木瓜生日比白霜早七天，原本可以连续两周轮流做寿星，你为我庆生，我为你庆生。但签证出来了，木瓜不能在家陪白霜过生日了。
他很愧疚，想在自己生日时给白霜一个惊喜，当做提前为她庆生。而这个惊喜该是什么好呢？
他内心纠结着一件事。上一次领队聚会，他原本打算向白霜求婚，但那时候白霜才入职，他怕影响她的事业，所以收起了戒指。而他后来明白，白霜并不感兴趣做事业女强人，只不过把该做的事情做好而已，他便轻松了许多，不用再顾忌，于是计划着在白霜生日那天向她求婚——他总觉得求婚这种事，得挑个特别的日子才够郑重。可眼下，他根本等不到白霜的生日就要去美国了。
“难道还要往后拖？要拖到什么时候才好呢？”他心里很不痛快。
“不想等了，她一定也在等我开口，爷们一点！不如干脆就在我生日时求婚吧，这才是最惊喜的惊喜。”
“但是……真的可以这么简单吗？等我从美国回来，肯定就是个穷光蛋了，拿什么娶她呢？结婚不只是我们两个人的事，她还有她的家人……”
Mark的话像一根刺，一直扎在他脑海里，时不时来提醒一下他。
白霜根本不在乎自己生日怎么过，能为木瓜庆生就已经开心得不得了。一下班，她就拎着大包小包的“道具”奔去了医院。这是要干嘛呢？
果然是白霜本霜，就算在病房里庆生，也要整出仪式感。她鼓着腮帮子吹了许多彩色气球，在病房各处挂上，又拉起了“生日快乐”小彩旗。原本沉闷单调的病房，硬生生被她装饰出了幼儿园的画风。
老吴出去取蛋糕了，病房里只有林妈妈和白霜。
林妈妈这些天病情比较稳定，胃口好了点，有了精神，能坐起来了。
白霜一边布置，一边和林妈妈聊天。
“伯母，我有个小小的好奇，阿森挺男子汉的，怎么还怕黑呢？”她用手挡在嘴边，一副讲悄悄话的样子，“胆子比我还小呢，哈哈哈……”
林妈妈微微笑，问道：“他现在还怕黑吗？我还以为他长大了，就不怕了。”
“也不是特别怕吧。他以前跟我说他怕黑，我还以为他逗我玩呢，最近有一次我出差凌晨回来，真的发现他开着台灯在睡觉。但是我在家的话，他就又不怕了，关着灯照样睡得跟什么似的。”
“哦……”林妈妈轻轻应了一声，陷入沉思，过了一会儿，问：“他有跟你讲过，他还有一位亲生父亲的事吗？”
“有，不过我没多问，他说我就听着。”
林妈妈长叹了一口气，缓缓说道：“他这是小时候留下的阴影。他亲爸是位医生，没日没夜地忙，经常好一阵子不回家，就住在单位的宿舍里。有一次阿森说要去找他爸玩，我就让他去了。他爸那天接连有好几场手术，就让他自己在宿舍里玩。那宿舍墙上挂了几幅人体骨架图、器官图之类的，怪吓人的。他也不敢看，就一个人闷头玩玩具，无聊的很，困得睡着了。一觉醒来已经是晚上了，房间里黑漆漆的，就只有窗户透点光进来，刚好照在墙上那个骷髅头上，吓得他哇哇直哭。那宿舍楼也没什么人，谁都不知道那房间里有个孩子。他在墙上怎么也摸不到灯开关，偏偏门又打不开，他爸怕他一个人乱跑，就把门反锁了。本来他以为自己几小时就能回去，结果忙到根本忘记了儿子。我看阿森晚上还没回家，以为他那天要跟他爸一起住，打了个电话跟他爸确认，他爸这才想起来儿子还关在宿舍里，我真的不知道该怎么说他。从那以后，阿森就怕黑了，准确说，是怕一个人在黑漆漆的地方。就像你说的，只要有其他人在，他就不怕了，大概是心理上有了安全感吧。”
“哦，原来是这样。”白霜不禁有些心疼木瓜的童年，但随即又开起玩笑来：“嘿嘿，其实我小时候胆子也很小。我有一个暑假不小心看了一点恐怖片，就变得很怕鬼呢，又不敢跟我爸妈说，他们只会骂我胡说八道，叫我好好写作业。不过开学之后就好了，我只要跟我同学们在一起，就疯得跟野兔子一样，什么烦恼都没有，我爸妈还以为我在学校很乖呢。”
“唉，你们这些孩子，个个都憋着好多事。我们做父母的虽然看着你们长大，自以为很了解你们，其实经常会突然疑惑，你们根本不是我们想的那样。不过这也没什么，成长本来就是充满未知的事情。我也不会干涉他，就让他顺着自己的心意成长，他需要我的时候，我就在那里。我最对不起他的，就是在他那么小的时候，就跟他亲爸离婚了。没办法，那场婚姻已经形同虚设，到了该分开的时候，就只能成全。”
白霜温柔地抚摸着林妈妈的手，她懂得每件事情都有背后的原因。
林妈妈说：“希望你不要介意我们这样的重组家庭，阿森人品和性格都是很好的，对你也是真心，没有受我们这辈的影响。”
“看您说的，您把他培养得那么好，我很庆幸遇到他的。”
林妈妈欣慰地笑了，“现在看来，也不是坏事，他小时候还挺孤僻的，你看他现在多开朗啊，也多亏了老吴。老吴真是这世上无可挑剔的男人，他对阿森视如己出，既是父亲，又是朋友。为了阿森的感受，他主动跟我说不用再要孩子，有阿森就足够了。所以这么多年，我们就只有阿森一个。也不知道是好是坏，有时候会想，如果有个兄弟姐妹，他还能多个人说说心里话吧。不过现在有你在他身边，我们就放心了。”
“您别多想，我认识他那么久，他一直都很开心的。”
……
木瓜刚一进门，白霜就从门背后窜出来，“生日快乐！”吓了他一跳。
白霜脑袋上戴着夸张的爆炸头假发，这是从齐风那学来的。她往嘴里塞了个小喇叭，“嘟——嘟——”吹了两下，喇叭上的小气囊跟着一伸一缩，像电影里的小黄人，滑稽得很。
“幼稚！”木瓜笑骂她。
他又指着墙上、窗上的气球说道：“还有这些气球，也很幼稚！花里胡哨的，回头医生进来——”
他边说边往里走，一转头，看到老吴和林妈妈也都顶着夸张的爆炸头，不由得摸了摸心脏，定了定神，然后扶着床沿，低头使劲偷笑。
二老生平第一次这种装扮，对夸张事物有点手足无措，戴上后好似布偶公仔，一动不动。那种明明制造了笑料又还浑然不知的憨态表情，更加令人想笑。
白霜冲木瓜翻了翻白眼，得意洋洋地说道：“科学家说过，你认为幼稚的这些颜色，可以刺激人的愉悦神经，让人感觉开心。你就说喜不喜欢！”说完，便用“胁迫”的眼神盯着他。
木瓜当然得向“恶势力”屈服，连连点头：“喜欢喜欢，科学家说的，能不喜欢吗！”
拆礼物了，木瓜欣喜地捧着白霜送的礼物，有点不舍得拆。是一个大的方盒子，包装得很精致，还系了彩带，打了蝴蝶结。他很多年没有收到这么有仪式感的生日礼物了，虽然是个大老爷们，但心里还是美滋滋的。
然而打开来一看，里面竟是一个牛奶箱。这重量，显然里面装的不是牛奶。木瓜立马就知道这玩的什么花招了，一边继续拆，一边开玩笑说：“该不会拆到最后，就是一只牙膏吧？”
拆了五层，总算到头了，里面是一本书。
木瓜定睛一看，惊喜不已，封面上画的是他的“黑暗泡面”，上书几个大字“黑暗料理秘笈”。
林妈妈好奇问道：“这是什么书？”
白霜不好意思地说：“是我画的黑暗料理绘本，画得很随意，见笑了！其实只是自己装订成书而已，并没有出版的哈。阿森很久前就说要第一本签名版，可惜我到现在都还没有出名，所以只好自己印一本送给他了，凑合一下吧，哈哈哈。”
“很好很好，这个礼物甚合我意！”
木瓜乐得合不拢嘴，开始翻看绘本。
老吴赞叹道：“画的真好呀，颜色也好看，还配了文字介绍呢，这得花费多少脑细胞呀！”
木瓜一板一眼地念起来：“泡面，是户外旅途中的顶级美食。在荒郊野岭徒步八九个钟后，没有什么比一碗热腾腾的加了鸡蛋的泡面更能创造幸福感。如果有，那一定是煮泡面的人……哈，这是在夸我吗？”
“嘿，还有菜谱呢，有模有样呀……”
“哇，妈，这还有你的马蹄糕呢，好想咬一口……”
木瓜把书像宝贝似的抱在胸前，冲白霜傻笑，说：“过几天你也生日了，我也有礼物送你，提前祝你生日快乐！”
白霜惊喜，想不到自己还能收礼物。
木瓜从包里掏出一个小盒子递给白霜，也用礼物纸包着。
白霜看那盒子的大小，方方正正，内心突然莫名激动，“该不会是戒指吧？”但随即就推翻了这个猜想——戒指哪有让女生自己打开的！
她打开来，是一块手表。
“哇，喜欢！我正好需要一块这样的手表呢。”
“我看你手表刮坏了，就想着送你一块新的，参照你那块买的，就知道你喜欢这种。你那块戴了很多年了吧，从我认识你，你就戴着那块。”
“嗯。其实还没有坏，只是刮成这样，戴不出手了。早就想换了，但总是忙忘记。”
白霜手上那块旧手表，早在厦门摔到下巴那次就刮花了。镜片虽然换了新的，但外框还有明显刮痕。本来她想着这表也算是替她挡了些灾，又没坏，就凑合着继续戴着。有一次带团时，一位客人的小孩问她时间，见她手表这样，立马心直口快大叫出来：“哇，你的表都这么烂了，还戴啊！”虽说童言无忌，但她还是很不好意思，自那以后就想换一块新的了。
她空闲时看了一些，但大多手表功能繁多，表盘复杂到让她眼花缭乱，而她只是需要一块能看时间的表，只要刻度加指针，简简单单就好。一直没找到合意的，加上工作又忙，她就忘了这事。
白霜一边换上新表，一边说：“要不是刮花了，我都不想换的。手表本来就可以戴很久，又不会坏，叫我说，一块好手表戴一辈子都不会坏。我爸经常笑我，要是人人都像我这样，人家卖东西的都要倒闭，哈哈哈……”
“行，那就戴一辈子，让他们倒闭吧。”木瓜伸出手腕，得意地说：“看，我也有一块。”
原来是情侣表。
白霜一早在家庭群里发了她和木瓜的合照，又破天荒接了她爸妈的视频通话。混世魔王“开恩”，今晚可以让他们见见她的男朋友。为了避免多生是非，她简单说了木瓜母亲患病的事情，只说是胃癌，马上要去美国治疗了，没说病情的严重度，也决口不提费用这个话题。
周老板起初还狂喜不已，对这个男生怎么看怎么顺眼，一听到“胃癌”，心顿时凉了半截。“胃癌？我的天啦！那得花多少钱啊？你怎么东找西找，找了这么个家庭？”
白霜不喜欢她张口闭口就是钱，没好气地叫道：“这样的家庭怎么了？好着呢！老妈子，你不知道情况，不要乱说话。我是来通知你这个结果的，不是要和你商量。你要是不想让我更加讨厌你，就不要废话！”
“你这孩子怎么这样呢，妈也是为你好，问都不能问么？哪个做父母的不关心女儿找的婆家怎样？你好歹让我们知道这病能不能治好，经济上会不会影响你呀。不用说我也知道了，他家有癌症病人，这就是无底洞，肯定不富裕。我们做父母的，还不是希望你幸福……”
“行了行了，别冠冕堂皇的，你不就是关心人家有没有钱，有没有房子车子吗！你这副嘴脸，真的丑陋，我都感到羞耻。我就只跟你说这一遍，我男朋友就是最好的，我就认他了。他妈妈是病了，但人家自己用自己的钱，关你什么事！我可不像姐那样，任由你摆布，别跟我说什么经济条件，你一开口我就生气！人家妈妈比你好一万倍，换我都要为她治。但是他没有要我的钱，一分钱都没要。”
“他现在没要，不代表以后……”
“妈，你聋吗！你是不是还要继续说这些！”白霜已经快按捺不住怒火，到了剑拔弩张的势态。
周老板虽然不甘心，还想给女儿灌输一点“人间清醒”的道理，但眼见这形势，也只好顺着毛捋。
“那好那好，你别动不动就发这么大脾气，把我当仇人一样。我们先见见他人，要是人品好，对你也好，那就再说。”
白霜平息下来，问：“知道该说什么，不该说什么吗？别给我像查户口一样！”这显然是一句警告。
“知道知道，妈还不至于那么糊涂。”
这一整天，周老板都想着这事，愁眉苦脸，唉声叹气不断。要不是店里有生意，恐怕她要抓着白师傅絮叨一整天。白师傅并不怎么搭理她，“什么事都还不知道呢，就在这想七想八，你怕是太平洋的警察，管得太多！”
周老板只好去扰白阳，给她发语音，一条接一条的，恨不能一口气说尽她所有的憋屈，然后又连环炮似的丢出一堆疑问，在白阳这儿刨根问底，间接打探情报。这个突然出现的“白霜的男朋友”和不明所以的“胃癌”，像两把剑一样，悬在她的头顶，仿佛世界就要末日了。在她的认知里，总是假想着这世界充满坏人，而女儿总是愚钝的。白阳给她开导了好一会儿，可她的频道完全不同，听不进去，说来说去都还在原地打转。白阳也嫌烦，回了几条后，就假装忙，不回了。
晚上，木瓜和白霜回到家。
木瓜笑嘻嘻问：“不是说今天可以让我拜见准岳父岳母吗？你打电话吧，我准备好了。”他嘴上这么说着，其实有点小紧张，还特意整了整头发、衣领。
白霜苦笑，像焉黄瓜一样，懒散地支吾着：“我妈是个老巫婆，她真的是个老巫婆！她会让你生气的，今天就不要见了吧，等你们回来了再说。”
木瓜拍打了一下她的脑袋，骂道：“你这个没心肝的，怎么这么说你妈妈！快打，说不定他喜欢我呢，我这么英俊潇洒，风度翩翩，才华横溢……要是讨好不了你妈，那就讨好你爸，你不是说你们家真正说了算的是老爸吗？”他冲白霜耸耸眉毛，显得胜券在握。
白霜看他一股热情，不好让他失望，只好拨了视频。
一接通，木瓜就热情地招呼：“叔叔阿姨好，我是林森。”
白霜挤出假笑，一本正经地搞怪：“老爸老妈好，我是白霜，这位是我的男朋友，你们可以叫他阿森。”
周老板笑脸盈盈，连忙热情问候道：“你好你好！谢谢你照顾我们家小霜！听小霜说，今天是你生日，我们祝你生日快乐！也没办法送礼物给你，小霜帮我们表示心意哈。”她显得特别友善可亲，看不出丝毫“老巫婆”特质。
白师傅在一旁憨憨地笑着，眼睛都笑眯成了缝。他第一眼就觉着这小伙子很有精气神，不是“帅到掉渣”的那种，说话也不油腔滑调，看着踏实。最主要的是，两位年轻人看彼此的眼神，是充满爱的。
他想了想，说点什么好呢？他在陌生人面前是有点木讷的。