北越人也可……倒没那些叛国不叛国的讲究，哪边好过活，便跟着去就是……”
曲默垂着头听着，而后平静地缓缓说道：“我幼时生了一场大病，很多事都记不清了……十一岁那年春天，我生父死了，有人说他是死在和北越人的战场上，有人却说他是因通敌卖国被皇帝秘密处死的。我已经记不住他的样貌了，但我族里的人一直指望着我能建军立业替他平反，可现如今却要背负着和他一样的骂名，死在北疆这地方了……”
老马苦着一张皱巴巴的脸，也不知该如何作答，末了才劝了句：“三儿啊，你可别想这些子…老马我好歹也活了将近五十年，到了这个我这个年纪，你就知道了……那些虚名都是假的，能好好活着才是要紧……”
曲默听着，没反驳，只是苦笑着勾了勾嘴角，应道：“多谢你的牛肉。”
第三日，曲默见到了吴仲辽。
那人黧黑的面颊凹陷着，多日都未曾就眠，眼下也熬出了一片青黑。
看守的人打开了牢门，吴仲辽迈步进牢。
曲默站着，一动不动。
吴仲辽背着手，围着他缓缓踱了两圈，开口问道：“你怎么敢回来？”
曲默目不斜视，梗着颈子回答：“为何不敢？”
吴仲辽抬腿狠狠一脚踹在他肚子上，不待曲默起身，他便俯下去拽着衣领将曲默拎了起来，咬着压根，一字一顿地问道：“你怎敢回来？！”
像是五脏都移位了似的，曲默腹中先是一麻，而后便被铺天盖地而来的剧痛攫住了喉咙，头脑中一片空白。
半晌，曲默才从剧痛中缓过劲儿来，抬手擦了擦嘴角溢出来的鲜血，盯着吴仲辽的双眼，缓缓说道：“我……没有卖国。”
吴仲辽重重呼了两口气，一松手，将曲默丢在了地上，在原地焦躁地来回踱着步，而后低声嘶吼着：“你去说给惨死在狭道的士兵听啊！”
曲默跌下去时，砸中了先前左肩上的伤口，此际躺在地上大口大口地喘息着，额上因剧痛渗出了一层冷汗：“不是我报的信。我不知吴地闹匪一事，也不知戚将军会带兵增援。我只是护送父……周斌出关觐见邺水国君……”
似乎这个局面下，辩解也济于事，曲默说了两句也便不再开口，只留那句：“我没有叛国。”
“我知道不是你，否则你回来那天夜里便被乱枪捅死了，又岂会留你至今。”吴仲辽苦笑一声，喟叹道：“邺水毁约，于前日夜里东袭，至今晨来报，边关七城被打了个措手不及已然失守。邺水十万大军压境，屯兵崇甘岭，以岁贡作挟，不日便会挥兵南下……”
曲默撑着墙，缓缓站了起来，问道：“前线战事吃紧，你怎地回来了？”
吴仲辽道：“驻北军五营之中的精锐部队已折于山谷狭道，吴地闹匪自顾不暇，朝廷欲从南边调兵力来援，今晨到的线报说是让守住崇甘岭，不得让邺军再进一步。北营那边的人派我回中营置粮草，好运去前线。”
吴仲辽话落，转脸看向曲默，问道：“我问你，只这一回，你若说不实话，我便砍了你的头带去北营给戚玄。”
曲默颔首：“你问。”
“你为何一定要跟着周斌去邺水？”
“他不是周斌。”曲默平静地说道，“他是我父亲，当朝丞相曲政。”
吴仲辽愕然，片刻之后方问道：“可……圣旨里的周斌呢？”
“兴许根本没有这个人，又兴许是我父亲受命代他前来……谁知道呢，君心难测，但既是陛下密旨，一切自然要安排得妥当。”曲默如实答道。
吴仲辽浓眉紧锁，未几，出言问道：“你们去邺水议岁贡一事，谈得如何？”
“原本已与邺水国君谈妥，但我同父亲回大燕的路上遇刺。刺客额角有‘囚’字火烙纹，看字样是邺水人，但这样明目张胆的刺杀，倒像是有人做局栽赃，不好定论。”
闻言，吴仲辽颔首：“事有蹊跷，暂且搁置了吧。眼下最要紧地是守住崇甘岭。你半月前离营的事原本没几个人知道，然而戚玄出事后，这消息却不胫而走，现下满营都在传你是邺水的细作，我别他法只能下令将你关押。这几天你先在这地牢里待着罢，避避风头，也养养你身上那伤。”
曲默问道：“北营那边……我兄长与邱绪回来了么？”