年底，火炬油田会战指挥部组织一批技术人员参观中国大陆第一口油井__延一井，芦地质和任仲秋被派去参加活动。坐在大轿车上，迎着西北风，刮着黄尘土，车慢还漏风，风尘仆仆地跑了大半天，来到延一井所在地，这口井位于YC县城西石油希望小学操场，下午四点，阳光依然没能穿过厚厚的积云，灰蒙蒙的院子里，有几排陈旧的教室，传出学生的读书声，是带着浓重鼻腔音的陕北话。
随车而来的解说员说:“延长油矿的前身是“延长石油官厂，创建于1905年，是中国大陆上开发最早的油田，迄今已有百年的历史。“
这些历史，芦地质是知道的，他上大学时，喜欢看石油地质发展的历史，在学校图书馆看到过介绍“延一井“的资料和陕北、黄土塬地区石油开发的历史。
解说员的介绍打开了芦地质尘封的知识和记忆，历史退回到中国古代。据《汉书﹒郊祀志》所载“祠天封苑火井于鸿门”（注：鸿门即今陕西神木、榆林一带）。所谓的鸿门火井即为我国最早的天然气井。
北宋科学家沈括在其所著的《梦溪笔谈》中载“鄜、延境内有石油，旧说高奴县出脂水，即此也。生于水际砂石，与泉水相杂，惘惘而出，土人以雉尾挹之，乃采入缶中，颇似淳漆，燃之如麻，但烟甚浓，所沾帷幕皆黑。予疑其烟可用，试扫其煤以为墨，黑光如漆，松墨不及也，遂大为之。其识文为延川石液者是也。此物必大行于世，自予始为之。盖石油之多，生于地中无穷，不若松木有时而竭。”（注：鄜、延即今陕西F县、延安一带）。
历史进入十九世纪未，石油从美国和加拿大等美洲大陆开采出来，开始让汽车的车轮飞速奔驰，火车和飞机开始日行千里和在万里云天上展翅翱翔。
中国人，毕竟也开始了对石油的百年梦想，目标明确，就是祖先说的那篇“古奥“之地，中国的鄂尔多斯盆地，陕甘宁盆地。
二十世纪初，清政府腐败贫弱，民族工业得不到发展，又少得可怜，石油工业几乎是一张白纸，据光绪三十一年、三十二年（1905年，1906年7海关贸易资料统计，每年要支付1500万两以上的巨额白银，从欧美各国进口“洋油“，清光绪二十一年（1895年），德国人来偷偷调查石油，引起了官方的注意，1903年阻止德国开采，光绪三十年（1904年11月），陕西巡抚曹鸿勋奏请试办延长石油厂，得旨允准。1905年拔地方官款银8万1千两为开办资本，派候补知县洪寅为总办，自此，创办了“延长石油官厂“。1907年清政府请
人佐藤弥市朗在陕北延长打油井一口，第一口油井日产原油仅有1吨多，用小铜釜提练原油，每日可得灯油12.5公斤，揭开了我国以工业方式开采石油历史性的扉页。
中国的陕北出油了，发现油田了。很快，美孚石油公司就派人来到中国，与当时的北洋军阀政府签定了一个中美合办油矿的条约。瞪大眼睛，用当时最先进的仪器也勘测不出来这片地底下的石油，他们便悄悄地撤走了，在他们的眼里，这里的石油资源太贫乏了。1920年，不甘心的美国人又一次来到西北，他们围着延长油矿的周边，在山西、陕西、甘肃等地又开始了敲打。可敲打了好几年，他们还是没能听到这块古老地层下油海的涌流声。美国人终于失望了，临走时撂下了一句话：中国石油储量极其贫乏！于是他们发表的有关对世界石油储量前景的报告时说，中国的石油储量“极其贫瘠“，这个论断也就是中国“贫油论“的最早来历。
中国人的眼睛，德国人的眼睛，美国人的眼睛，