诗曰：
潮汐荏苒人心变，寂寞垠岁月长。
世俗浮沉浪花飞，真情犹在不言藏。
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一道惊雷闪过，大雨倾盆而下，高要县的街道空寂了下来。
宋任刚到县衙门口，便看见一名驼背的中年人，披着一件蓑衣，踩着满地的雨水步履匆匆地走到县衙门口的鸣冤鼓前。
这人不是严监生家的佃户么？
“大哥，你来县衙告状？”宋任扬了扬眉毛。
中年人扭头，黝黑的面皮轻颤了颤，双目泛红，点头道：“我打算告我的妹丈杀人。”
状告自己的妹丈杀人，倒也是一件新鲜事。
宋任今年刚到弱冠之年，看起来有些清瘦，长相十分斯文，白色的衣袍被雨淋湿了一半也浑然不觉。
他皱着眉头，轻声道：“县令今日不在，我是高要县的县丞，你可以和我说。”
中年人上下打量了一下眼前的年轻人，有些不相信这个看起来如此年轻的人就是高要县的县丞。“你真的是高要县的县丞？”
宋任闻言微微眯起眼睛，继而又笑了起来：“我叫宋任，几个月前刚到任。”
中年人闻言见来人不假，赶忙作揖道：“原来是宋大人，小人今日前来主要是想状告我的妹丈汤旭谋害了我的妹妹。”
宋任搓了搓手，点头道：“既然是告状，可有状纸？”
中年人一怔，有些为难地说：“我是县城严监生，就是高要县严家二老爷家的佃户，并不识字，找人写状纸还得付钱……”
宋任只能奈地耸肩，道：“没有状纸没有办法来县衙告状，不过我可以介绍一人给你。至于写状纸的钱就算在我账上吧。”
中年人连忙感激地作揖，道：“那就多谢大人了，只是这人现在在哪里？离县衙远吗？”
这时，一只白猫从屋檐上跳下来，正好落在宋任的肩膀上。他轻轻安抚了一下白猫，朝中年人笑道：“放心，他现在正住在县衙内堂。你随我来。”
中年人跟着宋任走进县衙大门，穿过县衙的二堂和花厅，远远地就看见一个大约二十来岁的青衣人正站在一处回廊里，盯着县衙后院的一处荷塘发呆。
宋任十分熟络地和青衣人打招呼：“马二兄弟昨日住得还算习惯？”青衣人抬眸，正对上中年人探究的目光，问道：“宋兄，这位是？”